Les États-Unis prolongent l'exemption de sanctions pour le pétrole russe face à la pression des prix et des pays pauvres

Les États-Unis prolongent la levée des sanctions sur le pétrole russe transporté par voie maritime, alors que la fermeture du détroit d'Ormuz continue de peser sur les marchés mondiaux.

Washington affirme que cela aidera les pays « vulnérables sur le plan énergétique » coupés de leurs approvisionnements par ce point de passage stratégique en raison de la guerre contre l'Iran, qui n'est pas encore terminée.

Le Trésor américain prolonge d'un mois la licence d'importation du pétrole russe

L'administration dudent américain Donald Trump a annoncé une nouvelle prolongation de 30 jours d'une dérogation aux sanctions qui autorise l'achat de pétrole d'origine russe bloqué en mer.

La mesure concerne le pétrole brut et les produits pétroliers chargés sur les pétroliers à compter du 17 avril 2026, indique l' avis publié par l'Office of Foreign Assets Control (OFAC) du Trésor américain.

Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a profité de l'occasion lundi sur la chaîne X pour souligner que cette licence aidera les pays dont l'approvisionnement énergétique a été affecté par la guerre avec l'Iran.

Les États-Unis la renouvellent pour la deuxième fois depuis le début du conflit, qui approche de son troisième mois. La précédente dérogation a expiré samedi et cette décision était attendue.

Une source bien informée a révélé à Reuters que cette prolongation avait été demandée par des pays pauvres qui ne peuvent pas recevoir de cargaisons en provenance du Golfe persique.

« Cette licence générale contribuera à stabiliser le marché physique du pétrole brut et à garantir que le pétrole parvienne aux pays les plus vulnérables sur le plan énergétique », a souligné Bessent dans son message.

)Le Trésor américain (@USTreasury délivre une licence générale temporaire de 30 jours afin de permettre aux nations les plus vulnérables d'accéder temporairement au pétrole russe actuellement bloqué en mer.

Cette prolongation offrira une plus grande flexibilité, et nous travaillerons avec ces pays pour fournir…

— Scott Bessent, secrétaire au Trésor (@SecScottBessent), 18 mai 2026

Cette autorisation temporaire permet aux acheteurs d'accéder au pétrole russe sans enfreindre les sanctions imposées aux géants russes Rosneft et Lukoil lorsque les États-Unis ont fait pression pour la paix en Ukraine l'année dernière.

Les frappes coordonnées américano-israéliennes contre la République islamique, qui ont débuté fin février, ont fait flamber les prix du pétrole, le Brent de référence dépassant les 110 dollars le baril cette semaine.

Le Trésor américain a initialement accordé cette dérogation en mars afin d'atténuer les pénuries d'approvisionnement et de réduire les pressions sur les prix. Les autorités américaines insistent également sur le fait qu'elle limite la constitution de stocks de pétrole russe à prix réduit par la Chine.

En avril, Bessent a déclaré que les États-Unis ne prolongeraient pas les licences d'exploitation du pétrole russe et iranien. Les sanctions imposées à ce dernier avaient également été levées le mois précédent.

L'allègement des sanctions pétrolières russes décidé par Trump suscite des critiques

La décision de l'administration d'autoriser l'importation de pétrole russe a été critiquée par les opposants politiques de Donald Trump aux États-Unis.

Le mois dernier, 14 sénateurs démocrates l'ont décrit comme une « erreur que ledent Trump doit corriger immédiatement », comme l'a noté Politico.

Les sénatrices démocrates Jeanne Shaheen (New Hampshire) et Elizabeth Warren (Massachusetts) ont qualifié cette mesure de « cadeau inadmissible » offert audent russe Vladimir Poutine. Dans une déclaration citée par Reuters, elles ont averti :

« Chaque dollar supplémentaire que le Kremlin gagne grâce à cette licence aide Poutine à financer sa guerre illégale contre l’Ukraine et à tuer des Ukrainiens innocents. »

Ils ont également insisté sur le fait que la levée des sanctions ne contribue ni à faire baisser les prix à la pompe en Amérique, ni à stabiliser les marchés mondiaux des carburants.

Les analystes s'accordent à dire que si ces mesures peuvent s'avérer utiles à certains pays fortementdent du pétrole du Golfe, elles ne feront pas baisser les prix de l'essence aux États-Unis.

« Il n’est pas encore clair si ces autorisations à court terme ont eu un impact significatif sur les prix de l’essence aux États-Unis », a déclaré Stephanie Connor, associée du cabinet d’avocats Holland & Knight.

L'ancien directeur des politiques de l'OFAC a également fait remarquer que les sanctions imposées au pétrole russe par l'Union européenne et le Royaume-Uni restent en vigueur à ce jour.

Beaucoup s'inquiètent également du fait que les dérogations américaines donnent un coup de pouce supplémentaire aux revenus pétroliers de la Russie, déjà dopés par la hausse des prix du pétrole.

« Compte tenu des informations alarmantes qui nous parviennent de l'économie russe, le moment serait peut-être venu de les frapper de plein fouet avec des sanctions, mais je ne pense pas que l'administration soit parvenue à cette conclusion », a commenté Charles Lichfield, directeur adjoint du Centre de géoéconomie de l'Atlantic Council.

Par ailleurs, les États-Unis n'ont pas renouvelé l'exemption concernant le pétrole iranien, qui a expiré le mois dernier lorsque Washington a imposé de nouvelles sanctions pour exercer une pression supplémentaire sur Téhéran.