Les investissements américains dans l'IA bondissent de 40 % tandis que l'Europe accuse un retard croissant

Depuis la pandémie, les entreprises américaines ont accéléré leurs investissements dans l'IA, injectant cash dans le secteur à un rythme près de trois fois supérieur à celui des entreprises européennes. Oxford Economics prévoit que les dépenses des entreprises américaines en nouveaux matériels et infrastructures d'IA augmenteront de 40 % entre 2021 et la fin de l'année prochaine.

Un rapport de Stanford AI Index montre également que les investissements privés américains dans l'IA sont actuellement 23 fois supérieurs à ceux de la Chine, les États-Unis devançant largement la Chine et l'Europe en matière de financement de l'IA générative.

Cependant, l'écart entre les États-Unis et la Chine pourrait être plus faible que ne le suggèrent les chiffres du financement privé, car le soutien du gouvernement chinois a contribué à hauteur d'environ 184 milliards de dollars à son secteur de l'IA au cours des 23 dernières années.

Oxford Economics prévoit que les dépenses des entreprises européennes en matière d'IA n'augmenteront que de 12 %

À l'échelle mondiale, les entreprises investissent massivement dans l'IA pour rester compétitives et consolider leur position. Cette frénésie d'investissements s'est amorcée il y a une décennie, les financements consacrés à l'IA – incluant les investissements privés, les fusions-acquisitions, les introductions en bourse et les prises de participation minoritaires – ayant été multipliés par 40 environ depuis 2013.

Cette dynamique a atteint son apogée en 2025, avec une croissance de 129,9 % des investissements mondiaux totaux en une seule année, pour atteindre 581,69 milliards de dollars. Les investissements privés ont principalement représenté la part la plus importante de ce montant, s'élevant à 344,66 milliards de dollars, soit une hausse de 127,5 % par rapport à 2024.

À l'avenir, les analystes prévoient que les entreprises investiront encore davantage dans ce secteur, notamment aux États-Unis. Oxford Economics confirme cette tendance, anticipant une hausse spectaculaire de 40 % en termes réels des investissements américains d'ici fin 2027. À l'inverse, la zone euro ne devrait connaître qu'une croissance de 12 % sur la même période. 

Ces projections confirment que le boom des dépenses post-pandémiques aux États-Unis creuse l'écart entre l'Europe et les États-Unis. Fin 2024, Daniel Harenberg, économiste au sein du cabinet de conseil, avait déjà souligné ce fossé en matière d'investissement, faisant remarquer que les États-Unis, plus dynamiques et entreprenants, étaient mieux placés pour progresser rapidement dans la course à l'intelligence artificielle.  

Cependant, certains s'inquiètent de la pérennité des investissements américains. La Banque des règlements internationaux et d'autres organismes de surveillance importants tirent déjà la sonnette d'alarme face à un krach boursier brutal. En l'état actuel des choses, le boom des investissements américains est fortement lié à la croissance continue des dépenses en intelligence artificielle, ce qui crée une fragilité potentielle si cette technologie ne génère pas les rendements escomptés par les investisseurs.

Néanmoins, les géants de la technologie comme Google, Meta, Microsoft et Amazon continuent de progresser à grands pas, prêts à investir plus de 725 milliards de dollars dans l'infrastructure de l'IA rien qu'en 2026. 

Concernant le déficit d'investissement, Karsten Junius, économiste en chef de la Banque J Safra Sarasin, reste optimiste quant à la zone euro. Il affirme que le retard observé en Europe ne sera que temporaire. « Aux États-Unis, les investissements dans l'IA ne se maintiendront pasdefià ce niveau », a-t-il déclaré.

Il a toutefois souligné que la dure réalité est que si l'Europe ne rattrape pas son retard en matière de technologies de pointe, la qualité de vie moyenne des Européens continuera de baisser par rapport à celle des Américains.

Pourquoi les États-Unis prennent toujours plus d'avance en matière d'IA

Le déficit d'investissement croissant ne se résume pas aux sommes dépensées. Les États-Unis disposent d'un vivier plus important d'entreprises technologiques, de capital-risque et d'investisseurs privés capables de financer des projets d'IA de grande envergure. De plus, leurs plus grandes entreprises technologiques génèrent d'énormes flux cash qui peuvent être réinvestis dans les centres de données, les puces de pointe et l'infrastructure d'IA.

En Europe, en revanche, le marché technologique est plus fragmenté et compte généralement moins d'entreprises de la même envergure que les géants américains de l'IA. Il pourrait donc être plus difficile pour les entreprises européennes de suivre le rythme des investissements américains, d'autant plus que le coût de conception et de déploiement de systèmes d'IA toujours plus performants ne cesse d'augmenter.

Cet écart pourrait s'accentuer à mesure que l'IA passera du stade expérimental aux opérations commerciales essentielles. Les entreprises qui investissent tôt pourraient bénéficier d'avantages en matière de productivité, d'automatisation et d'accès à des outils d'IA avancés, ce qui risquerait d'accroître le fossé économique entre les deux régions.

Parallèlement, l'Europe figure parmi les premières régions à adopter une réglementation stricte de l'IA. En 2024, l'Union européenne a adopté son règlement sur l'IA afin de lutter contre les menaces liées à l'IA, telles que la prolifération de la désinformation générée par l'IA. Toutefois, cette législation a depuistracde nombreuses critiques et une forte opposition. Certains estiment que ces règles strictes freineront l'innovation.

L'adoption de l'IA et la valeur qu'elle apporte ont connu une forte augmentation

Au-delà de la course cash entre entreprises, l'IA offre des avantages considérables et peu coûteux aux consommateurs. L'IA générative a connu une augmentation annuelle de 54 % de la valeur réelle qu'elle apporte au grand public.

Début 2026, les avantages annuels estimés pour les consommateurs américains avaient atteint 172 milliards de dollars, contre 112 milliards un an plus tôt, la valeur médiane par utilisateur ayant triplé même si le logiciel restait gratuit ou presque gratuit. 

L'adoption de l'IA a également atteint un taux impressionnant de 88 % parmi les entreprises interrogées en 2025, même si les agents IA restent une tendance émergente. Actuellement, 70 % des organisations utilisent l'IA générative dans au moins un domaine d'activité, avec une forte progression d'une année sur l'autre en Chine et en Europe.