Vietnam mantiene conversaciones de emergencia con EE. UU. mientras un arancel del 46% amenaza con aplastar las exportaciones

Los funcionarios comerciales de Vietnam se apresuraron el viernes a iniciar negociaciones de emergencia con Estados Unidos, tratando de retrasar o cancelar un arancel planificado del 46% que podría desmantelar su economía exportadora.

La reunión cara a cara entre el Ministro de Comercio vietnamita, Nguyen Hong Dien, y el Representante Comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, ocurrió en Jeju, Corea del Sur, justo después de la 31ª Reunión Ministerial de Comercio de la APEC.

Según Reuters, la reunión marcó el primer diálogo formal a nivel ministerial entre ambos países sobre el tema. Estados Unidos pospuso la imposición de los aranceles hasta julio, pero Vietnam no quiere correr riesgos. 

El impuesto entraría en vigor en un momento en que Hanói depende en gran medida de la venta de productos a Estados Unidos, que sigue siendo su principal mercado de exportación. Además, las fábricas extranjeras que operan en Vietnam para servir a los minoristas estadounidenses podrían verse afectadas por la nueva carga fiscal. 

El impacto potencial es tan grande porque sólo el año pasado Vietnam tuvo un superávit comercial de 123.500 millones de dólares con Estados Unidos, el cuarto más grande de cualquier país.

Nguyen presiona para lograr un acuerdo mientras Greer apoya la propuesta

La reunión del viernes entre Nguyen y Greer no fue su primera comunicación. Ambos ya habían hablado el mes pasado en una llamada que abrió formalmente la tracde negociación. Durante esa llamada anterior, Greer manifestó su apoyo a la estrategia de Vietnam para abordar el creciente desequilibrio comercial.

En las conversaciones de Jeju, ambas partes parecían ansiosas por seguir avanzando.

“El Representante Comercial de Estados Unidos, Greer, coincidió con el enfoque y la propuesta actuales de Vietnam”, declaró el Ministerio de Comercio vietnamita en un comunicado público el sábado. “Estados Unidos espera que, gracias a los esfuerzos mutuos, las negociaciones técnicas de los próximos días den resultados positivos”.

Para calmar las tensiones y reducir el superávit comercial, Vietnam ya ha hecho algunas concesiones. Hanói ha reducido los aranceles sobre los productos destinados a Estados Unidos y ha comenzado a aplicar medidas más severas contra las exportaciones chinas, utilizando a Vietnam como una puerta trasera para evadir los impuestos estadounidenses. 

Esos transbordos han irritado durante mucho tiempo a los funcionarios comerciales estadounidenses, que acusan a las empresas chinas de desviar sus productos a través de puertos vietnamitas para evadir los gravámenes a las importaciones de Trump.

El peligro ahora es que incluso estos esfuerzos podrían no ser suficientes. Si Washington impone el arancel del 46%, afectará a cientos de fábricas y plantas de ensamblaje que impulsan las exportaciones de Vietnam. Productostron, muebles, ropa… todo podría verse afectado.

Y cualquier perturbación del comercio con destino a Estados Unidos también corre el riesgo de asustar a los inversores que han invertido capital en Vietnam como una alternativa más segura y barata que China.

Representantes comerciales de China y EE. UU. se reúnen mientras Pekín guarda silencio sobre las conversaciones entre Trump y Xi

Mientras Vietnam se esforzaba, el enviado comercial de China, Li Chenggang, también tomaba medidas. El 12 de mayo, Li se reunió con Greer en el marco de un evento independiente en Suiza, lo que marcó la primera reunión de alto nivel entre Estados Unidos y China en meses.

Cuando CNBC le preguntó si las conversaciones habían sido útiles, Li simplemente respondió: "Defidentdentdentdentdentdentdentdentdentdent dentdentdentdent dentdent Jinping, a pesar de que Trump había sugerido a principios de semana que una llamada podría producirse pronto.

Pekín tampoco añadió nada. La rueda de prensa diaria del Ministerio de Comercio chino comenzó con una hora de retraso ese día, y su portavoz, He Yongqian, no ofreció ninguna actualización. Incluso con el silencio de la radio, los analistas que seguían la situación afirmaron que probablemente sería necesaria una conversación directa entre Trump y Xi antes de que ocurriera algo importante.

Aun así, las primeras negociaciones de Ginebra tuvieron su impacto. China las interpretó como una prueba de que mantenerse firme frente a la presión estadounidense aún podía abrir la puerta a futuras conversaciones. Ambos países acordaron reducir temporalmente los aranceles para ganar tiempo y pusieron en marcha un nuevo "mecanismo de comunicación" para mantener abiertos los canales de comunicación sobre cuestiones económicas y comerciales.

Esa pausa, aunque breve, bastó para levantar ligeramente el ánimo en Pekín. Los economistas ya han comenzado a ajustar sus previsiones de crecimiento para el año, considerando esta tregua como un pequeño respiro en lo que, de otro modo, ha sido una guerra comercial.