L'accord commercial entre les États-Unis et le Royaume-Uni est conditionné à l'approbation de Trump sur des points essentiels

Donald Trump s'apprête à mettre en œuvre des éléments essentiels d'un nouvel accord commercial américano-britannique visant à réduire les droits de douane sur les voitures britanniques exportées vers les États-Unis. Cet accord permettra également l'importation de bœuf et d'éthanol américains au Royaume-Uni dans le cadre de quotas d'importation en franchise de droits avantageux.

Trump et le Premier ministre britannique Sir Keir Starmer ont annoncé l'accord pour la première fois le 8 mai, lorsqu'ils ont signé un accord de cinq pages intitulé « Accord de prospérité économique » lors d'une conférence de presse.

Trump signe un accord commercial sur les automobiles et les produits agricoles qui entrera bientôt en vigueur

Des responsables américains ont confirmé jeudi que les premières sections du nouvel accord commercial américano-britannique sur les exportations de voitures britanniques vers les États-Unis et les produits agricoles américains entrant au Royaume-Uni entreront en vigueur dans les prochains jours. 

Le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, a publié sur X : « Nous avons convenu de mettre en œuvre notre accord commercial historique dès que possible, en commençant par les quotas convenus pour les automobiles britanniques, le bœuf américain et l'éthanol, qui entreront en vigueur simultanément dans les prochains jours. »

Le Royaume-Uni peut désormais exporter jusqu'à 100 000 véhicules par an vers les États-Unis, les droits de douane sur les voitures passant de 27,5 % à 10 % afin de rendre les voitures britanniques nettement plus abordables sur le marché américain.

Les principaux constructeurs automobiles britanniques, tels que Jaguar Land Rover et Bentley, ont déclaré que ce nouvel accord stimulera les ventes outre-Atlantique et soutiendra la création d'emplois au Royaume-Uni. De plus, il permettra d'être plus compétitif face aux constructeurs étrangers. L'industrie automobile britannique attendait depuis longtemps cette réduction des droits de douane, après avoir subi des pressions économiques, la concurrence mondiale et les récentes difficultés d'approvisionnement liées au Brexit.

L'dent le 2 avril par le président Trump de «droits de douane réciproques» sur une large gamme d'importations mondiales a surpris la plupart des partenaires commerciaux des États-Unis. Cette annonce les a contraints à entamer des négociations en urgence afin d'éviter d'être frappés par des droits de douane élevés. Les États-Unis ont accordé à tous les pays un délai de 90 jours pour conclure des accords commerciaux et ont fixé la date limite au 9 juillet.

Le Royaume-Uni bénéficie d'un avantage initial pour accéder aux marchés américains avant les autres pays, car il est actuellement le seul pays à avoir conclu et finalisé un accord pendant la période de négociation.

Les entreprises britanniques protestent contre l'accord avec les États-Unis en raison des risques pour l'emploi et le marché

Si les constructeurs automobiles et les agriculteurs américains ont tout à gagner de ce nouvel accord commercial, les agriculteurs britanniques et les propriétaires d'usines de bioéthanol au Royaume-Uni affirment que l'arrivée de grandes quantités de produits américains moins chers pourrait rendre plus difficile la poursuite de leurs activités.

Les producteurs de bioéthanol Ensus, à Wilton (Teesside), et Vivergo, à Saltend (près de Hull), ont publiquement averti que le quota américain d'éthanol de 1,4 milliard de litres pourrait saturer le marché. De plus, ce quota risque de ne laisser aucune chance aux producteurs nationaux de concurrencer, car il correspond à la demande annuelle d'éthanol au Royaume-Uni.

Les dirigeants du secteur craignent que cet accord ne les contraigne à cesser définitivement leurs activités, entraînant des destructions d'emplois et compromettant l'indépendance énergétique du Royaume-Uni. Il risque également d'affaiblir les objectifs de développement durable liés aux biocarburants dans le pays, car Ensus et Vivergo étaient déjà déficitaires.

Le gouvernement britannique a reconnu le problème et a déclaré qu'il « travaillait en étroite collaboration » avec les entreprises concernées pour trouver des solutions de soutien, mais n'a pas encore publié de plan clair ni annoncé de financement.

Les organisations professionnelles affirment que l'offre du gouvernement aux États-Unis témoigne d'un manque de soutien au secteur énergétique national et envoie un mauvais message quant à l'importance de la production de carburants verts au Royaume-Uni.

L'organisation professionnelle représentant la sidérurgie au Royaume-Uni, UK Steel, a indiqué que de nombreux producteurs pourraient être totalement exclus de l'accord. Le maintien de cette règle stricte pourrait entraîner des pertes d'emplois supplémentaires, car les exportations d'acier de leur pays sont essentielles à la survie de plusieurs usines britanniques.

Les deux secteurs attendent désormais la suite des événements et espèrent des changements pour protéger les entreprises locales tout en permettant à l'accord commercial global d'aller de l'avant.