TikTok va fortement s'appuyer sur des modérateurs IA alors que son avenir aux États-Unis est incertain

TikTok se tourne progressivement vers une modération de contenu pilotée par l'IA, ce qui entraîne d'importants licenciements de modérateurs humains à l'échelle mondiale, dans le but d'améliorer son efficacité et de réduire ses coûts. 

Selon les estimations du syndicat des travailleurs de la communication, environ 300 personnes travaillent au sein du département confiance et sécurité de l'entreprise à Londres, et la plupart d'entre elles seront touchées.

Les progrès technologiques obligent TikTok à revoir son approche de la modération des contenus

TikTok serait prêt à licencier des centaines d'employés à Londres travaillant à la modération et à la sécurité des contenus, et beaucoup pensent que cette décision est une réponse à la loi britannique sur la sécurité en ligne.

La loi sur la sécurité exige des entreprises technologiques internationales qu'elles empêchent la propagation de matières dangereuses, sous peine d'amendes considérables.

Vendredi, le personnel britannique du département confiance et sécurité du groupe chinois a déjà été informé par courriel que l'entreprise pourrait cesser ses activités de « modération et d'assurance qualité » sur son site londonien, dans le cadre de sa volonté d'automatiser davantage le processus grâce à l'IA.

TikTok prévoit que plusieurs centaines d'emplois au sein de son équipe confiance et sécurité pourraient être affectés au Royaume-Uni, ainsi qu'en Asie du Sud et du Sud-Est, alors que le processus de consultation collective débute dans le cadre d'une réorganisation mondiale de ses efforts de modération de contenu.

« Les changements proposés visent à concentrer l’expertise opérationnelle dans des lieux spécifiques », pouvait-on lire dans un courriel consulté par le Financial Times, qui prévoyait également la tenue d’une réunion publique avec le personnel concerné vendredi matin.

La plateforme de vidéos virales a admis que « les progrès technologiques, tels que l’amélioration des grands modèles de langage, redéfinissent notre approche ».

La loi sur la sécurité a suscité des réactions mitigées au Royaume-Uni, car elle oblige les entreprises à imposer des contrôles d'âge aux utilisateurs qui tentent d'accéder à du contenu potentiellement dangereux.

Les entreprises qui refusent de se conformer à cette obligation — ainsi qu'à celle stipulant que les entreprises technologiques doivent se débarrasser rapidement des contenus dangereux et illégaux — s'exposent à des amendes pouvant atteindre 18 millions de livres sterling, ou 10 % de leur chiffre d'affaires mondial, selon le montant le plus élevé.

TikTok s'empresse déjà de se conformer à la réglementation. L'entreprise a introduit de nouveaux contrôles de « vérification d'âge » le mois dernier et a annoncé son intention d'utiliser l'apprentissage automatique pour « déduire » l'âge d'un utilisateur en fonction de son utilisation du site et de ses interactions.

Ces systèmes basés sur l'IA doivent encore être approuvés par l'Ofcom, l'autorité de régulation qui évalue leur conformité.

La difficulté de TikTok aux États-Unis persiste

Le Royaume-Uni n'est pas le seul endroit où TikTok rencontre des difficultés ; la situation n'est pas meilleure aux États-Unis.

L'année dernière, une décision de justice obligeait ByteDance à céder les actifs américains de TikTok ou à démontrer des progrès significatifs en vue d'une vente, mais Trump a choisi de ne pas l'appliquer après son entrée en fonction le 20 janvier.

Cette décision a divisé le Congrès, certains élus s'indignant qu'il bafoue la loi et ignore les préoccupations de sécurité nationale liées aux liens de la Chine avec l'application de streaming.

Trump ne partage pas ces inquiétudes et, vendredi, il a balayé d'un revers de main les préoccupations bipartisanes concernant la sécurité de l'application, les qualifiant de « hautement surestimées », tout en se déclarant « fan de TikTok » et en assurant que son administration serait prête à faire face à tout problème.

Entre-temps, il a assuré à tous que des acheteurs américains étaient prêts à racheter TikTok et a évoqué la possibilité de prolonger le délai imparti à ByteDance pour céder les actifs américains de l'application.