Le chef de l'opposition ougandaise se tourne vers Bitchat alors qu'une coupure d'Internet se profile

Le principal opposant ougandais, Bobi Wine, adentBitchat comme un canal de communication alternatif approprié face aux inquiétudes croissantes concernant une coupure imminente d'Internet dans le pays. L'Ouganda se prépare à des élections générales prévues à la mi-janvier 2026, un événement qui, historiquement, a incité le gouvernement en place à couper l'accès à Internet et à bloquer les réseaux sociaux.

Bobi Wine, chef de l'opposition ougandaise, a exhorté ses partisans à télécharger Bitchat, un service de messagerie décentralisé de pair à pair, alors que le pays se prépare aux élections du 14 janvier 2026.

L'homme politique a affirmé que le régime actuel en Ouganda tenterait de couper les services de communication pendant le processus démocratique afin d'empêcher la mobilisation des manifestants et la vérification des résultats des élections.

Bobi Wine appelle à l'utilisation de Bitchat face aux inquiétudes concernant la coupure d'Internet

Bobi Wine a écrit sur X que le gouvernement ougandais actuel complote pour bloquer l'accès à Internet dans le pays et restreindre la diffusion d'informations sur les réseaux sociaux. Wine affirme que le régime a déjà agi de la sorte lors des élections précédentes et pourrait préparer le même scénario pour les prochaines élections. 

AVEZ-VOUS DÉJÀ TÉLÉCHARGÉ BITCHAT ?

Comme nous le savons tous, le régime prépare une coupure d'internet dans les prochains jours, comme il l'a fait lors de toutes les élections précédentes. Ils coupent internet afin de bloquer la communication et d'empêcher les citoyens de s'organiser, de vérifier leurs… pic.twitter.com/KPVyc0ZW4H

– BOBI WINE (@HEBobiwine) 30 décembre 2025

ougandaisdentYoweri Museveni, alors en fonction et resté le plus longtemps au pouvoir, a bloqué l'accès à Internet et aux réseaux sociaux dans le pays, invoquant des raisons de sécurité. Wine a souligné que Bitchat permettrait aux utilisateurs de « communiquer avec des milliers de personnes en un temps record » même lorsque le gouvernement couperait Internet.

Il a également expliqué que les utilisateurs « pourront envoyer des photos des formulaires DR et partager toute autre information critique à des utilisateurs spécifiques ou à d'autres utilisateurs » via la plateforme.

Un rapport du Réseau panafricain des défenseurs des droits humains, une organisation faîtière de défense des droits humains, indique que Museveni a coupé l'accès à Internet à l'ensemble du pays pendant les élections de 2021. L'organisation précise que ce blocage a duré environ quatre jours, du 13 janvier (veille du scrutin) au 18 janvier. 

Jack Dorsey, cofondateur et ancien cadre de Twitter (désormais X), a lancé Bitchat en juillet dernier. Cette application offre une plateforme de messagerie peer-to-peer permettant aux utilisateurs d'envoyer des messages hors ligne via Bluetooth, sans connexion internet.

L'application Bitchat utilise une infrastructure décentralisée qui empêche les utilisateurs de fournir des informations personnelles, telles que leurs numéros de téléphone et adresses électroniques, pour utiliser la plateforme, contrairement aux plateformes de messagerie traditionnelles. 

Bitchat a connu une utilisation massive lors des manifestations à Madagascar en septembre dernier. L'application a été téléchargée plus de 70 000 fois dans ce seul pays en une semaine. Au Népal, les manifestations ont également généré près de 50 000 téléchargements le 8 septembre.

Le gouvernement ougandais restreint l'importation et l'utilisation de Starlink

Cette nouvelle intervient après la publication d'une note du gouvernement ougandais restreignant l'importation de Starlink, la constellation de satellites internet de SpaceX, la société d'Elon Musk. Cette entreprise fournit des connexions haut débit même dans des zones reculées qui, auparavant, ne disposaient d'aucune option fiable.

La note précisait que toute importation de Starlink et de ses équipements associés devait être accompagnée d'un certificat d'autorisation délivré par le chef d'état-major des armées. Cette restriction intervient quelques semaines seulement avant les élections ougandaises, où Yoweri Museveni affrontera pour la deuxième fois son principal adversaire, Bobi Wine.

Bobi Wine a déclaré que le régime en place agissait dans la peur et a demandé au gouvernement pourquoi il se préoccupait autant de l'accès à Internet, s'il ne planifiait pas de méfaits ou de fraude électorale.

Starlink n'a pas reçu de licence officielle pour opérer en Ouganda. Cependant, des citoyens du pays importent le matériel et utilisent les services internet.

Starlink a obtenu des licences d'exploitation dans plus de 20 pays africains, dont le Nigeria, le Kenya, la Somalie et la Zambie. Cependant, d'importants obstacles réglementaires dans certains pays africains ont freiné son expansion. Le Cameroun, le Zimbabwe, l'Afrique du Sud et le Soudan constituent des marchés complexes pour Starlink en raison de ces contraintes réglementaires.