Le verdict concernant Changpeng « CZ » Zhao est tombé. Et vous l'aviez deviné : le département de la Justice des États-Unis ne comptait pas le laisser s'en tirer à si bon compte. Selon les informations, le fondateur et ancien PDG Binance a été condamné à quatre mois de prison. Quel était son crime, vous demandez-vous ? Laissez-nous vous expliquer.
CZ va en prison
Changpeng « CZ » Zhao, fondateur et ancien PDG de la Binance , a été condamné à quatre mois de prison, selon des informations parues mardi. Le juge américain Richard Jones a immédiatement exprimé des doutes quant à la validité de la peine demandée par le ministère de la Justice.
Le parquet avait requis une peine de trois ans de prison contre l'ancien PDG Binance pour manquement à son obligation de mettre en place un programme de lutte contre le blanchiment d'argent (LCB) adéquat durant son mandat à la tête de la plateforme d'échange de cryptomonnaies. Il a plaidé coupable en novembre. Son équipe juridique a demandé une peine avec sursis.
Se fondant sur les rapports du tribunal, le juge Jones a affirmé avec fermeté qu'aucun élément n'indiquait que CZ avait été informée d'activités illégales spécifiques chez Binance. En réponse à la demande du procureur d'alourdir la peine de 18 mois à trois ans, le juge a exprimé son désaccord.
Lors des plaidoiries finales, les avocats du gouvernement ont soutenu que la démarche de CZ chez Binance semblait privilégier la recherche du pardon plutôt que l'obtention d'une autorisation. Ils ont affirmé qu'il ne devait pas être autorisé à tirer profit de ses actes.
Il n'existe aucune preuve que le défendeur ait jamais été informé […] Le tribunal constate que le défendeur a accepté sa responsabilité […] Tout ce que je vois à votre sujet et dans vos caractéristiques constitue une circonstance atténuante.
Tribunal de district des États-Unis pour le district ouest de Washington, juge Richard Jones
La mère, la sœur, le neveu et le fils de Zhao étaient présents au tribunal lorsqu'il a appris sa sentence. Vêtu d'un costume bleu marine et d'une cravate bleu clair, Zhao avait les cheveux rasés. Dans le cadre de son accord de plaidoyer conclu l'année dernière, il a accepté de payer une amende de 50 millions de dollars, une somme dérisoire par rapport à sa fortune.
La communauté crypto réagit à sa condamnation
Les avocats de Zhao ont invoqué des informations non divulguées dans les documents judiciaires comme un facteur important dont le juge devrait tenir compte lors du prononcé de la peine. Son équipe juridique a plaidé que le juge Jones pourrait potentiellement imposer une période de probation inférieure à six mois, arguant que sa fortune le rendrait vulnérable en prison.
L’incarcération est nécessaire pour refléter la gravité de l’infraction […] Une peine avec sursis inciterait d’autres personnes à enfreindre la loi et à le faire à la plus grande échelle possible.
Kevin Mosley (du côté des procureurs)
CZ a plaidé coupable avant le prononcé de sa peine et a affirmé avoir « bénéficié de beaucoup de temps de réflexion en solitaire ». Il a également reconnu assumer la responsabilité de l’incapacité de Binanceà mettre en place un programme de lutte contre le blanchiment d’argent efficace.
Je pense que la première étape pour assumer ses responsabilités est de reconnaître pleinement ses erreurs. En l'occurrence, j'ai omis de mettre en place un programme de connaissance du client (KYC) complet… Je reconnais également l'importance d'un programme KYC/de lutte contre le blanchiment d'argent robuste. C'est pourquoi j'ai demandé à Binance de coopérer avec l'enquête américaine.
République tchèque
L'audience, initialement prévue en février, avait été reportée après le prononcé de la sentence de l'ancien PDG de FTX, Sam Bankman-Fried, reconnu coupable de sept chefs d'accusation en novembre. Bankman-Fried a été condamné à 25 ans de prison ; toutefois, son équipe juridique a interjeté appel de la condamnation et de la peine.
Les participants à l'audience de CZ ont noté que l'événement n'avait pas suscité autant d'attention que le procès ou la condamnation de Bankman-Fried, qui avaient vu de longues files d'attente se former devant le palais de justice de New York.
Les avocats représentant le ministère de la Justice ont également contesté toute comparaison entre les deux individus impliqués dans l'affaire de cryptomonnaie, soulignant que l'attention devait se porter sur la nature des crimes plutôt que sur leurs caractéristiques personnelles.
Il convient de mentionner que Zhao a coopéré avec le gouvernement américain, comme l'a soutenu un avocat de la défense, qui a souligné que cette collaboration est largement documentée et même reconnue par le ministère de la Justice.
