Tesla accepte des négociations à l'amiable concernant les allégations de harcèlement racial dans son usine californienne

Tesla a accepté d'entamer des négociations en vue d'un règlement à l'amiable avec une agence fédérale qui avait poursuivi le constructeur de voitures électriques pour des allégations de harcèlement racial dans son usine californienne.

Des documents judiciaires déposés mardi indiquent que Tesla participera à une médiation privée avec la Commission américaine pour l'égalité des chances en matière d'emploi (EEOC). Les deux parties prévoient de désigner prochainement un médiateur, les discussions étant prévues pour mars ou avril.

Si la médiation n'aboutit pas à un accord, les avocats ont déclaré qu'ils soumettront une proposition au tribunal d'ici le 17 juin 2026, décrivant la procédure à suivre dans le cadre du procès.

L'agence fédérale a porté plainte contre Tesla en 2023, affirmant que des employés noirs de l'usine de Fremont subissaient un harcèlement racial continu. La plainte allègue également que les dirigeants de l'entreprise ont exercé des représailles contre les employés qui avaient dénoncé ces agissements.

Ce n'est pas la première tentative de résolution

Tesla et la commission avaient déjà eu recours à une médiation obligatoire en juin 2023, mais les négociations n'avaient pas abouti. Ni Tesla ni la commission n'ont souhaité faire de commentaires.

Le numéro de dossier est US Equal Employment Opportunity Commission v. Tesla, 3:23-cv-04984, déposé devant le tribunal fédéral du nord de la Californie.

Lors du dépôt de la plainte, la commission a accusé le constructeur automobile d'Austin d'avoir créé un environnement hostile envers les minorités raciales dans son usine californienne. Selon la plainte, les employés noirs ont subi un harcèlement racial grave et persistant. Les responsables de l'entreprise ont ensuite sanctionné les employés qui se plaignaient de ces agissements.

Tesla a révélé faire l'objet d'une enquête fédérale dans un document déposé auprès des autorités de réglementation en avril 2022. Cette enquête a été menée avant que l'agence californienne des droits civiques ne dépose sa propre plainte, accusant Tesla de fermer les yeux sur le racisme généralisé dont étaient victimes les employés noirs à Fremont et dans d'autres usines de l'État.

Allégations remontant à 2015

Selon la plainte fédérale, les problèmes à l'usine de Fremont remontent au moins à 2015. La commission a affirmé que des employés non noirs proféraient régulièrement des insultes racistes et imitaient des cris de singe. Il arrivait que des responsables s'adressent à des employés noirs, individuellement ou collectivement, en utilisant l'insulte raciale « nègre ». Les employés ont découvert des graffitis racistes sur leur lieu de travail, notamment des nœuds coulants et des croix gammées dessinés sur les bureaux, dans les ascenseurs et même sur les véhicules circulant sur la chaîne de production.

La commission demande au tribunal d'interdire à Tesla de soumettre ses employés noirs à du racisme et à des représailles, ou de maintenir un environnement de travail hostile. Elle réclame une compensation financière pour le préjudice moral subi par les employés et la perte de salaire, sous forme d'arriérés de salaire ou de réintégration.

L'affaire fédérale a été déposée à Oakland, en Californie.

L'agence californienne chargée des droits civiques a formulé des accusations similaires, affirmant que Tesla avait ignoré pendant des années les plaintes d'employés concernant des propos racistes tenus dans l'usine où sont fabriqués ses modèles S, X, 3 et Y. Ladéfense de Tesla devant les tribunaux soutient que l'État a outrepassé ses prérogatives et « instrumentalise les poursuites judiciaires à des fins d'intimidation et pour alimenter son conflit territorial » avec la commission fédérale. Cette affaire, intentée l'année dernière, est toujours en cours.