Les agents antitrust de Trump à la FTC ont fermement mis en garde contre toute tentative de bloquer de futures fusions technologiques

La Commission fédérale du commerce (FTC) américaine a essuyé un revers devant une cour d'appel fédérale mercredi, qui a rejeté sans appel sa tentative de bloquer le rachat du géant du jeu vidéo Activision Blizzard par Microsoft pour 69 milliards de dollars. Suite à cette décision, l'administration Trump a mis en garde la FTC contre toute nouvelle contestation des fusions-acquisitions des géants de la tech.

Le 7 mai, un collège de trois juges de la Cour d'appel du neuvième circuit a rejeté la requête de la FTC en vue d'une injonction préliminaire, statuant que l'agence n'avait pas fourni de preuves suffisantes que la fusion nuirait à la concurrence dans l'industrie du jeu. 

L'affaire, qui s'est étalée sur près de trois ans, s'est soldée par une réprimande juridique de l'approche de la FTC depuis Washington.

«Le tribunal de district a rejeté à juste titre la requête de la FTC… étant donné que la FTC n’a pas démontré de manière adéquate ses chances de succès sur le fond concernant l’une quelconque de ses théories», a écrit le juge de circuit Daniel P. Collins dans une décision de 40 pages.

Le tribunal exige des preuves, pas des théories

D'après les documents déposés auprès par la FTC, l'agence a affirmé que la fusion réduirait la concurrence sur le marché des consoles de jeux, du cloud gaming et des contenus par abonnement. Elle a également allégué que Microsoft pourrait restreindre l'accès au titre phare d'Activision, « Call of Duty », et nuire aux fabricants de consoles concurrents comme Sony et sa PlayStation.

Le tribunal a toutefois jugé ces arguments non convaincants, Microsoft s'étant publiquement engagé à maintenir « Call of Duty » sur PlayStation pendant les dix prochaines années. Il a conclu que ces concessions annulaient les allégations de la FTC selon lesquelles Microsoft utiliserait Activision à des fins de concurrence déloyale.

Microsoft a finalisé l'acquisition en octobre 2023, après que le tribunal de district a refusé d'accorder une injonction. Grâce à ce rachat, l'entreprise se place derrière Tencent et Sony en termes de chiffre d'affaires mondial du jeu vidéo, et devant Nintendo, devenant ainsi le deuxième plus grand fabricant de consoles de salon en termes de revenus.

Cet accord a permis à Microsoft d'intégrer des franchises majeures d'Activision telles que « World of Warcraft », « Diablo » et « Overwatch », ainsi que l'éditeur de jeux mobiles King, surtout connu pour « Candy Crush » 

Contrairement à l'affaire Microsoft, les procureurs fédéraux ont obtenu davantage de succès devant les tribunaux face à Google. Le gouvernement accuse le géant de la recherche de monopoliser les marchés de la recherche et de la publicité en ligne par des pratiques anticoncurrentielles.

La stratégie juridique de la FTC remise en question par ledent Trump

Deux mois seulement après son retour à la Maison-Blanche, ledent Donald Trump a limogé deux commissaires démocrates de la Commission fédérale du commerce (FTC). Les commissaires limogés, Alvaro Bedoya et Rebecca Kelly Slaughter, ont intenté une action en justice pour contester leur licenciement et demander leur réintégration ; la Cour suprême des États-Unis doit encore se prononcer sur cette affaire. 

Ils font valoir que ledent n'a pas le pouvoir de révoquer les commissaires de la FTC à sa guise en raison des protections légales prévues par la loi sur la Commission fédérale du commerce qui n'autorisent la révocation que « pour motif valable », deficomme l'inefficacité, la négligence dans l'exercice des fonctions ou la malversation.

Le programme d'investissement de Trump est fortement axé sur les grandes entreprises technologiques

Depuis son entrée en fonction, l'administration Trump affirme avoir obtenu plus de 3 000 milliards de dollars d'investissements d'entreprises. Une grande partie de ces projets se concentre dans les secteurs liés à la technologie, notamment les semi-conducteurs, l'infrastructure d'intelligence artificielle et certains engagements d'Apple.

Trump a affirmé à plusieurs reprises que ces investissements justifiaient son recours aux droits de douane et autres incitations économiques. S'adressant à un groupe de PDG lors d'un événement à la Maison Blanche fin avril, le présidentdent réaffirmé que sa politique commerciale expliquait les engagements financiers de plusieurs entreprises.

«L’utilisation judicieuse des droits de douane et de diverses autres formes d’incitations a permis de réaliser des investissements absolument remarquables», a déclaré Trump aux dirigeants réunis. L’administration publie un décompte actualisé des projets sur le site web de la Maison-Blanche.