Les mineurs de crypto-monnaie américains peinent avec les retards d'équipement dus à Trump

Les opérations de minage de Bitcoin à travers les États-Unis sont à l'arrêt alors que des milliers de machines de minage sont bloquées dans les entrepôts des douanes en raison d'une liste noire ciblant Bitman, un important fournisseur chinois qui fabrique 90 % de toutes les machines de minage de Bitcoin.

Les retards touchent les entreprises minières publiques, les entreprises privées et les opérateurs indépendants, réduisant les profits et menaçant l'efficacité du minage. Les expéditions de Bitmain vers les États-Unis ont ralenti à un rythme très lent. En janvier, le Département du Commerce des États-Unis a inscrit Bitmain's AI affiliate, Xiamen Sophgo Technologies, sur une liste noire, l'accusant de faire progresser les objectifs de production nationale de puces de la Chine.

Naturellement, cela a déclenché une surveillance accrue de la part des Douanes et de la Protection des Frontières des États-Unis (CBP), qui a commencé à retenir les expéditions pendant des semaines, à exiger des documents supplémentaires et à imposer des frais élevés sur le matériel retardé.

Les mesures de répression des douanes bloquent les expéditions

La situation frappe à la fois les petites et les grandes entreprises minières. En Oklahoma, une exploitation minière de 20 mégawatts compte 2 000 machines en attente alors que les responsables des douanes ralentissent les approbations. À New York, Bit Digital Inc. a signalé que 700 machines étaient retardées, bien que le PDG Sam Tabar selon les rapports ait qualifié ce retard de « mineur » par rapport à son exploitation complète.

Ethan Vera, Directeur des Opérations de Luxor Technology basée à Seattle, a confirmé que les douanes ciblent spécifiquement les expéditions de Bitmain. « Les expéditions portant des étiquettes de mineurs Bitmain font partie de celles qui sont inspectées », a-t-il déclaré. Pour les entreprises minières en attente de nouveaux équipements, les retards signifient une perte de revenus, des coûts plus élevés et des plans d'expansion bloqués.

De plus, les inspections des douanes ont un prix. La CBP facture des frais de détention en fonction de la durée pendant laquelle les expéditions restent sous sa garde. Certains mineurs se voient facturer jusqu'à 500 000 $ de pénalités, selon Vishnu Mackenchery, Directeur de la Logistique Mondiale chez Compass Mining.

Pendant ce temps, Trump a déjà imposé une taxe de 25 % sur les machines de minage chinoises importées en les classant comme « machines de traitement de données », et le 1er février, il a ajouté un autre tarif de 10 % sur toutes les importations chinoises, poussant les coûts encore plus haut.

Le poids total des machines de minage de Bitcoin importées a chuté de 65 % en janvier, selon les données de la CBP compilées par TheMinerMag.

Les mineurs dépendent de machines de pointe pour rester compétitifs. Les six machines de minage les plus rentables en août 2024 étaient toutes fabriquées par Bitmain. Si les nouveaux modèles deviennent trop chers ou impossibles à importer, les entreprises minières américaines seront contraintes d'utiliser des machines obsolètes, perdant ainsi en efficacité et en récompenses.

Les revenus du minage subissent un nouveau coup

Les frais de transaction sur le réseau Bitcoin se sont également effondrés. Les mineurs ne gagnent désormais que 1,2 % de leurs revenus totaux provenant des frais, en baisse par rapport à un pic de 75 % l'an dernier, selon les données de CryptoQuant. C'est un gros problème.

Les entreprises minières dépendent des frais de transaction pour compenser les coûts des nouvelles machines, de l'électricité et de la maintenance. Avec des frais aussi bas, tout coût supplémentaire — comme les tarifs douaniers ou les retards — frappe encore plus fort.

Pour l'instant, il n'y a pas de solution facile. Bitmain essaie de contourner le problème en mettant en place une production dans d'autres pays. En 2018, Bitmain a commencé à fabriquer des machines en Indonésie, en Malaisie et en Thaïlande pour éviter la taxe.

Cette fois, Bitmain va plus loin. Le 9 décembre, l'entreprise a annoncé le lancement d'une installation aux États-Unis, bien qu'elle n'ait pas précisé où l'usine serait située ni quand elle commencerait la production. Mais dans une déclaration publiée sur X, Bitmain a indiqué que la nouvelle installation visait à fournir « des temps de réponse plus rapides et des services plus efficaces aux clients nord-américains ».

En mai 2024, l'administration Biden a ordonné à un mineur de Bitcoin chinois, MineOne, de quitter un site de 12 acres près de Cheyenne, au Wyoming. Le Comité pour l'Investissement Étranger aux États-Unis (CFIUS) a affirmé que l'équipement de minage spécialisé de l'entreprise pourrait être utilisé pour la surveillance.

En octobre 2024, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) a cessé d'expédier des puces vers l'affiliée IA de Bitmain après qu'un processeur Huawei a été trouvé utilisant sa technologie. TSMC a nié travailler avec Bitmain, mais le Département du Commerce des États-Unis s'en moquait clairement.