Un haut responsable de l'administration Trump demande à l'Europe de choisir entre la technologie américaine et la technologie chinoise

Brendan Carr, haut responsable sousdent de Donald Trump et actuel président de la Commission fédérale des communications (FCC), souhaite que les nations européennes choisissent entre la technologie américaine et la technologie chinoise. 

Carr a exprimé son point de vue lors d'une interview accordée mardi au Financial Times, soulignant que les « démocraties occidentales alliées » doivent se concentrer sur ce qu'il a appelé le « véritable épouvantail à long terme : la montée du Parti communiste chinois ». 

Ses opinions font suite aux débats qui agitent toute l'Europe concernant la fiabilité de Starlink, la société d'internet par satellite d'Elon Musk, qui a fait l'objet d'essais dans plusieurs pays européens mais n'a encore été adoptée par aucun.

L'Europe n'a pasdent en Musk et Starlink

La société aérospatiale SpaceX d'Elon Musk est propriétaire de Starlink. Ce service propose un accès internet haut débit par satellite et des services mobiles limités dans plus de 40 pays, y compris dans des régions en guerre comme l'Ukraine. Cependant, en raison de ses liens avec le gouvernement américain, l'entreprise a rencontré des difficultés pour se développer en Europe, d'autant plus que Washington aurait envisagé de bloquer l'accès de Starlink à l'Ukraine.

Cette incertitude a amené les dirigeants européens à se demander si le fournisseur américain pouvait être un partenaire stable sur le long terme.

Les opérateurs télécoms britanniques BT et Virgin Media O2 testent la technologie Starlink en vue de son intégration à leurs réseaux. Cependant, aucune des deux entreprises n'a encore finalisé d'accord avec SpaceX. 

Comme l'a rapporté Cryptopolitan le 22 mars, l'Italie a suspendu ses discussions avec SpaceX concernant le développement d'un système de communications sécurisé pour son secteur de la défense. Cette décision fait suite aux critiques formulées par des parlementaires de l'opposition à l'encontre du gouvernement italien, opposés à un partenariat avec Elon Musk. Ils ont notamment reproché au PDG de Tesla ses propos controversés sur la guerre en Ukraine. 

Le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, a confirmé la suspension des négociations, tout en réaffirmant que Starlink restait une option envisageable à terme.

Les gouvernements européens, parfaitement conscients de la dépendance excessive de Starlink à l'égard des infrastructures américaines, chercheraient des alternatives nationales, une démarche que Carr qualifie de « politiquement motivée »

Carr soutient Musk et ses entreprises et estime qu'il est « regrettable » que des considérations politiques semblent influencer les décisions de l'Europe. 

«Si Starlink vous inquiète, attendez la version du PCC, et là vous serez vraiment inquiets», a-t-il déclaré.

Allégations de partialité et de protectionnisme

Carr a également lancé des accusations contre la Commission européenne, l'accusant de protectionnisme et de partialité anti-américaine. Il a affirmé que les régulateurs européens faussaient les règles du jeu au détriment des entreprises technologiques américaines et a averti qu'un fossé géopolitique se creusait entre les pays alignés sur la Chine et le reste du monde, notamment dans les domaines de l'intelligence artificielle et des communications par satellite.

«Si l'Europe possède sa propre constellation de satellites, tant mieux, je pense même que plus il y en a, mieux c'est», a-t-il poursuivi, «mais plus généralement, je pense que l'Europe est un peu prise en étau entre l'Amérique et la Chine. Et il est temps de faire un choix.»

Un porte-parole de la Commission européenne a fustigé les affirmations de Carr, déclarant que l'UE applique les lois de manière impartiale et emploie une réglementation non discriminatoire pour toutes les entreprises opérant au sein du bloc, conformément aux règles internationales.

D'après les données de Yahoo Finance, les actions des fournisseurs européens de services satellitaires tels qu'Eutelsat et SES ont bondi de plus de 2 % la semaine dernière. Cette hausse fait suite à l'annonce par Bruxelles d'un soutien financier pour l'accès de l'Ukraine aux services satellitaires fournis par des opérateurs basés dans l'UE.

Carr privilégie l'expansion américaine pour les entreprises européennes

Le commissaire de la FCC américaine, qui a contribué à l'élaboration d'une feuille de route politique conservatrice pour l'administration Trump dans le cadre du projet 2025 de la Heritage Foundation, a demandé aux géants européens des télécommunications Nokia et Ericsson de relocaliser une plus grande partie de leurs activités aux États-Unis afin d'éviter les droits de douane punitifs dudent Donald Trump.

Carr a déclaré que l'absence d'un concurrent américain majeur dans ce secteur constituait une « erreur historique » en matière de politique industrielle. 

«Je n’apprécie pas la situation actuelle», a-t-il déclaré, ajoutant que la relocalisation des opérations pourrait aider Nokia et Ericsson à obtenir plus rapidement les approbations réglementaires, si les entreprises augmentaient leur présence aux États-Unis.

Le mois dernier, le PDG d'Ericsson, Börje Ekholm, a déclaré que l'entreprise développait déjà ses activités aux États-Unis et envisagerait une croissance supplémentaire en fonction de l'évolution des futurs droits de douane. Le fabricant suédois d'équipements de télécommunications a démarré sa production aux États-Unis en 2020 dans une usine de Lewisville, au Texas.

«Nous avons déjà augmenté notre production aux États-Unis. Avons-nous besoin de changements plus importants ? Nous verrons bien», a fait remarquer Ekholm.

Un porte-parole de Nokia a déclaré que l'Amérique était « la deuxième patrie de l'entreprise », soulignant que 90 % des systèmes de communication occidentaux utilisent des équipements Nokia. La firme finlandaise exploite cinq sites de production et cinq centres de recherche et développement aux États-Unis, dont les célèbres Nokia Bell Labs.