Le Vietnam tient des discussions d'urgence avec les États-Unis alors qu'un droit de douane de 46 % menace de paralyser ses exportations

Les responsables commerciaux vietnamiens se sont précipités vendredi dans des négociations d'urgence avec les États-Unis, tentant de retarder ou d'annuler un droit de douane prévu de 46 % qui pourrait anéantir son économie d'exportation.

La rencontre en face à face entre le ministre vietnamien du Commerce, Nguyen Hong Dien, et le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, a eu lieu à Jeju, en Corée du Sud, juste après la 31e réunion ministérielle de l'APEC sur le commerce.

Selon Reuters, cette rencontre a marqué la première discussion officielle au niveau ministériel entre les deux pays sur cette question. Les États-Unis ont reporté l'imposition de droits de douane jusqu'en juillet, mais le Vietnam ne veut prendre aucun risque. 

Cette taxe frapperait Hanoï à un moment où le pays dépend fortement des exportations vers les États-Unis, qui demeurent son principal marché. De plus, les usines étrangères implantées au Vietnam pour approvisionner les détaillants américains pourraient être durement touchées par cette nouvelle charge fiscale. 

Le choc potentiel est si important car, rien que l'an dernier, le Vietnam affichait un excédent commercial de 123,5 milliards de dollars avec les États-Unis, soit le quatrième plus important de tous les pays.

Nguyen plaide pour un compromis tandis que Greer soutient la proposition

La rencontre de vendredi entre Nguyen et Greer n'était pas leur premier échange. Ils s'étaient déjà entretenus le mois dernier lors d'un appel téléphonique qui avait officiellement lancé les trac. Au cours de cet appel, Greer avait manifesté son soutien à l'approche du Vietnam face au déséquilibre commercial croissant.

Lors des pourparlers de Jeju, les deux parties semblaient désireuses de faire avancer les choses.

« Le représentant américain au commerce, M. Greer, a approuvé l’approche et la proposition actuelles du Vietnam », a déclaré le ministère vietnamien du Commerce dans un communiqué publié samedi. « Les États-Unis espèrent que, grâce aux efforts conjoints, les négociations techniques des prochains jours aboutiront à des résultats positifs. »

Pour apaiser les tensions et réduire l'excédent commercial, le Vietnam a déjà fait quelques concessions. Hanoï a abaissé les droits de douane sur les marchandises destinées aux États-Unis et a renforcé son contrôle sur les exportations chinoises utilisant le Vietnam comme voie détournée pour échapper à l'impôt américain. 

Ces transbordements irritent depuis longtemps les responsables du commerce américain, qui accusent les entreprises chinoises de faire transiter leurs produits par les ports vietnamiens pour contourner les taxes à l'importation de Trump.

Le danger réside désormais dans le fait que même ces efforts pourraient s'avérer insuffisants. Si Washington impose le droit de douane de 46 %, des centaines d'usines et de sites d'assemblage, véritables moteurs des exportations vietnamiennes, seront touchés.tron, mobilier, vêtements : tout pourrait être impacté.

Toute perturbation des échanges commerciaux à destination des États-Unis risque également d'effrayer les investisseurs qui ont investi massivement au Vietnam, le considérant comme une alternative plus sûre et moins coûteuse à la Chine.

Les représentants commerciaux chinois et américains se rencontrent tandis que Pékin garde le silence sur les discussions entre Trump et Xi.

Alors que le Vietnam s'activait, l'envoyé commercial chinois, Li Chenggang, prenait également des initiatives. Le 12 mai, en marge d'un événement distinct en Suisse, Li rencontra Greer, marquant ainsi la première rencontre de haut niveau entre les États-Unis et la Chine depuis des mois.

Interrogé par CNBC sur l'utilité des discussions, Li s'est contenté de répondre: «Defidentdentdentdentdentdentdentdentdentdent dentdentdentdent dentdent Jinping, malgré les déclarations de Trump en début de semaine laissant entendre qu'un appel pourrait avoir lieu prochainement.

Pékin n'a rien ajouté non plus. Le point de presse quotidien du ministère chinois du Commerce a débuté avec une heure de retard ce jour-là, et son porte-parole, He Yongqian, n'a fourni aucune information. Malgré ce silence radio, les analystes qui suivent la situation estiment qu'un échange direct entre Trump et Xi serait probablement nécessaire avant qu'un événement majeur ne se produise.

Néanmoins, les premières négociations de Genève ont porté leurs fruits. La Chine y a vu la preuve qu'une position ferme face aux pressions américaines pouvait encore ouvrir la voie à de futures discussions. Les deux pays ont convenu de baisser temporairement leurs droits de douane pour gagner du temps et ont mis en place un nouveau mécanisme de communication afin de maintenir le dialogue sur les questions économiques et commerciales.

Cette brève pause a suffi à remonter légèrement le moral à Pékin. Les économistes ont déjà commencé à ajuster leurs prévisions de croissance pour l'année, considérant ce répit comme une courte interruption dans ce qui s'apparente par ailleurs à une guerre commerciale interminable.