Les autorités américaines ont ouvert une enquête sur les relations d'affaires de la banque d'investissement B. Riley avec Brian Kahn, une personne impliquée dans une affaire criminelle liée à une fraude boursière, selon un récent rapport de Bloomberg.
Cette enquête, encore à ses débuts, examine les relations de la banque avec Kahn et l'utilisation de ses actifs pour garantir un prêt auprès de Nomura Holdings Inc., un important groupe financier japonais. Bien que les détails de l'enquête soient confidentiels, on sait que la Securities and Exchange Commission (SEC) américaine a mené des entretiens concernant les liens entre B. Riley et Kahn, un client clé impliqué dans la faillite du fonds spéculatif Prophecy Asset Management en 2020.
B. Riley a publié un communiqué indiquant n'avoir aucune connaissance d'une quelconque enquête menée par la Securities and Exchange Commission (SEC) américaine. L'entreprise a toutefois précisé qu'elle coopérerait pleinement si une enquête était ouverte.
Selon le communiqué, le rapport reprend des accusations infondées formulées par des vendeurs à découvert qui tentent de nuire à l'entreprise depuis plusieurs mois.
Impact sur B. Riley et réactions du marché
L'enquête en cours a eu un impact notable sur B. Riley. Le cours de l'action de cette société basée à Los Angeles a fortement chuté, en partie à cause des inquiétudes liées à ses liens avec Kahn. De plus, la situation a attiré l'attention des vendeurstrac, qui parient sur une nouvelle baisse du cours. Cette controverse affecte non seulement B. Riley, mais jette également le discrédit sur Nomura, l'un de ses principaux créanciers. Nomura tente de redorer son image en matière de gestion des risques après avoir subi des pertes considérables suite à la faillite d'Archegos Capital Management en 2021. Malgré les enquêtes et les réactions du marché, B. Riley dispose de liquidités suffisantes pour faire face à ses besoins, comme indiqué dans son rapport trimestriel déposé auprès de la SEC en novembre.
Détails de la relation B. Riley-Kahn-Nomura
L'enquête porte principalement sur les liens étroits entre B. Riley, Brian Kahn et Nomura. Lors d'une importante transaction orchestrée l'an dernier, B. Riley a assisté Kahn dans le rachat de Franchise Group Inc., une entreprise de distribution basée à Delaware, dans l'Ohio, par ses dirigeants. Pour cette acquisition, Nomura a piloté un consortium de prêteurs à hauteur de 600 millions de dollars, les actifs de Kahn étant partiellement mis en garantie. B. Riley, fondée en 1997 et reconnue pour ses services complets destinés aux petites entreprises cotées en bourse, fait l'objet d'allégations concernant ses liens avec Kahn.
Ces allégations, découlant d'une série de démêlés judiciaires impliquant Kahn et son ancienne entreprise, Prophecy Asset Management, ont soulevé des questions quant à l'intégrité des actifs utilisés comme garantie pour le prêt de Nomura.
