Trump exhorte le juge à bloquer la tentative de Lisa Cook de rester à la Fed

Le président Donald Trump a demandé à un juge fédéral de bloquer la gouverneure de la Réserve fédérale, Lisa Cook, dans la reprise de ses fonctions. Cette démarche intervient alors que le tribunal examine si Trump avait l'autorité constitutionnelle de la licencier plus tôt cette semaine.

L'affaire est sans précédent. Aucun président des États-Unis n'a jamais tenté de destituer un membre en fonction du Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale. Son issue pourrait remodeler l'équilibre des pouvoirs entre la présidence et la banque centrale, conçue pour fonctionner indépendamment de l'influence politique.

Les arguments ont été entendus vendredi par la juge fédérale Jia Cobb à Washington. Elle a entendu les avocats de Trump et ceux de Cook lors d'une audience qui a duré près de deux heures. Cobb a demandé des pièces complémentaires des deux parties avant mardi.

La juge n'a pas rendu de décision immédiate. Au lieu de cela, elle a déclaré qu'elle prendrait sa décision avant la prochaine réunion de politique monétaire de la Fed, le 17 septembre. La réunion est cruciale en partie parce que, si elle était réintégrée, Cook voterait sur les taux d'intérêt en tant que l'un des 12 membres du Comité fédéral des opérations de marché.

L'équipe juridique de Trump a décrit la revendication de Cook comme « dénuée de fondement » et peu susceptible de réussir, arguant que le président avait l'autorité de la licencier « pour cause » et que les preuves soutenant son action étaient solides.

Les avocats de Cook ont fait valoir que ses droits à la procédure régulière avaient été violés. Ils ont noté qu'elle n'avait jamais eu l'occasion de se défendre contre les accusations et ont averti que le maintien de l'action de Trump saperait l'indépendance de la Fed.

Trump utilise les allégations hypothécaires pour justifier le licenciement

Le licenciement a suivi les accusations de Bill Pulte, un partisan de Trump et directeur de l'Agence fédérale de financement du logement, selon lesquelles Cook aurait menti sur les demandes de prêt hypothécaire. Il l'a accusée d'avoir décrit deux propriétés comme sa « résidence principale » en 2021, ce qui donne droit à de meilleures conditions de prêt.

Cette semaine, Pulte a ajouté une nouvelle allégation, affirmant que Cook avait également qualifié une troisième propriété de résidence secondaire. Il a transmis les trois réclamations au Département de la Justice, bien que Cook n'ait fait l'objet d'aucune accusation pénale.

Trump a saisi les affirmations de Pulte dans une lettre qu'il a publiée sur Truth Social, affirmant que Cook avait été licenciée « pour cause ». En pratique, ce terme est réservé aux cas les plus graves de malversation et n'a jamais été jugé par un tribunal dans le cas d'un gouverneur de la Fed.

Cook a rejeté les allégations. Elle a déclaré qu'elle n'avait « aucune envie d'être intimidée » hors de son poste, et dans la semaine suivant la publication des plaintes, elle a cherché à fournir des détails corrects sur son historique financier.

Trump teste l'indépendance de la banque centrale

Désormais, l'affaire met en lumière l'indépendance de la Réserve fédérale. Depuis plus de 100 ans, les présidents s'abstenaient d'intervention directe dans la composition du conseil d'administration de la Fed. La décision de Trump de licencier Cook viole cette tradition.

La juge Cobb a également exprimé son scepticisme quant à certains éléments des arguments des deux parties. Elle a pressé les avocats de Trump sur ce que le président — et le président seul — peut déterminer comme « cause ». Elle a également soulevé des préoccupations quant à savoir si Cook avait été correctement notifiée avant son licenciement.Si Cobb statuait contre Trump, Cook retrouverait sans doute son siège, du moins pour l'instant. Si elle favorisait le président, Cook resterait destituée, et l'affaire pourrait évoluer vers un procès complet ou potentiellement devant la Cour suprême.

La décision revêt une importance énorme pour les marchés financiers. La Fed a maintenu les taux d'intérêt stables entre 4,25 % et 4,5 % cette année, malgré la pression de Trump pour les réduire. Le président a également violemment attaqué à plusieurs reprises Jerome Powell, qui préside la Fed, le qualifiant de « crétin » pour ne pas avoir baissé le coût de l'emprunt.

Alors que le combat juridique se poursuit, Cook est tenue à l'écart de son bureau. Son avenir, et l'équilibre des pouvoirs entre la Maison-Blanche et la Réserve fédérale, reposeront sur la décision de la juge Cobb, attendue dans les prochains jours.