Les États-Unis enquêtent sur l'accès de DeepSeek aux puces Nvidia via Singapour
- Les responsables américains enquêtent sur le contournement des interdictions d'exportation de puces par DeepSeek, qui aurait acheté des semi-conducteurs IA Nvidia via des intermédiaires à Singapour.
- DeepSeek a utilisé 2 048 puces Nvidia H800 pour développer son puissant chatbot R1, malgré les restrictions imposées par les États-Unis.
- Le chiffre d'affaires de Nvidia à Singapour est sous surveillance, car les expéditions liées à cette région auraient pu être discrètement redirigées vers la Chine.
Selon un rapport de Bloomberg, les responsables américains sont profondément engagés dans une enquête pour déterminer si la startup chinoise d'IA DeepSeek a trouvé une porte dérobée vers les puces haut de gamme de Nvidia via Singapour, contournant ainsi les interdictions d'exportation américaines.
Ces puces sont interdites de vente directe à la Chine, mais les États-Unis affirment que DeepSeek pourrait les avoir obtenues via des distributeurs tiers dans ce hub d'Asie du Sud-Est. Le FBI et la Maison Blanche mènent l'enquête, serait en s'appuyant sur des renseignements provenant de sources anonymes liées à l'enquête.
Cette enquête intervient quelques jours seulement après le lancement par DeepSeek de son chatbot IA, R1, plus tôt ce mois-ci. Le bot a choqué les vétérans de l'industrie par sa puissante capacité de raisonnement et son efficacité semblables à celles d'un humain. Les analystes disent qu'il rivalise, voire menace, les outils IA développés par des géants américains comme OpenAI.
Mais beaucoup soupçonnent que le développement de R1 n'était pas entièrement local. Les rivaux, en particulier OpenAI, croient que l'entreprise chinoise s'est appuyée sur des technologies occidentales, possiblement les puissants semi-conducteurs de Nvidia, pour propulser les performances de R1 à des sommets.
Le FBI se concentre sur les puces H800 de Nvidia dans l'enquête sur DeepSeek
Les enquêteurs ciblent de plus en plus la puce H800 de Nvidia, une version moins puissante conçue spécifiquement pour le marché chinois après que les États-Unis ont imposé leurs premières restrictions à l'exportation en 2022.
Selon des documents apparemment examinés par les responsables, le modèle IA V3 de DeepSeek – lancé le mois dernier – a été entraîné en utilisant un impressionnant total de 2 048 puces H800. Le modèle V3 a directement jeté les bases des capacités de chatbot de R1, rendant le matériel de Nvidia critique pour le succès de l'IA de DeepSeek.
En octobre 2023, les autorités américaines ont élargi l'interdiction, bloquant même les puces H800 d'entrer en Chine. Nvidia a rapidement pivoté en créant une autre version allégée appelée la puce H20, qui se conformait aux nouvelles restrictions mais avait des performances réduites.
Maintenant, l'administration Trump envisage d'étendre l'interdiction pour couvrir les puces H20, le secrétaire au Commerce nommé Howard Lutnick ayant clairement indiqué qu'il est plus que prêt à serrer la vis.
« Les puces de Nvidia, qu'ils ont achetées en grande quantité, et qu'ils ont trouvé le moyen de contourner, alimentent leur modèle DeepSeek », a déclaré Howard lors de son audition de confirmation au Sénat mercredi. « S'ils veulent concurrencer, très bien – mais arrêtez d'utiliser nos outils pour le faire. » Il a promis une action agressive, ajoutant que les failles actuelles dans l'application des lois sur l'exportation « doivent prendre fin. »
Le boom de l'IA a propulsé Nvidia au sommet du jeu de la fabrication de puces, mais de nouvelles restrictions pourraient entamer des parts significatives de ses revenus. L'entreprise a publié une déclaration affirmant que ses partenaires sont tenus de respecter toutes les lois sur l'exportation et que toute violation sera traitée « rapidement. »
Singapour sous les projecteurs alors que les revenus des puces soulèvent des questions
Singapour représente environ 20 % des revenus déclarés de Nvidia, mais le rapport affirme que la plupart de ces revenus ne provenaient pas de puces physiquement expédiées à Singapour. Selon les propres déclarations de Nvidia, une grande partie implique des commandes passées par des entités singapouriennes mais destinées à d'autres pays, dont certains pourraient inclure la Chine.
« Nous suivons les adresses de facturation, pas les adresses de livraison », a clarifié Nvidia en réponse aux questions sur l'enquête. Cette distinction signifie que les acheteurs basés à Singapour pourraient passer de grandes commandes pour des puces destinées à être livrées ailleurs. Le FBI veut savoir si des intermédiaires ont aidé à détourner ces commandes vers la Chine.
Les représentants américains John Moolenaar et Raja Krishnamoorthi ont envoyé une lettre mardi au Conseiller à la sécurité nationale Mike Waltz, exhortant l'administration à imposer des exigences de licence plus strictes sur les exportations de puces vers Singapour.
« Des pays comme Singapour devraient être soumis à des exigences de licence strictes en l'absence d'une volonté de réprimer les expéditions vers la Chine », ont écrit les législateurs.
Bien que Singapour n'ait pas été inclus dans la portée géographique initiale des restrictions américaines sur les puces, les enquêteurs explorent maintenant comment cette faille a pu donner les entreprises chinoises à des entreprises comme DeepSeek un avantage.
Conformément aux règles actuelles, les grandes expéditions vers Singapour nécessitent une licence, mais les expéditions plus petites (moins de 1 700 puces) nécessitent uniquement une notification. Le manque de contrôles plus stricts a créé une ouverture que beaucoup à Washington sont désireux de combler.
L'action Nvidia a chuté de près de 7 % suite à l'annonce de l'enquête américaine, prolongeant une semaine difficile qui a également vu des baisses pour Microsoft, Oracle et Alphabet. Au total, les entreprises technologiques ont perdu près de 1 000 milliards de dollars de valeur boursière alors que les investisseurs paniquaient face aux capacités croissantes de l'IA en Chine.
Microsoft et OpenAI mènent leur propre enquête sur la question de savoir si DeepSeek a accédé aux données d'OpenAI sans autorisation. L'affirmation de DeepSeek selon laquelle il a développé ses modèles IA à une fraction du coût de ses concurrents américains a suscité des soupçons selon lesquels il aurait pu exploiter des outils ou des ensembles de données développés en Occident.
Microsoft est particulièrement préoccupé par le fait que les progrès de DeepSeek pourraient affaiblir sa domination à long terme sur le marché de l'IA.
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Jai Hamid
Jai Hamid couvre les cryptomonnaies, les marchés boursiers, la technologie, l'économie mondiale et les événements géopolitiques qui affectent les marchés depuis 6 ans. Elle a travaillé avec des publications axées sur la blockchain, notamment AMB Crypto, Coin Edition et CryptoTale, sur des analyses de marché, des entreprises majeures, la réglementation et les tendances macroéconomiques. Elle est diplômée de la London School of Journalism et a partagé à trois reprises des analyses du marché des cryptomonnaies sur l'une des principales chaînes de télévision d'Afrique.
