Tesla accepte des pourparlers de règlement concernant des allégations de harcèlement racial dans son usine en Californie

Tesla a accepté d'entrer en négociations de règlement avec une agence fédérale qui a poursuivi le constructeur de voitures électriques pour des allégations de harcèlement racial dans son usine de Californie.

Les documents judiciaires déposés mardi montrent que Tesla participera à une médiation privée avec la Commission américaine pour l'égalité des chances en matière d'emploi (EEOC). Les deux parties s'attendent à choisir un médiateur prochainement, les pourparlers étant prévus pour mars ou avril.

Si la médiation ne parvient pas à produire un accord, les avocats ont déclaré qu'ils soumettraient une proposition au tribunal avant le 17 juin 2026, détaillant la manière de poursuivre le procès.

L'agence fédérale a intenté un procès contre Tesla en 2023, affirmant que les travailleurs noirs de l'usine de Fremont subissaient un harcèlement racial continu. La plainte allègue également que les dirigeants de l'entreprise se sont livrés à des représailles contre les employés qui ont soulevé des préoccupations concernant leur traitement.

Ce n'est pas la première tentative de résolution

Tesla et la commission ont déjà passé par une médiation obligatoire en juin 2023, mais ces pourparlers n'ont pas abouti. Ni Tesla ni la commission de l'emploi n'ont fourni de commentaire lorsqu'ils ont été contactés.

Le numéro de dossier est US Equal Employment Opportunity Commission c. Tesla, 3:23-cv-04984, déposé devant un tribunal fédéral en Californie du Nord.

Lorsque la commission a intenté le procès pour la première fois, elle a accusé le constructeur automobile basé à Austin d'avoir créé un environnement hostile pour les minorités raciales dans l'usine de Californie. Selon la plainte, les travailleurs noirs ont subi un harcèlement racial sévère et persistant. Les responsables de l'entreprise ont ensuite puni les travailleurs qui se sont plaints de ce qui se passait.

Tesla a divulgué qu'elle faisait l'objet d'une enquête fédérale dans une déclaration déposée auprès des régulateurs en avril 2022. Cette enquête est intervenue avant que l'agence des droits civils de Californie ne dépose sa propre plainte distincte accusant Tesla de fermer les yeux sur le racisme endémique à l'encontre des travailleurs noirs dans ses usines de Fremont et d'autres installations à travers l'État.

Allégations remontant à 2015

Selon le procès fédéral, les problèmes à l'usine de Fremont remontent à au moins 2015. Les travailleurs non noirs utilisaient régulièrement des insultes raciales et imitaient des bruits de singes, a affirmé la commission. Les managers s'adressaient parfois aux employés noirs, individuellement ou en groupe, en utilisant le mot « N » (un terme raciste). Les travailleurs ont rencontré des graffitis racistes dans le lieu de travail, y compris des cordes de pendaison et des croix gammées dessinées sur les bureaux, dans les ascenseurs et même sur les véhicules circulant sur la ligne de production.

La commission demande au tribunal d'interdire à Tesla de soumettre les travailleurs noirs au racisme et aux représailles ou de maintenir un environnement de travail hostile. Elle demande une compensation financière pour la détresse émotionnelle et la perte de salaire des travailleurs, soit par le paiement d'arriérés, soit par la réintégration.

L'affaire fédérale a été déposée à Oakland, en Californie.

L'agence des droits civils de Californie a formulé des accusations similaires, affirmant que Tesla avait ignoré pendant des années les plaintes des employés concernant les insultes raciales dans l'usine où l'entreprise construit ses modèles S, X, 3 et Y voitures. La défense de Tesla dans le procès soutient que l'État a outrepassé son autorité et « utilise le litige comme une tactique d'intimidation et pour faire avancer sa guerre de territoires » avec la commission fédérale. Cette affaire déposée l'année dernière est toujours en attente.