Qui est donc exactement ce nouveau roi de Silicon Valley et de Wall Street, Larry Ellison ?

Larry Ellison est le genre de personne qui bâtit des royaumes, anéantit ses concurrents, épouse qui elle veut, puis achète une île entière pour y organiser la fête après la cérémonie.

Ce type n’est pas un nouveau riche, et il n’a pas la finesse de Wall Street. C’est l’homme qui a transformé les bases de données en une guerre à milliardaire, a fait des salles de conseil technologiques un champ de bataille sanglant, et a malgré tout fini par apparaître dans Iron Man 2 en 2010.

Ensuite, hier sans crier gare, il est devenu l'homme le plus riche de la Terre avec une fortune nette de 399 milliards de dollars, comme Cryptopolitan l'a rapporté. Qui est donc vraiment cet homme que Silicon Valley suit et que Wall Street redoute ?

Né en août 1944, au cœur d’une Amérique qui ne savait même pas ce qu’était un ordinateur, Larry s’est frayé un chemin depuis les marges de l’industrie technologique en faisant quelque chose que personne d’autre ne voulait faire : construire les éléments du back-end. Les choses peu sexy. Les bases de données.

Après une brève période chez Amdahl Corporation, il a rejoint Ampex Corporation, où il a contribué à créer une base de données pour la CIA. Ils l’ont appelée « Oracle », et c’est là que l’obsession a commencé.

Développer Oracle et militariser le logiciel

En 1977, Larry a investi 1 200 $ de son propre argent dans une société qu’il a cofondée, nommée Software Development Laboratories (SDL). Deux associés se sont joints à lui, portant le capital total à 2 000 $. Il n’a même pas écrit le code. « Les autres étaient techniquement meilleurs », a dit Larry un jour, « alors j’ai fait les ventes ».

Dès 1979, l’entreprise a changé de nom pour devenir Relational Software Inc. Elle a lancé Oracle version 2 — il n’y a jamais eu de version 1 — et est allée directement à la gorge d’IBM.

Larry voulait qu'Oracle collabore avec le système System R d'IBM, basé sur les mêmes concepts de base de données relationnelles issus du document révolutionnaire d'Edgar F. Codd. IBM l'a bloqué. Ils ont refusé de partager leurs codes d'erreur, mais bon, Larry ne s'est pas plaint. Il a simplement rendu Oracle meilleur.

En 1983, la société a changé de nom pour devenir Oracle Systems Corporation. Puis est venu 1990, et les choses ont dérapé pour toutes les mauvaises raisons. Oracle avait comptabilisé des ventes futures comme si elles étaient des revenus actuels. « Une erreur commerciale incroyable », a admis Larry plus tard.

L'entreprise a licencié 10 % de son personnel, dû reconstituer ses résultats à deux reprises, et versé des indemnités dans le cadre de recours collectifs.

Mais même au milieu de tout cela, alors qu'IBM était occupé à étouffer sous sa propre arrogance et que Sybase perdait de sa concentration après son rachat par Powersoft, Larry planifiait toujours les prochains mouvements d'Oracle.

Sybase a volé haut de 1990 à 1993, mais d'ici 1996, après avoir cédé ses droits Windows à Microsoft, il était fini. Microsoft en a fait SQL Server, et Oracle a pris le relais.

Larry n'a jamais regardé en arrière.

Exploitez le chaos et encaissez gros

En 2010, The Wall Street Journal l'a déclaré le dirigeant le mieux payé de la décennie, empochant 1,84 milliard de dollars. Et ce n'était même pas le pic de Larry. En 2011, Forbes le classait cinquième homme le plus riche au monde. D'ici 2012, il était troisième aux États-Unis avec 44 milliards de dollars, juste derrière Bill Gates et Warren Buffett.

En 2013, Bloomberg l'a listé huitième homme le plus riche sur la planète. Puis Larry s'est mis à faire des achats. Larry a investi dans Salesforce.com, NetSuite, Quark Biotechnology et Astex Pharmaceuticals.

Après cela, Larry a réalisé le coup de puissance ultime lorsque Oracle a racheté NetSuite en 2016 pour 9,3 milliards de dollars. Larry possédait 35 % de NetSuite. Il est reparti 3,5 milliard de dollars plus riche.

En 2012, il a dépensé entre 500 et 600 millions de dollars pour acheter 98 % de Lānaʻi, une île hawaïenne, à David H. Murdock's Castle & Cooke, simplement pour organiser une après-fête avec quelques-uns de ses amis.

Puis, en 2014, Larry a cédé le titre de PDG chez Oracle. Il l'a confié à Mark Hurd et Safra Catz. Mais il ne s'est pas retiré. Il s'est simplement déplacé latéralement vers les rôles de directeur technologique et de président exécutif.

Il a rejoint le conseil d'administration de Tesla en 2018 après avoir acheté 3 millions d'actions. Il est resté jusqu'en août 2022. Et même après son départ, il détient toujours 1,4 % de Tesla. Cela s'ajoute à sa participation de 42,9 % dans Oracle à la fin de 2022.

Larry a tenté de se diversifier avec Project Ronin, une startup de santé qu'il a cofondée avec David Agus et Dave Hodgson. L'objectif ? Transformer les soins contre le cancer grâce à une meilleure analyse des données issues des dossiers médicaux. En 2024, elle a fait faillite. Il n'a pas lutté : il l'a fermée et a passé à autre chose.

Mais c'est là ce que fait Larry. Il teste, il négocie, il part.

Si Oracle a été le premier amour de Larry, ses mariages ont été une série d'essais et d'erreurs. Il a épousé Adda Quinn en 1967. Divorcés en 1974. Puis est arrivée Nancy Wheeler Jenkins en 1976, qui a cédé ses actions SDL pour 500 $ lors de leur séparation en 1978.

En 1983, il a épousé Barbara Boothe, une ancienne réceptionniste chez Oracle à ses débuts. Ils ont eu deux enfants, David et Megan, tous deux producteurs de films aujourd'hui. Ce mariage a pris fin en 1986.

En 2003, il a épousé la romancière Melanie Craft dans son domaine de Woodside. Le photographe ? Steve Jobs. L'officiant ? Le député Tom Lantos. Ce mariage a duré jusqu'en 2010. Puis est venue Nikita Kahn, mannechino ukrainienne-américaine. Ils ont été ensemble jusqu'en 2020. En 2024, il avait épousé Jolin (Keren) Ellison, diplômée de l'Université du Michigan.

Larry ne boit pas. Il ne touche jamais aux drogues. « Je ne supporte rien qui trouble mon esprit », a-t-il un jour déclaré.

Mais son garage ? Là, c'est une autre histoire. Il possède une Audi R8, une McLaren F1 et une Lexus LFA. Mais sa voiture préférée est l'Acura NSX. Il en a offert une chaque année pendant toute sa production.