Les États-Unis et la Chine se rencontrent à Madrid pour aborder le désinvestissement de TikTok et la pression tarifaire liée au pétrole

Des responsables américains et chinois se sont rencontrés à Madrid dimanche pour aborder trois points de désaccord majeurs : les tensions commerciales, l’échéance pour forcer TikTok à quitter le contrôle américain et la campagne de Washington visant à sanctionner la Chine pour ses achats de pétrole russe.

La réunion à huis clos s'est tenue au Palacio de Santa Cruz, en Espagne, les deux délégations étant arrivées tôt le matin. Scott Bessent, secrétaire au Trésor américain, et Jamieson Greer, représentant américain au commerce, sont arrivés quelques minutes avant le vice-Premier ministre chinois He Lifeng et Li Chenggang, principal négociateur commercial du pays.

D'après des responsables américains informés par le département du Trésor, il s'agissait de la quatrième réunion en quatre mois entre les deux équipes. La dernière avait eu lieu à Stockholm en juillet, où elles s'étaient entendues sur une suspension des échanges commerciaux de 90 jours, ce qui avait temporairement levé certains droits de douane et permis la reprise des exportations de terres rares de Chine vers les États-Unis, comme Cryptopolitan .

Cette suspension est toujours en vigueur. Ledent Donald Trump a prolongé jusqu'au 10 novembre les droits de douane actuels de 55 % sur les produits chinois.

Les experts du commerce estiment qu'aucune avancée majeure n'est attendue à Madrid. Ce cycle de négociations vise principalement à éviter une escalade de la situation. L'Espagne, quant à elle, profite de cette rencontre pour démontrer sa capacité à mener une diplomatie de haut niveau. Madrid ambitionne de devenir un acteur central dans le règlement d'autres conflits internationaux, notamment le conflit israélo-palestinien.

Une nouvelle prolongation du délai imparti pour TikTok est probable

ByteDance, la société chinoise propriétaire de TikTok, a jusqu'au 17 septembre pour vendre ses activités américaines sous peine d'interdiction. Le gouvernement américain a déjà accordé trois reports. Il semblerait qu'un quatrième soit prévu. Un haut responsable proche de la Maison Blanche a déclaré : « Un accord n'est pas attendu, mais le délai sera prolongé. »

TikTok n'avait même pas été mentionné lors des précédentes discussions commerciales à Genève, Londres ou Stockholm, mais il figure désormais officiellement à l'ordre du jour de la réunion du Trésor.

La décision d'inclure TikTok donne à l'administration Trump un prétexte pour retarder l'application de la loi tout en donnant l'illusion d'agir. Cet exercice d'équilibriste politique est mal perçu au Congrès, où les deux partis avaient voté pour forcer la vente au nom de la sécurité nationale.

Trump, qui a ouvert son propre compte TikTok le mois dernier, n'a pas commenté directement le calendrier. Wendy Cutler, ancienne représentante adjointe au commerce des États-Unis et actuelle directrice de l'Asia Society Policy Institute, a déclaré que l'administration pourrait réserver ses décisions importantes concernant TikTok pour un moment plus opportun.

« Je m’attends à ce que les principaux résultats ne soient pas obtenus avant une éventuelle rencontre entre Trump et Xi plus tard cette année, peut-être lors du sommet de l’APEC à Séoul », a-t-elle déclaré. Cutler a également souligné que si un accord est conclu, il pourrait aussi inclure un assouplissement des restrictions sur le soja, la suppression des droits de douane liés au fentanyl et une réforme des contrôles américains à l’exportation.

Mais Cutler a averti que les exigences américaines plus profondes envers la Chine, comme contraindre Pékin à réorienter son économie vers une consommation intérieure plus importante plutôt que vers des exportations subventionnées, pourraient se prolonger pendant des années. « À moins d'une avancée majeure concernant ces exigences, je ne vois pas les États-Unis renoncer à leur influence », a-t-elle ajouté.

Washington fait pression sur le G7 pour qu'il cible les accords pétroliers russo-chinois

Scott a profité des négociations de Madrid pour faire pression sur les alliés américains du G7 afin qu'ils imposent des droits de douane sur les produits chinois et indiens en raison de leurs importations continues de pétrole russe. Il avait déjà exhorté le groupe vendredi à agir rapidement.

Dans une déclaration conjointe avec Greer, Scott a déclaré : « Ce n'est qu'avec un effort unifié qui coupe à la source les sources de financement de la machine de guerre de Poutine que nous pourrons exercer une pression économique suffisante pour mettre fin à ces massacres insensés. »

Les États-Unis ont déjà imposé un droit de douane supplémentaire de 25 % sur les produits indiens, mais n'ont pas encore fait de même avec la Chine. Les ministres des Finances du G7, réunis cette semaine, ont examiné cette demande et se sont engagés à accélérer les discussions concernant l'utilisation des avoirs russes gelés pour financer la défense ukrainienne.

La réunion de Madrid a également porté sur les livraisons illicites de technologies. Les États-Unis souhaitent que la Chine cesse de vendre certains biens à la Russie, biens qui, selon les allégations, contribuent à l'effort de guerre en Ukraine. Le Trésor américain considère cette question comme cruciale, la qualifiant de « lutte contre le blanchiment d'argent », même si l'objectif principal reste le contrôle et la surveillance technologique.

Le ministère chinois du Commerce a confirmé qu'il répondrait aux griefs américains et exposerait les siens : les droits de douane en vigueur, l'extension des interdictions d'exportation et la liste croissante des restrictions technologiques. Pékin devrait également s'opposer fermement à l'utilisation agressive par Washington d'instruments économiques pour restreindre la concurrence.

Aucune de ces positions n'a évolué lors des dernières réunions. José Manuel Albares, ministre espagnol des Affaires étrangères, a personnellement accueilli les délégations avant la session. Un haut responsable du gouvernement espagnol a déclaré que Madrid considérait cette réunion comme la preuve que l'Espagne était désormais perçue comme un lieu sérieux pour la diplomatie de haut niveau.

« L’Espagne fait pression pour accueillir un sommet majeur sur la paix dans le conflit israélo-palestinien », a déclaré le responsable. L’Espagne profite également de cet événement pour apaiser ses tensions avec l’administration Trump. Madrid a refusé de respecter les objectifs de l’OTAN en matière de dépenses de défense et a ouvertement critiqué les actions d’Israël à Gaza.

Le pays avait déjà irrité Scott en avril dernier en qualifiant Pékin de partenaire stratégique, au moment même où Trump intensifiait sa campagne tarifaire. Scott avait alors réagi en déclarant : « C’est comme se tirer une balle dans le pied. »