Un tribunal britannique a reconnu Craig Wright coupable d'outrage au tribunal pour violation d'une ordonnance et l'a condamné à un an de prison

Un tribunal britannique a reconnu le Dr Craig Wright, informaticien australien qui prétendait faussement être Satoshi Nakamoto, le créateur Bitcoin , coupable d'outrage au tribunal et l'a condamné à un an de prison. Cette décision fait suite à une plainte déposée contre lui par la Crypto Open Patent Alliance (COPA).

COPA accuse Wright d'avoir enfreint une décision de justice datant de juillet 2024, qui interdisait à l'informaticien d'engager toute autre procédure judiciaire fondée sur sa revendication d'être le créateur du Bitcoin. Selon les informations disponibles, Wright a déposé en octobre une réclamation de plus de 900 milliards de livres sterling (1 000 milliards de dollars) au titre des droits de propriété intellectuelle du Bitcoin .

Le juge James Mellor, qui présidait l'audience, a donné raison à COPA, soulignant que les agissements récents de Wright violaient l'ordonnance du tribunal. C'est ce même juge qui, en mars, avait statué que Wright n'était pas Satoshi Nakamoto et qui avait prononcé les injonctions à son encontre en juillet.

Son jugement stipule :

« J’ai constaté, conformément aux normes de preuve requises en matière pénale, que le Dr Wright s’est rendu coupable de chacun des outrages allégués par le COPA dans ses cinq premiers moyens inclus. En effet, à mon avis, il ne fait aucun doute que chacun de ces outrages a été prouvé. »

Mellor a fait remarquer que l'accusation de concurrence déloyale portée par Wright repose sur une incompréhension fondamentale du principe juridique, car elle sous-entend qu'il est propriétaire du réseau Bitcoin . Cette revendication de propriété viole directement l'injonction du tribunal. Le juge a donc rejeté la plainte portant sur 1 000 milliards de dollars.

Le juge ordonne à Wright de faire appel s'il n'est pas satisfait de l'injonction du tribunal

La décision du tribunal constitue une nouvelle victoire pour les développeurs Bitcoin , principaux visés par les poursuites de Wright. Ce dernier, qui assistait à l'audience à distance, a toutefois fait valoir que le tribunal n'avait pas abordé certains points essentiels et qu'il ferait appel. Il est intéressant de noter que son appel contre le jugement précédent a déjà été rejeté en novembre.

En réponse, le juge a rejeté l'argument de Wright concernant son jugement précédent, soulignant qu'aucun de ses nouveaux arguments n'était convaincant et qu'il ne reviendrait pas sur sa décision. Il a ajouté que Wright pouvait interjeter appel devant la Cour d'appel.

Le juge a également rejeté l'allégation de partialité à l'encontre de Wright, soulignant qu'il n'avait jamais assisté à un événement de la COPA, contrairement à ce qu'affirmait une déclaration sous serment de Gavin Gregory Mehl. Il a estimé que cette allégation était sans fondement et qu'il pouvait donc présider l'affaire.

COPA affirme que Wright ne manifeste aucun remords et demande la peine maximale

Entre-temps, le juge a condamné Wright à un an de prisonavec sursis pendant deux ans. Selon Mellor, cette peine reflète la gravité des accusations d'outrage au tribunal et vise à punir et à dissuader Wright, qui se trouve actuellement dans un lieu inconnu en Asie.

Bien que cette sentence représente une victoire importante pour les développeurs Bitcoin , elle reste inférieure à la demande de COPA, qui réclamait deux ans d'emprisonnement. L'association estime que cette peine correspond aux agissements récents de Wright et à son absence de remords. Au Royaume-Uni, la peine maximale pour outrage au tribunal est de deux ans, et les documents judiciaires montrent que COPA a structuré sa requête de manière à obtenir ce jugement.

Le document déposé auprès du tribunal par la COPA indiquait :

« COPA propose une ordonnance enjoignant le Dr Wright à une peine initiale de 18 mois et à une peine supplémentaire de six mois s'il ne remédie pas à son outrage en abandonnant rapidement les demandes qui contreviennent à l'ordonnance. »

Jonathan Hough KC, qui représentait l'association à but non lucratif, a également expliqué les raisons de sa demande de peine maximale, soulignant que Wright avait enfreint à plusieurs reprises l'ordonnance du tribunal et n'avait manifesté aucun remords.

Il a dit :

« La campagne judiciaire initiale du Dr Wright a causé un préjudice moral et des difficultés considérables à ses cibles et a eu un effet dissuasif sur le développement des cryptomonnaies. Le Dr Wright récidive aujourd'hui. »

Hough a ajouté que cette nouvelle plainte ne ferait qu'accroître l'inquiétude des développeurs Bitcoin , déjà confrontés à d'éventuelles poursuites de la part de Wright. Mellor a toutefois souligné que le rejet de cette action en justice d'un billion de dollars permettrait d'éviter cette inquiétude.

Le juge a également ordonné à Wright de prendre en charge les frais juridiques liés à la demande d'outrage au tribunal de la COPA et de verser 145 000 livres sterling à la COPA dans les 14 prochains jours.