Le combat juridique sur les tarifs de Trump pourrait coûter au gouvernement 133.5 milliards de dollars

Le gouvernement américain pourrait devoir rembourser plus de 133,5 milliards de dollars de tarifs si la Cour suprême statue que les tarifs imposés sous l’administration du président Donald Trump étaient illégaux, selon les dernières données des douanes et de la protection des frontières des États-Unis.

Les tarifs en question ont été appliqués à partir de février 2025 en vertu de la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationale (IEEPA), une loi de 1977 destinée à être utilisée uniquement dans des « situations exceptionnelles et extraordinaires » de sécurité nationale. L’administration Trump a utilisé ce statut pour justifier des droits de douane généralisés sur les importations en provenance de pays tels que la Chine, le Mexique et le Canada — et a par la suite imposé des tarifs « réciproques » mondiaux sur un large éventail de biens.

La légalité de ces tarifs est désormais sous examen par la Cour suprême des États-Unis. Les juges ont entendu les arguments en novembre et pourraient rendre des décisions dès vendredi, bien qu’il reste incertain quels cas couvriront les tarifs de l’ère Trump.

Certaines entreprises anticipent que, même si la justice invalide les tarifs douaniers de Trump, le président républicain ne leur facilitera pas la tâche pour obtenir des remboursements.

« Ce n’est pas dans l’ADN du gouvernement de rendre de l’argent. Et Trump ne voudrait pas rendre de l’argent », a déclaré Jim Estill, PDG de Danby Appliances, une entreprise canadienne qui vend des petits réfrigérateurs, micro-ondes et équipements de blanchisserie dans des grands magasins comme Home Depot.

La Cour suprême examine les tarifs douaniers de Trump

La question principale soumise à la Cour suprême est de savoir si l’utilisation par Trump de la loi IEEPA pour imposer des droits de douane sur les importations était légale ou non. Si les tarifs sont jugés illégaux, le gouvernement pourrait être tenu de rembourser les entreprises et les particuliers qui ont acquitté ces taxes. L’issue du processus de remboursement reste incertaine. 

La Cour rend sa décision finale sans préciser une méthode exacte pour ceux qui sont impliqués dans le retour d’argent aux juridictions inférieures ou au gouvernement fédéral ; elle leur laisse le soin de décider comment procéder. Cela signifie qu’une période considérable s’écoulera probablement avant que des fonds ne soient réellement restitués.

Les personnes suivant l’affaire en ligne utilisent des plateformes de paris pour prédire la décision de la Cour suprême sur les tarifs de l’ère Trump. Sur Kalshi, les chances que la cour statue en faveur de Trump sont de 30 %, tandis que sur Polymarket, elles sont d’environ 23 %. Ces deux pourcentages sont inférieurs aux environ 40 % observés après les plaidoiries en novembre, indiquant que les juges semblaient incertains à l’époque quant à la légalité des tarifs.

Les droits « réciproques » de Trump sur les biens en provenance de pays allant de 10 % à 50 % ont été imposés pour la première fois le 5 avril, avec des réductions ultérieures dans certains cas suite à des négociations commerciales. Des droits punitifs supplémentaires de 40 % ont été imposés sur les biens brésiliens le 6 août, tandis que les produits indiens ont été soumis à un droit punitif supplémentaire de 25 % le 27 août.

Combien d’argent les tarifs douaniers ont-ils vraiment rapporté ?

Donald Trump a récemment affirmé sur Twitter que les États-Unis avaient déjà collecté, ou collecteraient bientôt, 600 milliards de dollars de droits de douane. Les données officielles racontent une histoire différente. Selon le Trésor américain, les droits de douane totaux — les tarifs perçus sur les biens importés — ont atteint un record de 195 milliards de dollars au cours de l’année fiscale 2025, qui s’est achevée le 30 septembre. Depuis lors, les collectes mensuelles se situent dans la fourchette basse des 30 milliards de dollars, ce qui signifie que le chiffre de 600 milliards de dollars cité par Trump dépasse largement ce que le gouvernement a réellement collecté.

Les tarifs douaniers de Trump ont eu un impact considérable sur de nombreuses importations. Si la Cour suprême devait juger ces tarifs illégaux, cela porterait un coup significatif au président et constituerait une perte pour le gouvernement.

Les experts estiment que cette affaire est particulièrement importante car elle démontrera l’étendue du pouvoir d’un président et la portée à laquelle des lois comme l’IEEPA peuvent être appliquées.