Photo prise par Ledent américain Donald Trump a averti la Grande-Bretagne qu'elle s'exposerait à de lourds droits de douane si elle refusait d'abolir une taxe sur les entreprises technologiques américaines, accentuant ainsi la pression sur une relation déjà tendue par les désaccords concernant la guerre en Iran.
S'exprimant depuis le Bureau ovale jeudi, Trump a déclaré que Washington pourrait riposter à la taxe britannique sur les services numériques en imposant des droits de douane élevés sur les produits britanniques. « Nous avons étudié la question, et nous pouvons très facilement réagir en imposant simplement des droits de douane importants sur les produits britanniques. Ils ont donc intérêt à faire attention », a-t-il déclaré aux journalistes. « S'ils ne suppriment pas cette taxe, nous imposerons probablement des droits de douane importants sur les produits britanniques. »
La taxe sur les services numériques, introduite par le gouvernement britannique en 2020, prélève une taxe de 2 % sur les revenus des grandes entreprises technologiques américaines, dont Amazon, Google et Apple.
Elle s'applique aux entreprises réalisant un chiffre d'affaires mondial supérieur à 500 millions de livres sterling grâce à leurs activités numériques, à condition qu'au moins 25 millions de livres sterling proviennent d'utilisateurs britanniques.
Bien que ces entreprises répercutent souvent le coût sur les vendeurs tiers et les entreprises utilisant leurs plateformes plutôt que de l'absorber elles-mêmes, cette taxe rapporte davantage que la plupart d'entre elles ne paient d'impôt sur les sociétés au Royaume-Uni. Selon une estimation de Tax Justice UK , le rendement total se situerait entre 4,4 et 5,2 milliards de livres sterling pour la période 2024-2029.
Cette taxe est maintenue, selon Downing Street. « Notre position à ce sujet reste inchangée », a déclaré le porte-parole officiel du Premier ministre. « Il s'agit d'une taxe essentielle pour garantir que les entreprises continuent de contribuer équitablement. C'est donc une approche juste et proportionnée de la taxation des activités commerciales au Royaume-Uni. »
Cette taxe n'a jamais été conçue pour être permanente
Le Royaume-Uni a accepté en 2021 de remplacer ce système une fois qu'un accord international plus large serait entré en vigueur. Aux termes d'un arrangement négocié par l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) entre 140 pays, les grandes multinationales paieraient des impôts dans les pays où elles exercent leurs activités, avec un taux d'imposition des sociétés minimum de 15 %. Ce plan devait entrer en vigueur en 2024, mais son application est retardée par les objections persistantes de plusieurs pays.
Trump a déclaré que cette taxe visait directement les meilleures entreprises du monde. « Le Royaume-Uni l'a fait, quelques autres pays aussi », a-t-il affirmé. « Ils pensent s'enrichir facilement ; c'est pourquoi ils ont tous profité de notre pays. »
Interrogé sur le montant des droits de douane qu'il envisageait, il a déclaré qu'ils seraient égaux ou supérieurs à ceux perçus par le Royaume-Uni. « Nous appliquerons la réciprocité en instaurant une taxe d'un montant égal ou supérieur au leur », a-t-il affirmé. La taxe sur les services numériques a été maintenue dans l' accord commercial entre le Royaume-Uni et les États-Unis conclu en mai 2025, bien qu'elle ait été évoquée lors des négociations.
La France, l'Italie et l'Espagne appliquent également des taxes similaires. En août 2025, Trump a publié un message sur Truth Social dans lequel il affirmait vouloir protéger les entreprises technologiques américaines contre ce qu'il qualifiait de prélèvements étrangers discriminatoires. « Les taxes numériques, la législation sur les services numériques et la réglementation des marchés numériques sont toutes conçues pour nuire à la technologie américaine, voire la discriminer », a-t-il écrit, mettant en garde contre de « substantiels droits de douane supplémentaires » si ces mesures n'étaient pas supprimées.
Dans un contexte économique morose, toute concession est plus difficile à accepter
Le Parlement britannique a déjà exprimé des doutes quant à l'intérêt des liens économiques avec les États-Unis. La semaine dernière, la commission du Commerce et des Affaires a lancé une enquête officielle sur ce sujet. Elle a indiqué que les États-Unis représentent 17 % du commerce total du Royaume-Uni, tandis que les exportations s'élèvent à 22 %. Toutefois, la concrétisation du Pacte pour la prospérité économique demeure très incertaine.
Le président de la commission, Liam Byrne, a déclaré que les entreprises avaient besoin de « plus de prévisibilité ». Il a averti que le Royaume-Uni risquait de prendre du retard en l'absence d'une stratégie claire.
Ce risque a également été récemment mis en lumière par le FMI , qui a abaissé de 0,5 point de pourcentage ses prévisions de croissance pour le Royaume-Uni en 2026. La situation est particulièrement critique parmi les pays du G7. L'inflation devrait atteindre 4 %, et le chômage des niveaux jamais vus depuis plus de dix ans. La raison ? La dépendance du Royaume-Uni au gaz pour la production d'électricité, un secteur où le conflit iranien a des répercussions majeures, selon l'économiste en chef du FMI.
