Les procureurs américains ont déposé plus de 200 déclarations de victimes dans le cadre de leur affaire contre Alex Mashinsky, de Celsius, dont la sentence sera prononcée le 8 mai

Les procureurs fédéraux américains ont remis plus de 200 déclarations de victimes à un tribunal fédéral de Manhattan dans le cadre de la procédure pénale engagée contre Alex Mashinsky, fondateur et ancien PDG de Celsius Network. Ces déclarations, qui totalisent plus de 400 pages, relatent les conséquences financières et psychologiques subies par les clients ayant confié leurs fonds à ce prêteur de cryptomonnaies en difficulté.

Mashinsky, accusé d'avoir falsifié les réserves de Celsius avant sa faillite, doit être condamné le 8 mai. Dans une lettre datée du 23 avril, le nouveau procureur intérimaire des États-Unis pour le district sud de New York, Jay Clayton, a informé le tribunal que son bureau avait recueilli les déclarations permettant de démontrer l'ampleur des dégâts causés par l'effondrement de Celsius.

Les victimes affirment que faire confiance à Mashinsky a été désastreux 

Avant sa faillite, Celsius permettait aux utilisateurs de déposer des cryptomonnaies et d'obtenir des rendements élevés, tout en proposant des prêts garantis par des cryptomonnaies. La plateforme atracdes centaines de milliers d'investisseurs particuliers à travers le monde, séduits par les messages de Mashinsky sur l'émancipation financière et la décentralisation.

Cependant, en juin 2022, alors que le marché des cryptomonnaies connaissait une période baissière prolongée, Celsius a gelé les retraits en raison de « conditions de marché extrêmes ». En juillet, la société a déposé le bilan, laissant des milliards d'actifs d'utilisateurs bloqués.

Les lettres des victimes adressées au tribunal à Wendy Olsen, coordinatrice des victimes et des témoins au sein du bureau du procureur fédéral, décrivaient comment Celsius avait engendré du stress au sein des familles, un endettement important et la perte de leurs projets de retraite. Plusieurs témoignages indiquaient que Mashinsky avait menti aux investisseurs sur la santé financière de Celsius, alors même que l'entreprise était au bord de la faillite.

Brian a écrit qu'il avait trois comptes chez Celsius et qu'il avait perdu plus de 7 millions de dollars, soit la valeur actuelle des cryptomonnaies.

«Pour couronner le tout, Celsius me poursuit également en justice parce que j'ai retiré une partie de mon argent environ 70 jours avant la faillite de Celsius. Je suis toujours en train de me défendre dans ce procès, ce qui me fait perdre encore plus d'argent et de temps», a-t-il affirmé.

Plusieurs victimes ont déclaré se sentir trahies par les assurances publiques répétées de Mashinsky quant à la solvabilité de l'entreprise. Un utilisateur de Celsius a raconté que, même le jour de la fermeture, des représentants de l'entreprise, dont un concierge désigné, ont insisté sur le fait que les fonds des clients étaient en sécurité et que les opérations reprendraient bientôt. 

«Mashinsky a instauré une culture du mensonge», ont-ils écrit. «Il semble que des personnes bien informées comme Stephen Wundke aient pu retirer leurs fonds tout en nous incitant à garder notre calme.»

Une autre victime a expliqué comment elle avait été attirée par Celsius grâce au discours de Mashinsky sur les revenus passifs et la sécurité financière.  

«La faillite de Celsius a anéanti ces assurances. Cet argent aurait changé ma vie aujourd'hui si je ne m'étais jamais impliqué», a déclaré la victime.

De nombreuses déclarations exprimaient un profond sentiment d'injustice et de colère envers Mashinsky, demandant au ministère de la Justice américain de condamner le fondateur de Celsius en conséquence. L'une d'elles qualifiait Mashinsky de « narcissique » dépourvu de « compassion » et évoquait des cas de suicide liés à des pertes subies dans le cadre de l'activité de Celsius. 

«Les répercussions émotionnelles et financières se feront sentir pendant des années», a déclaré l'individu, exhortant le tribunal à prononcer la peine maximale de 30 ans.