Le cofondateur de Stability AI dénonce une tromperie lors de la vente de ses parts pour la somme dérisoire de 100 dollars

Cyrus Hodes, cofondateur de la startup d'intelligence artificielle générative Stability AI, a porté plainte contre Stability AI et son PDG, Emad Mostaque, pour fraude et détournement de fonds. L'entrepreneur a déposé sa plainte auprès du tribunal de district des États-Unis pour le district nord de la Californie, affirmant que Mostaque l'avait induit en erreur quant à la valeur de sa participation dans l'entreprise. Cette action en justice intervient après une levée de fonds de plus de 100 millions de dollars réalisée par Stability AI l'année dernière, propulsant sa valorisation à 1 milliard de dollars.

Cyrus Hodes est cofondateur d'AIGC Chain (premier modèle de base de contenu généré par IA sur une blockchain, axé sur une IA responsable), de Stability AI (dont la société a été cédée) et de Duckweed Bio, une entreprise floridienne spécialisée dans les technologies agricoles et climatiques. Il contribue à VALDI.ai, une plateforme de cloud computing Web3 P2P pour l'apprentissage automatique. Cyrus est membre du comité de pilotage d'AI Commons (responsable de l'IA responsable). Il a été associé chez FoundersX Ventures, un fonds de capital-risque de la Silicon Valley intervenant à différents stades de développement, et cofondateur de l'Initiative IA de The Future Society, où il a dirigé la gouvernance mondiale de projets d'IA tels que le Cadre mondial d'accès aux données.

Allégations de fausse déclaration et de valeur non divulguée

Selon la plainte, Hodes affirme que Mostaque l'a trompé en lui faisant croire que sa participation de 15 % dans Stability AI était sans valeur, avant de lever plus de 100 millions de dollars quelques mois plus tard. La plainte allègue que Mostaque a intentionnellement dissimulé des informations concernant les levées de fonds en cours et le projet de l'entreprise de se spécialiser dans la génération d'images à partir de texte par l'IA. Hodes a vendu sa participation à Mostaque pour 100 dollars en deux transactions et soutient aujourd'hui avoir été spolié frauduleusement d'une part de son capital qui aurait valu 150 millions de dollars sans dilution.

Destruction de preuves et cupidité des entreprises

La plainte accuse également Mostaque d'avoir détruit des preuves après avoir été informé d'éventuelles poursuites, affirmant que la suppression délibérée de ses messages WhatsApp était intentionnelle. Elle allègue également que Mostaque a détourné des fonds d'investisseurs externes pour couvrir ses dépenses personnelles, notamment son loyer et les frais de scolarité. Un ancien investisseur d'une des entreprises de Mostaque aurait révélé un usage abusif des actifs des investisseurs et de l'entreprise à des fins personnelles. La plainte souligne également que Mostaque a reconnu en 2021 avoir utilisé indûment des fonds de l'entreprise obtenus grâce au programme Trinity Challenge à des fins personnelles.

La plainte fait état des inquiétudes exprimées par des employés de Stability AI concernant d'importants transferts de fonds des comptes de l'entreprise vers le compte bancaire personnel de l'épouse de Mostaque, ancienne directrice des relations publiques de la société. Stability AI affirme que ces transactions correspondaient à des prêts accordés par le couple à l'entreprise et que ces prêts ont été réglés. La plainte allègue que Mostaque a secrètement détourné l'attention et les ressources de l'entreprise d'un projet d'IA voué à l'échec et visant à lutter contre la pandémie de Covid-19, au profit des efforts de Stability AI en matière de génération d'images par IA.

Poursuites judiciaires antérieures et revendications de statut de cofondateur

La plainte déposée par Hodes présente des similitudes avec une affaire précédente contre Stability AI, où Tayab Waseem affirmait que Mostaque avait renié sa promesse de lui accorder une participation de 10 % en tant que cofondateur. Notamment, dans la plainte de Waseem, Hodes est présenté comme cofondateur de Stability AI, une diapositive d'un document de présentation aux investisseurs mettant en avant la collaboration entre Mostaque et Hodes, fondée sur leur vision commune, étant citée.

La plainte déposée par Cyrus Hodes contre Stability AI et son PDG, Emad Mostaque, fait état de graves allégations de fraude et de détournement de fonds. Cette action en justice conteste la présentation de la participation de Hodes dans l'entreprise et accuse Mostaque de détournement de fonds, de destruction de preuves et d'entrave à la réussite de projets d'intelligence artificielle antérieurs. Ces événements jettent le discrédit sur Stability AI, entreprise qui s'est fait connaître grâce à son association avec Stable Diffusion, un système viral de génération d'images à partir de texte. L'issue de la procédure permettra de faire la lumière sur les accusations de malversations financières et d'apporter un éclairage nouveau sur le fonctionnement de Stability AI.

Note : Cryptopolitan a reçu un message d'un porte-parole de Stability AI contenant le commentaire suivant :

« Cette plainte est sans fondement et nous défendrons vigoureusement notre position. »