Trump intensifie la pression avec la menace de « gros droits de douane » sur la Grande-Bretagne

Le président américain Donald Trump a averti la Grande-Bretagne qu'elle ferait face à de lourds droits de douane si elle refusait d'abroger une taxe sur les entreprises technologiques américaines, ajoutant une nouvelle pression à une relation déjà tendue par des désaccords concernant la guerre en Iran.

S'exprimant depuis le Bureau Ovale jeudi, Trump a déclaré que Washington pourrait répondre à la taxe sur les services numériques du Royaume-Uni en imposant des droits d'importation élevés sur les marchandises britanniques. « Nous y avons réfléchi, et nous pouvons y répondre très facilement en imposant simplement de gros droits de douane sur le Royaume-Uni, alors ils feraient mieux d'être prudents », a-t-il déclaré aux journalistes. « S'ils n'abrogent pas la taxe, nous imposerons probablement de gros droits de douane sur le Royaume-Uni. »

La taxe sur les services numériques, introduite par le gouvernement britannique en 2020, prélève une taxe de 2 % sur les revenus des grandes entreprises technologiques américaines, y compris Amazon, Google et Apple.

Elle s'applique aux entreprises réalisant plus de 500 millions de livres sterling au niveau mondial grâce à des activités numériques, à condition qu'au moins 25 millions de livres sterling proviennent des utilisateurs britanniques.

Bien que ces entreprises transfèrent souvent le coût aux vendeurs tiers et aux entreprises utilisant leurs plateformes plutôt que de l'absorber elles-mêmes, cette taxe rapporte plus que ce que la plupart d'entre elles paient en impôt sur les sociétés au Royaume-Uni. Une estimation de 2024 par Tax Justice UK a évalué le rendement total entre 4,4 milliards et 5,2 milliards de livres sterling pour la période 2024-2029.

La taxe est là pour rester, selon Downing Street. « Notre position à ce sujet est inchangée », a déclaré le porte-parole officiel du Premier ministre. « C'est une taxe extrêmement importante pour s'assurer que ces entreprises continuent de payer leur part. C'est donc une approche juste et proportionnée pour taxer les activités commerciales au Royaume-Uni. »

 La taxe n'était pas censée être permanente

Le Royaume-Uni a convenu en 2021 de la remplacer une fois qu'un accord international plus large entrerait en vigueur. Dans le cadre d'un arrangement négocié par l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) entre 140 pays, les grandes multinationales paieraient des impôts là où elles font des affaires, avec un taux minimum d'impôt sur les sociétés de 15 %. Ce plan devait entrer en vigueur en 2024, mais a été bloqué par les objections continues de plusieurs pays.

Trump a déclaré que l'impôt visait directement les meilleures entreprises du monde. « Le Royaume-Uni l'a fait, quelques autres personnes l'ont fait », a-t-il déclaré. « Ils pensent qu'ils vont gagner de l'argent facilement ; c'est pourquoi ils ont tous profité de notre pays. »

Interrogé sur le montant des droits de douane qu'il avait en tête, il a déclaré qu'il correspondrait ou dépasserait ce que le Royaume-Uni perçoit. « Ce que nous ferons, c'est que nous réciprocitons en imposant quelque chose d'égal ou supérieur à ce qu'ils font », a-t-il déclaré. La taxe sur les services numériques a survécu à l'accord commercial Royaume-Uni-États-Unis conclu en mai 2025, bien qu'elle ait été soulevée lors de ces négociations.

La France, l'Italie et l'Espagne appliquent également des impôts similaires. En août 2025, Trump a publié sur Truth Social qu'il protégerait les entreprises technologiques américaines contre ce qu'il a qualifié de prélèvements étrangers discriminatoires. « Les taxes numériques, la législation sur les services numériques et les réglementations des marchés numériques sont toutes conçues pour nuire, ou discriminer, la technologie américaine », a-t-il écrit, avertissant de « droits de douane supplémentaires substantiels » si de telles mesures n'étaient pas supprimées.

Une économie affaiblie rend toute concession plus difficile à accepter

Le parlement britannique a déjà exprimé des doutes sur le fait que les liens économiques avec les États-Unis soient bénéfiques. La semaine dernière, le Comité des entreprises et du commerce a lancé une enquête formelle sur cette question. Il a indiqué que les États-Unis représentent 17 % du commerce total du Royaume-Uni, tandis que les exportations s'élèvent à 22 %. Cependant, la concrétisation de l'Accord de prospérité économique reste profondément incertaine.

Le président de la commission, Liam Byrne, a déclaré que les entreprises avaient besoin de « plus de prévisibilité ». Il a mis en garde contre le risque que le Royaume-Uni prenne du retard sans une stratégie claire.

Ce risque a également été souligné récemment par le FMI. Il a revu à la baisse de 0,5 point de pourcentage sa prévision de croissance britannique pour 2026. Le pire parmi les nations du G7. L'inflation devrait atteindre 4 %, avec un chômage atteignant des niveaux non vus depuis plus d'une décennie. La raison ? La dépendance du Royaume-Uni au gaz pour la production d'électricité, et c'est là que le conflit en Iran l'impacte le plus, selon le chef économiste du FMI.