Les négociations commerciales entre les États-Unis et le Japon sont au point mort, l'administration Trump faisant pression pour vendre du riz à Tokyo 

La demande du gouvernement américain que le Japon importe davantage de riz américain est le dernier élément qui vient perturber les plans des négociations commerciales interminables.

Selon un article paru samedi dans le journal Nikkei, le différend a été provoqué par une directive révisée dudent Donald Trump qui comprenait un engagement pour le Japon à augmenter ses importations de riz américain, malgré un accord antérieur selon lequel les droits de douane agricoles ne seraient pas davantage réduits.

Les négociations commerciales entre les États-Unis et le Japon sont au point mort en raison d'un différend sur le riz

Les négociations commerciales entre les États-Unis et le Japon sont au point mort depuis que l'administration Trump a fait pression sur Tokyo pour qu'il augmente ses achats de riz américain.

Ce désaccord a conduit Ryosei Akazawa, principal négociateur japonais en matière de tarifs douaniers, à annuler brusquement un voyage prévu cette semaine aux États-Unis. Le secrétaire général du Cabinet, Yoshimasa Hayashi, a confirmé cette annulation jeudi, invoquant comme motif des « points nécessitant des discussions au niveau administratif ».

Akazawa avait initialement effectué ce voyage pour finaliser les obligations du Japon dans le cadre du plan d'investissement de 550 milliards de dollars conclu avec les États-Unis, comprenant des prêts et des garanties garantis par l'État.

Le contenu précis de ce paquet reste flou, mais les responsables japonais ont déclaré qu'ils souhaitaient un décretdentmodifié éliminant les droits de douane redondants sur les produits japonais avant de signer un document conjoint détaillant les modalités d'investissement.

Les efforts de l'administration Trump pour accroître les importations de riz

Selon le Nikkei, citant des responsables gouvernementaux japonais anonymes, les objections de Tokyo étaient fondées sur des préoccupations relatives à la souveraineté et à la politique intérieure. Un responsable a qualifié la proposition américaine d'« ingérence dans les affaires intérieures »

La demande de Trump contredit un accord conclu en juillet, selon lequel la Maison Blanche avait annoncé que le Japon augmenterait ses importations de riz américain de 75 %. Le Premier ministre japonais, Shigerushibavait alors reconnu que le riz américain pourrait gagner une part plus importante du marché japonais, mais avait souligné que cet arrangement se ferait dans le cadre du système d'exemption tarifaire existant et ne « sacrifierait pas » le secteur agricole japonais.

L'agriculture est un secteur que le Japon a toujours considéré comme intouchable lors des négociations commerciales passées. Les riziculteurs japonais ont historiquement enjd'unetronprotection, et les différentes administrations ont évité toute concession dans ce domaine, car cela risquerait de nuire au soutien politique des zones rurales.

Le chef de l'opposition, Yuichiro Tamaki, du Parti démocrate pour le peuple, a profité de l'absence d'accord écrit pour mener les critiques internes, remettant en question la gestion des négociations par le gouvernement.

« En l’absence d’accord écrit, nous ne pouvons pas confirmer la nature du problème », a déclaré Tamaki dans un communiqué diffusé sur X. Il a également appelé le Premier ministre Ishiba à convoquer le Parlement et à fournir une explication complète de l’état d’avancement de l’accord commercial.

Tamaki a par ailleurs fait valoir que toute concession supplémentaire en matière d'agriculture nécessiterait l'approbation du Parlement. Il a également évoqué une « incertitude accrue » pesant sur l'industrie automobile japonaise et ses travailleurs.