Les États-Unis imposent des droits de douane de 25 % au Brésil ; le Brésil promet des représailles

Les États-Unis imposeront des droits de douane de 25 % sur des milliers de produits brésiliens importés à compter du 22 juillet, et le Brésil a promis de prendre des mesures de rétorsion. Cette situation aggrave un différend dans lequel Washington a notamment accusé le réseau de paiement brésilien Pix de pratiquer une pratique commerciale déloyale.

Le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, a annoncé mercredi soir l'imposition de nouveaux droits de douane, mettant ainsi fin à une enquête d'un an menée en vertu de l'article 301 de la loi sur le commerce de 1974, qui permet à Washington d'enquêter sur les pratiques qu'il considère comme injustes et d'imposer des droits de douane correspondants.

D'après Al Jazeera, les produits concernés par les droits de douane à l'importation comprennent le sucre, les vêtements, le papier et l'acier. Le bœuf, le café, les pièces d'aéronefs, certains fruits, certains matériaux à base de terres rares et certains produits pétroliers et gaziers en sont exemptés.

L'exemption de ces produits est tout à fait intentionnelle. Le bœuf coûte 11,8 % plus cher qu'il y a un an et le café 12 %, selon le dernier indice des prix à la consommation du département du Travail américain. En excluant ces deux produits de toute taxe potentielle, on évite aux consommateurs américains une nouvelle hausse des prix de deux biens de consommation essentiels dont le prix a explosé pendant la guerre commerciale menée par Trump.

Décision de Washington fondée sur une enquête sur le système de paiement

La décision finale de l'administration mentionnait l'utilisation par le Brésil de Pix, le système de paiement instantané gratuit géré par la banque centrale du pays, arguant qu'il désavantage les sociétés de cartes de crédit américaines. Le bureau du commerce a également cité la « déforestation illégale », l'ingérence dans la lutte contre la corruption et les tarifs préférentiels parmi les pratiques jugées abusives, selon le magazine Time.

Depuis son lancement en 2020, Pix est devenu le moyen de paiement privilégié des Brésiliens, permettant de régler gratuitement tous types de transactions, des achats chez les commerçants ambulants au paiement des factures. Inclure ce système dans une plainte commerciale place directement un système de paiement national au cœur d'un conflit commercial, au détriment des subventions ou des droits de douane précédemment imposés.

Le Brésil a rejeté les conclusions de l'enquête. Le bureau dudent Lula a déclaré que « le Brésil ne reconnaît pas la légitimité des enquêtes menées sans le soutien des règles multilatérales du commerce ». Il a qualifié l'accusation de déforestation d'« absurde », soulignant que le gouvernement a réduit la déforestation sur l'ensemble du territoire national depuis l'entrée en fonction dudent Luiz Inácio Lula da Silva en 2023.

Les représailles du Brésil dans un contexte d'intervention possible de l'OMC

Le bureau de Lula a qualifié ces droits de douane d'« étape regrettable » dans les relations entre les deux pays et a déclaré qu'il invoquerait la loi brésilienne sur la réciprocité, adoptée à l'unanimité par le Congrès, pour imposer ses propres contre-mesures.

Elle prévoit également de porter l'affaire devant le système de règlement des différends de l'Organisation mondiale du commerce.

Une fois les droits de douane entrés en vigueur, le Brésil deviendra le deuxième pays le plus taxé après la Chine, selon le Guardian. Les États-Unis affichent un excédent commercial avec le Brésil qui a atteint 14,4 milliards de dollars en 2025, contre 7,7 milliards en 2024, ce qui signifie que la cible de ces droits de douane est un pays auquel les États-Unis vendent davantage qu'ils n'achètent.

Le représentant américain au commerce, M. Greer, a déclaré que les négociations étaient arrivées à leur terme. « Les longues négociations menées avec le Brésil au cours de l'année écoulée n'ont pas permis de résoudre ces problèmes, mais nous restons ouverts à la poursuite des négociations », a-t-il indiqué dans un communiqué diffusé par Al Jazeera, qui a rapporté que les deux gouvernements avaient tenu plus de 30 réunions.

Greer a également fait valoir que ces droits de douane étaient nécessaires pour ouvrir un marché de « plus de 210 millions de consommateurs » aux exportateurs américains.

L'élection brésilienne reste en arrière-plan

Le Brésil s'apprête à organiser une nouvelle électiondenten octobre prochain. Le bureau dudent Lula a déclaré que les droits de douane résultaient d'un « récit construit avec la collaboration active de la famille Bolsonaro », faisant référence aux proches de l'anciendent Jair Bolsonaro, condamné en 2025 à 27 ans de prison pour avoir fomenté un coup d'État après sa défaite face à Lula lors des élections de 2022, selon le Guardian.

Ledent Trump avait auparavant qualifié ce procès de « chasse aux sorcières »

Flávio Bolsonaro, le sénateur d'extrême droite pressenti pour affronter Lula, a demandé au représentant américain au commerce (USTR) lors d'une audition la semaine dernière de suspendre les droits de douane, craignant qu'ils ne profitent au président sortant. Son inquiétude repose sur de récents sondages montrant que la menace de ces droits de douane a renforcé Lula, plus de la moitié des Brésiliens imputant cette situation à la famille Bolsonaro. Face au refus de sa demande, le sénateur a, quant à lui, rejeté la faute sur Lula.

Le secrétaire d'État américain Marco Rubio, qui a rencontré les fils de Bolsonaro à Washington, a défendu cette mesure. « Lula a fait passer son ego avant l'intérêt du peuple brésilien, et ces droits de douane en sont le prix », a-t-il écrit.

Le ministre brésilien des Affaires étrangères, Mauro Vieira, a qualifié les propos de Rubio d'offensants et a déclaré que Lula était prêt à négocier dès le départ.

Ce pays d'Amérique du Sud est le premier à être touché par la stratégie de l'administration Trump fondée sur l'article 301. Cette stratégie a été mise en œuvre après que la Cour suprême a statué en février que ledent Trump n'avait pas le pouvoir d'imposer des droits de douane généralisés. Selon le magazine Time, cette décision a déjà permis de rembourser environ 81 milliards de dollars de droits de douane.

Des enquêtes similaires en vertu de l'article 301 sont en cours en Chine, au Mexique, au Japon et dans l'Union européenne, et une enquête distincte concernant le Brésil et des allégations de travail forcé devrait aboutir plus tard ce mois-ci.