Les opérations de minage Bitcoin sont au point mort aux États-Unis, des milliers de machines de minage étant bloquées dans des entrepôts douaniers en raison d'une liste noire visant Bitman, un important fournisseur chinois qui fabrique 90 % de toutes les machines de minage Bitcoin .
Ces retards affectent les sociétés minières publiques, les entreprises privées et les opérateursdent , réduisant leurs profits et menaçant l'efficacité du minage. Les livraisons de Bitmain aux États-Unis sont au point mort. En janvier, le département du Commerce américain a placé sur liste noire Xiamen Sophgo Technologies, filiale de Bitmain spécialisée dans l'IA, l'accusant de favoriser les objectifs de production nationale de puces de la Chine.
Naturellement, cela a déclenché une surveillance accrue de la part des douanes et de la protection des frontières américaines (CBP), qui ont commencé à retenir les envois pendant des semaines, à exiger des documents supplémentaires et à imposer des frais importants sur le matériel retardé.
Les opérations douanières bloquent les expéditions
La situation affecte aussi bien les petites que les grandes entreprises minières. En Oklahoma, une exploitation minière de 20 mégawatts compte 2 000 appareils de forage immobilisés, les douanes tardant à délivrer les autorisations. À New York, Bit Digital Inc. a signalé un retard de 700 machines, même si son PDG, Sam Tabar, aurait qualifié ce retard de « mineur » au regard de l’ensemble de leurs opérations.
Ethan Vera, directeur des opérations de Luxor Technology, une entreprise basée à Seattle, a confirmé que les douanes ciblent spécifiquement les envois de Bitmain. « Les envois portant des étiquettes Bitmain pour mineurs font partie de ceux qui sont inspectés », a-t-il déclaré. Pour les entreprises minières qui attendent du nouveau matériel, les retards entraînent des pertes de revenus, une hausse des coûts et un blocage de leurs projets d'expansion.
De plus, les inspections douanières ont un coût. Le CBP facture des frais de détention en fonction de la durée pendant laquelle les cargaisons restent sous sa garde. Selon Vishnu Mackenchery, directeur de la logistique mondiale chez Compass Mining, certaines entreprises minières se voient facturer jusqu'à 500 000 $ d'amendes.
Parallèlement, Trump avait déjà imposé une taxe de 25 % sur les engins miniers chinois importés en les classant comme « machines de traitement de données », et le 1er février, il a ajouté un droit de douane supplémentaire de 10 % sur toutes les importations chinoises, faisant encore grimper les coûts.
Le poids total des équipements de minage Bitcoin importés a chuté de 65 % en janvier, selon les données du CBP compilées par TheMinerMag.
Pour rester compétitifs, les mineurs dépendent de machines de pointe. En août 2024, les six machines de minage les plus rentables étaient toutes fabriquées par Bitmain. Si les nouveaux modèles deviennent trop chers ou impossibles à importer, les entreprises minières américaines seront contraintes d'utiliser des machines obsolètes, ce qui entraînera une perte d'efficacité et de gains.
Les revenus miniers subissent un nouveau coup dur
Les frais de transaction sur le réseau Bitcoin se sont également effondrés. Les mineurs ne perçoivent plus que 1,2 % de leurs revenus totaux grâce à ces frais, contre un pic de 75 % l'an dernier, selon les données de CryptoQuant. C'est un problème majeur.
Les sociétés minières comptent sur les frais de transaction pour compenser les coûts d'acquisition de nouvelles machines, d'électricité et de maintenance. Avec des frais aussi bas, tout coût supplémentaire, comme les droits de douane ou les retards, est d'autant plus difficile à supporter.
Pour l'instant, il n'existe pas de solution simple. Bitmain tente de contourner le problème en délocalisant sa production dans d'autres pays. En 2018, Bitmain a commencé à fabriquer des ordinateurs en Indonésie, en Malaisie et en Thaïlande afin d'éviter la taxe.
Cette fois-ci, Bitmain va encore plus loin. Le 9 décembre, l'entreprise a annoncé l'ouverture d'une usine aux États-Unis, sans toutefois préciser son emplacement ni la date de début de la production. Dans un communiqué publié sur X, Bitmain a indiqué que cette nouvelle usine visait à offrir « des délais de réponse plus courts et des services plus efficaces aux clients nord-américains »
En mai 2024, l'administration Biden a ordonné à MineOne, une entreprise chinoise de minage Bitcoin , de quitter un site de 5 hectares près de Cheyenne, dans le Wyoming. Le Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS) a affirmé que le matériel de minage spécialisé de l'entreprise pouvait être utilisé à des fins de surveillance.
En octobre 2024, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) a cessé de livrer des puces à la filiale d'intelligence artificielle de Bitmain après la découverte d'un processeur Huawei utilisant sa technologie. TSMC a nié toute collaboration avec Bitmain, mais le département du Commerce américain n'y a visiblement pas prêté attention.
