Trump a annulé sa visite commerciale à New Delhi, prévue du 25 au 29 août, mettant ainsi fin aux pourparlers bilatéraux au lendemain de sa rencontre avec Vladimir Poutine.
Cette décision a instantanément gelé les progrès concernant un accord commercial longtemps au point mort et a anéanti les derniers espoirs que les exportateurs indiens puissent échapper aux nouveaux droits de douane américains élevés qui devaient entrer en vigueur le 27 août.
Plus tôt ce mois-ci, Trump a imposé avec colère une taxe supplémentaire de 25 % sur les importations indiennes . La raison invoquée était que New Delhi continuait d'acheter du pétrole à la Russie malgré les exigences de Washington d'un gel des importations.
Avec l'entrée en vigueur de cette nouvelle taxe le 27 août, certains produits indiens seront désormais soumis à un droit de douane de 50 %, l'une des sanctions commerciales les plus élevées imposées à un partenaire actuel des États-Unis. Cette mesure fait suite à cinq cycles de négociations infructueux, qui ont constamment tourné autour des mêmes désaccords, principalement concernant l'ouverture des secteurs agricole et laitier indien et les accords pétroliers avec Moscou.
New Delhi riposte. Le ministère indien des Affaires étrangères a dénoncé un ciblage injuste de l'Inde. Les autorités ont souligné la poursuite des échanges commerciaux entre la Russie et l'Occident, notamment les achats de pétrole par les États-Unis et l'Union européenne. Malgré cela, Trump a persisté, contraignant les exportateurs indiens à se préparer à des pertes financières et à une grande incertitude.
Le gel des échanges commerciaux s'inscrit dans un problème bien plus vaste. Le partenariat entre Washington et New Delhi, l'un des plus étroits de ces vingt dernières années, traverse aujourd'hui sa pire crise depuis des années. Et rien n'indique que l'une ou l'autre des parties cherche à y remédier.
Modi mise sur l'autosuffisance face à la rupture des liens avec les États-Unis
Lors de son discours prononcé vendredi à l'occasion de la fête de l'Indépendance, le Premier ministre Narendra Modi n'a pas mentionné les États-Unis nommément, mais il a déclaré que l'Inde deviendrait plusdent et réduirait sa dépendance aux importations étrangères.
Modi a annoncé que les puces semi-conductrices indiennes seraient commercialisées d'ici la fin de l'année. « D'ici la fin de l'année, les puces semi-conductrices "Made in India" seront disponibles sur le marché », a-t-il déclaré, drapé dans les couleurs du drapeau national.
Modi a également promis une importante réforme fiscale d'ici octobre, axée sur la taxe sur les biens et services. Ces changements sont censés bénéficier à la classe moyenne indienne, un électorat clé pour son parti, le Bharatiya Janata Party.
Dans le même temps, il a annoncé la création d'un nouveau groupe de travail chargé de moderniser les réglementations obsolètes, de réduire les coûts de mise en conformité et de supprimer les obstacles juridiques qui ralentissent les entreprises.
Tout cela s'inscrit dans le cadre de la campagne Atmanirbhar Bharat, lancée de longue date par Modi, visant à réduire la dépendance de l'Inde vis-à-vis des puissances étrangères. La volonté de Modi de favoriser la production nationale a déjà porté ses fruits, comme le transfert par Apple d'une partie de sa production d'iPhone en Inde.
Mais les progrès restent limités, les investisseurs étrangers pointant du doigt la bureaucratie et la lenteur des procédures d'approbation. L'Inde souhaite réduire sadent aux importations de produits tels que les batteries, les engrais et l'énergie, mais la fermeture des échanges commerciaux avec les États-Unis rend cet objectif beaucoup plus difficile à atteindre.
Malgré tout, les autorités indiennes s'efforcent de maintenir le dialogue. Sunil Barthwal, secrétaire au Commerce indien, a déclaré aux journalistes que « l'Inde reste pleinement engagée dans les négociations commerciales avec les États-Unis ». Mais cette déclaration est intervenue quelques heures seulement avant que la délégation américaine n'annule sa visite sans fournir d'explication.
Les experts ne sont pas surpris par cette impasse. C. Raja Mohan, professeur invité à l'Institut d'études sud-asiatiques de Singapour, a déclaré que les pressions publiques exercées par Washington n'arrangent rien. « Les Américains rendent la tâche très difficile à l'Inde », a-t-il affirmé. « Modi ne peut pas se permettre de céder. » Mohan a toutefois souligné que Modi continue d'inciter son équipe à « négocier de manièrematic »
