Ripple Labs et la Securities and Exchange Commission (SEC) américaine sont engagés dans une bataille judiciaire qui dure depuis plus de quatre ans. Depuis 2020, la communauté XRP n'a jamais eu autant le sentiment que cette affaire allait bientôt se terminer. Mais pourquoi la plainte n'a-t-elle pas été rejetée, alors que d'autres institutions comme Coinbase, Kraken et OpenSea sont hors de cause ? Voici l'explication.
Depuis le retour officiel dudent américain Donald Trump à la Maison Blanche, la SEC s'est progressivement éloignée de son approche répressive agressive à l'égard du secteur des cryptomonnaies, approche qui avait été adoptée sous l'administration Biden, dirigée par l'ancien président, le tristement célèbre Gary Gensler.
L'agence a intenté plusieurs procès contre d'importantes entreprises de cryptomonnaies comme Ripple Labs, Binance , Coinbase et Kraken, les accusant d'avoir enfreint la législation boursière. Mais une lueur d'espoir pourrait poindre au bout du tunnel : l'administration Trump est très favorable aux cryptomonnaies.
La commissaire Hester Peirce, qui dirige désormais le groupe de travail sur les cryptomonnaies de la SEC, a récemment publié une déclaration critiquant le recours de l'administration précédente à la « réglementation par la répression ».
Elle estimait que des « lois réglementaires floues » nuisaient au public américain, étouffaient la croissance du secteur des cryptomonnaies et « empêchaient le personnel professionnel compétent et dévoué de la Commission » d'exploiter toute son expertise pour trouver un terrain d'entente satisfaisant pour tous.
Malgré le rejet de plusieurs affaires, Ripple cherche toujours un moyen d'échapper à la vigilance du régulateur financier. Et comme tous les membres de la communauté XRP , nous attendons une explication claire de la SEC.
SEC contre Ripple: Quatre ans et ce n'est pas fini
La plainte déposée par la SEC contre Rippleen décembre 2020 allègue que la société a levé des fonds illégalement par le biais de ventes XRP sans enregistrer cet actif comme valeur mobilière. Elle accuse également les dirigeants Ripple Brad Garlinghouse et Chris Larsen, d'avoir personnellement tiré profit de ces ventes XRP enregistrées, pour un montant de 600 millions de dollars.
L'autorité de surveillance financière a également affirmé que Ripple avait distribué des milliards de XRP en échange de services, violant ainsi la législation boursière. Mesures d'injonction, restitution des profits avec intérêts, sanctions civiles, défaut de communication d'informations aux investisseurs : dire que la SEC a attaqué Ripple sur tous les fronts est un euphémisme.
Cependant, en 2023, la situation s'est un peu éclaircie lorsque la juge de district américaine Analisa Torres a statué en faveur de Ripple, déclarant que les ventes à l'aveugle de XRP entre acheteurs et vendeurs ne constituaient pas des transactions sur titres.
Mais la SEC ne voulait pas laisser passer cela sans réagir, et dans l'une de ses dernières actions sous la direction de Gary Gensler, l'agence a fait appel de la décision le 15 janvier 2025.
Pourquoi la SEC reste-t-elle silencieuse au sujet Ripple?
L’autorité de surveillance financière américaine a rejeté plusieurs affaires ces dernières semaines, et certains défenseurs des cryptomonnaies évoquent une résistance interne au sein de l’agence qui empêcherait la conclusion de l’affaire Ripple.
Lundi, John Reed Stark, ancien chef du bureau de la SEC chargé de l'application des lois sur Internet, a déclaré que le revirement rapide des mesures d'application de la loi concernant les cryptomonnaies pourrait être une bonne chose pour Ripple.
« Voilà donc comment la SEC disparaît. Le démantèlement rapide de son programme de répression des infractions liées aux cryptomonnaies se poursuit. Les enquêtes de la SEC sur Uniswap et OpenSea sont officiellement closes. L'abandon de l'appel de la SEC concernant Ripple est assurément la prochaine étape », a déclaré Stark.
D'autres experts juridiques estiment que Ripple cherche à obtenir un règlement plus favorable, ce qui explique leur manque d'empressement à conclure l'affaire. Dans un message publié sur X, l'avocat James Murphy a émis l'hypothèse que Ripple pourrait négocier l'annulation de la décision du juge Torres.
« La décision Torres a incontestablement été une excellente nouvelle pour XRP , mais la constatation de violations du droit des valeurs mobilières et l'injonction (accompagnée de dispositions restrictives) ne sont pas aussi favorables à Ripple . Cela est d'autant plus vrai si Ripple envisage une future offre publique de titres exemptée ou une introduction en bourse », a-t-il écrit.
Murphy a également prédit que la SEC pourrait accepter un accord à l'amiable où les deux parties renonceraient à leurs appels et où Ripple paierait l'amende de 125 millions de dollars. Il a toutefois noté que Ripple pourrait espérer un accord plus avantageux. Pourquoi ? Parce que cette société spécialisée dans les actifs numériques pourrait se sentir lésée par la pression des autorités de régulation, alors que d'autres organisations, comme la Ethereum , ont pu opérer avec beaucoup plus de liberté.
Les liens de Rippleavec l'administration Trump seront-ils suffisants ?
Ripple a sans aucun doute réussi à se faire une place à Washington, en s'éloignant des allégations selon lesquelles ils auraient soutenu l'ancienne vice-dent Kamala Harris contre ledent Trump.
Les dirigeants de l'entreprise ont activement recherché les faveurs de la nouvelle direction de la Maison Blanche, le PDG Brad Garlinghouse rencontrant Donald Trump à Mar-a-Lago le 8 janvier.
L'entreprise semble entretenir de bonnes relations avec Trump, qui, de retour au pouvoir, s'emploie à intégrer XRP à son projet de réserve stratégique de cryptomonnaies aux États-Unis. Dans une publication Truth Social dimanche, il a réaffirmé son soutien aux actifs numériques.
« Une réserve américaine de cryptomonnaies permettra de dynamiser ce secteur crucial après des années d'attaques corrompues de la part de l'administration Biden. C'est pourquoi mon décret sur les actifs numériques a chargé le dent de mettre en place une réserve stratégique de cryptomonnaies incluant XRP , le SOL et l'ADA. Je ferai en sorte que les États-Unis deviennent la capitale mondiale des cryptomonnaies. Nous rendons sa KIN à l'Amérique ! a écrit Trump .
Le président américain dent nommé l'ancien commissaire Paul Atkins pour succéder à Gary Gensler à la tête de la SEC, et l'on s'attend généralement à ce qu'il apporte une plus grande clarté réglementaire au secteur des cryptomonnaies. Certains responsables de l'agence pourraient attendre la nomination d'une nouvelle direction et l'influence que Trump exercera sur Atkins avant de prendre une décision définitive.
La SEC pourrait revenir sur ses précédentes mesures d'exécution, mais le simple fait qu'aucune mesure n'ait été prise concernant l'affaire Ripplenous laisse perplexes quant à la date à laquelle l'autorité de régulation financière abandonnera les poursuites.
