Trump met en place un stock de minéraux de 12 milliards de dollars, baptisé Projet Vault, afin d'aider les entreprises américaines à éviter d'être ruinées par l'emprise de la Chine sur les terres rares et autres matériaux critiques.
Ce plan réunit 1,67 milliard de dollars de financements privés et un prêt de 10 milliards de dollars de la Banque d'import-export des États-Unis. C'est la première fois qu'undent américain constitue un stock civil de cette envergure.
Jusqu'à présent, les seules réserves minérales que les États-Unis ont constituées étaient destinées à la défense. Celles-ci sont différentes. Elles sont destinées aux entreprises qui fabriquent des voitures, des téléphones, des serveurs, des moteurs et des batteries.
L'Ex-Im Bank se prépare à accorder un prêt record tandis que les entreprises font la queue pour acheter des matières premières
La Banque d'import-export devrait voter lundi en faveur de l'approbation du prêt de 10 milliards de dollars. Il s'agit d'un accord sur 15 ans, d'une ampleur inédite pour la banque.
Plus d'une douzaine d'entreprises participent déjà à l'opération, parmi lesquelles GM, Stellantis, Boeing, Corning, GE Vernova et Google. Les sociétés de courtage Hartree, Traxys et Mercuria se chargent des achats.
De hauts responsables ont indiqué que ce stock comprendra des terres rares, des minéraux critiques et d'autres métaux essentiels entrant dans la composition de produits tels que les batteries, les iPhones et les équipements militaires. Les États-Unis veulent être prêts si la Chine réduit à nouveau ses exportations, comme elle l'a fait l'an dernier. Suite à cette situation, certains fabricants américains ont dû réduire leur production.
Un responsable a déclaré : « Cela protège les entreprises des fortes fluctuations de prix. Elles n'ont pas à paniquer si un service est interrompu. »
L'annonce de ce plan a fait grimper les actions des sociétés minières américaines en début de journée lundi. USA Rare Earth, Critical Metals Corp., United States Antimony et NioCorp ont toutes enregistré des gains avant l'ouverture du marché.
Les entreprises paieront pour accéder au stock et le réapprovisionner
Voici comment ça fonctionne : les entreprises paient des frais initiaux, indiquent à Project Vault les matériaux dont elles ont besoin et accèdent au stock en cas de besoin. En revanche, elles doivent également reconstituer le stock utilisé.
En cas de rupture majeure des chaînes d'approvisionnement, ils pourront s'emparer de tout ce à quoi ils ont droit.
Lundi, Trump rencontrera Mary Barra de GM et le milliardaire minier Robert Friedland. Ils représentent les deux camps : ceux qui utilisent les ressources et ceux qui les extraient.
La constitution de stocks n'est pas une initiative exclusivement américaine. L'administration Trump a déjà signé des accords d'approvisionnement en minéraux avec le Japon, l'Australie, la Malaisie et quelques autres pays.
Une importante réunion est prévue cette semaine à Washington avec des dizaines d'autres pays afin d'ajouter d'autres pays à la liste.
On ignore encore quels investisseurs financent le projet à hauteur de 1,67 milliard de dollars. Les autorités ont simplement indiqué que le projet était déjà sursouscrit car il est lié à des acheteurs solvables et bénéficie du soutien du gouvernement.
Un dernier point : si une entreprise s’engage à acheter, par exemple, 20 tonnes de cobalt à un prix fixe ultérieurement, elle s’engage également à racheter la même quantité au même prix par la suite. C’est ainsi que le stock est conçu pour garantir la stabilité des prix.
Les États-Unis disposent déjà de stocks militaires. Mais Trump veille à ce qu'il en existe désormais un pour les entreprises. Ainsi, elles ne seront pas prises au dépourvu si la Chine réduit son approvisionnement ou si les prix s'envolent. Au lieu de constituer elles-mêmes des réserves, les entreprises peuvent se connecter au projet Vault, prélever ce dont elles ont besoin, puis le réapprovisionner.
