Les États-Unis envisagent de nouvelles réglementations pour limiter l'accès de la Chine aux puces d'IA

L'administration Biden envisage de nouvelles restrictions sur l'accès de la Chine à la technologie des semi-conducteurs. Cette fois-ci, l'attention se porte sur les composants de dernière génération qui commencent tout juste à être disponibles sur le marché.

D'après un rapport de Bloomberg, le gouvernement américain prend des mesures pour limiter l'accès de la Chine à l'architecture technologique de puces la plus récente en intelligence artificielle, la GAA (Gate-All-Around). Ces nouvelles réglementations pourraient ralentir les progrès de la Chine dans l'assemblage d'ordinateurs puissants capables de développer et d'exécuter des modèles d'IA.

Les États-Unis renforcent les contrôles à l'exportation des puces d'IA

Selon Bloomberg, citant ses sources, le gouvernement américain « détermine la portée d'une éventuelle réglementation ». On ignore encore quand la décision finale concernant d'éventuelles restrictions supplémentaires sera prise. Les autorités évaluent toujours l'impact d'une telle réglementation.  

Selon des sources anonymes, les États-Unis souhaitent protéger les technologies encore en développement avant leur commercialisation. Le rapport indique également que l'administration Biden dispose de peu de temps avant l'électiondentde novembre pour instaurer de nouvelles réglementations. Elle doit encore déterminer les technologies prioritaires.

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Les contrôles à l'exportation sont gérés par le Bureau de l'industrie et de la sécurité (BIS) du ministère du Commerce, qui n'a divulgué aucune information à ce sujet. Cependant, des sources ont indiqué à la publication que le BIS avait transmis un projet de réglementation GAA à un comité consultatif technique. Ce comité, composé de représentants du secteur, formule des recommandations sur les aspects techniques.

Washington souhaite limiter les capacités de Pékin en matière d'IA 

La technologie GAA a démontré sa capacité à accroître la puissance des puces informatiques et vient d'être introduite par les fabricants de semi-conducteurs. Les puces à architecture transistorisée GAA sont généralement considérées comme offrant de meilleures performances pour une consommation d'énergie réduite. 

Des professionnels du secteur présents au sein du comité auraient critiqué la première version du projet, la jugeant trop générale. Selon une source, les restrictions pourraient ne pas aller jusqu'à interdire totalement les exportations de puces GAA ; l'accent serait davantage mis sur la technologie nécessaire à leur fabrication. 

Les responsables du gouvernement américain ont déclaré qu'ils prendraient des mesures supplémentaires pour empêcher Pékin d'obtenir les technologies les plus récentes. La secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, a déclaré en avril lors d'une interview accordée à CBS News que…

« Je tiens les entreprises autant responsables que n'importe qui d'autre lorsque je leur dis qu'elles ne peuvent pas vendre leurs semi-conducteurs à la Chine. Elles n'aiment pas ça, mais c'est comme ça que je le fais. »

Les règles n'étant pas encore définitives, leur efficacité pour empêcher la Chine de développer ses propres puces GAA reste incertaine. La portée de ces règles étant encore indéterminée, il est impossible d'affirmer qu'elles restreindront davantage les exportations des fabricants étrangers, notamment américains, vers la Chine.

Le marché a réagi au rapport sur le contrôle des exportations

Le géant des processeurs, Nvidia, ainsi que des sociétés comme Advanced Micro Devices (AMD) et Intel, prévoient de lancer la production en masse de puces semi-conductrices GAA l'année prochaine avec leurs partenaires de fabrication, tels que Taiwan Semiconductor Manufacturing Corporation (TMSC) et Samsungtron. 

Le marché a réagi à l'annonce : l'action AMD a chuté de 1,9 % à New York mardi après la publication de l'article de Bloomberg. Le titre Intel a également reculé de 1 %, tandis que celui de Nvidia a perdu 2,5 %. En revanche, les actions de Samsungtronet de TSMC ont progressé respectivement de 0,4 % et 1,5 % à l'ouverture de la séance de mercredi. 

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L'an dernier, les États-Unis ont imposé une série de réglementations visant à limiter les exportations vers la Chine des puces les plus récentes et des outils nécessaires à leur fabrication. Plus tard dans l'année, l'administration Biden est allée plus loin en suspendant les livraisons de processeurs avancés de Nvidia. 

Selon le rapport, les alliés des États-Unis cherchent également à imposer leurs propres contrôles à l'exportation sur la technologie GAA, suite à un accord informel conclu avec les États-Unis lors des récentes négociations. Washington est engagé dans une luttetracavec Pékin pour les puces d'IA, les États-Unis ayant commencé à mettre en place des mesures dès 2022. Washington considère la suprématie dans le domaine des puces d'IA comme un facteur important pour prendre l'avantage en intelligence artificielle. Comme l'a déclaré Raimondo : « Nous possédons les semi-conducteurs les plus sophistiqués au monde. La Chine, non. »

Reportage Cryptopolitan par Aamir Sheikh