Les barrières non tarifaires et les nouveaux conflits réglementaires restent les principaux points de désaccord dans les négociations sud-coréennes, alors même que la suspension de 90 jours des anciens droits de douane américains de 25 % doit expirer le 9 juillet.
D'après les autorités sud-coréennes , les pourparlers visaient initialement à aplanir les différends commerciaux bilatéraux. Cependant, ils se sont depuis élargis à des négociations plus vastes portant sur la réglementation des services numériques, l'accès aux marchés agricoles, le partage des coûts de défense et la coopération énergétique.
Les tensions commerciales numériques occupent le devant de la scène
Au cœur des différends commerciaux numériques se trouvent les propositions législatives en cours d'examen en Corée du Sud visant à limiter la domination des grandes plateformes technologiques. Ces lois s'inspireraient du règlement européen sur les marchés numériques ( DMA ) et chercheraient à accroître la transparence, à promouvoir une concurrence loyale et à protéger les petites entreprises numériques.
Les parlementaires américains, cependant, estiment que ces mesures ciblent injustement les entreprises américaines. Dans une lettre adressée le 1er juillet aux responsables du commerce américain, le représentant Adrian Smith et 42 autres élus ont critiqué ces propositions, leur reprochant d'affecter de manière inégale des entreprises comme Google , Apple et Meta, tout en épargnant des entreprises technologiques chinoises telles que ByteDance, Alibaba et Temu.
Le Parti démocrate sud-coréen envisagerait de retarder l'adoption des règles numériques afin de ne pas compromettre les négociations commerciales en cours.
Les États-Unis ont également exprimé des inquiétudes concernant les redevances liées au contenu, qui obligeraient les fournisseurs de contenu comme Netflix à payer des frais d'utilisation du réseau coréen. Par ailleurs, l'exportation par Google des données de géolocalisation, déjà refusée en 2016, est de nouveau à l'étude ; une décision est attendue le 11 août. Apple aurait également soumis une demande similaire.
L'agriculture est également un nœud majeur à dénouer
Bien que la Corée du Sud soit le premier importateur mondial de bœuf américain, elle maintient l'interdiction d'importer du bœuf provenant de bovins de plus de 30 mois, invoquant la crainte de la maladie de la vache folle. Washington a demandé la levée de ces restrictions et un accès plus large aux marchés pour d'autres produits, notamment les pommes de terre et les pommes.
En Corée du Sud, les agriculteurs s'y opposent fermement. Lors d'une audience publique le 30 juin, des organisations agricoles ont protesté contre toute nouvelle ouverture du marché, rappelant l'accord de 2007 qui prévoyait la suppression progressive des droits de douane sur le bœuf américain d'ici 2026.
La question des droits de douane de plus de 500 % imposés par la Corée du Sud sur les importations de riz n'a pas encore été abordée dans les négociations en cours.
Défense, coopération industrielle et énergie
Outre les questions commerciales, la politique de change et le partage des coûts pour les troupes américaines stationnées en Corée du Sud, actuellement environ 28 500 soldats, sont également abordés par des voies distinctes.
Bien que ces facteurs ne fassent pas officiellement partie des négociations commerciales, ils pèsent sur la relation stratégique entre les deux nations.
La Corée du Sud met également en avant sa contribution industrielle à l'économie américaine. Les autorités soulignent les coentreprises dans les secteurs de la construction navale, de l'intelligence artificielle, des batteries, des semi-conducteurs et des véhicules électriques, faisant valoir que les investissements coréens contribuent à réduire le deficommercial des États-Unis.
La coopération énergétique est un autre sujet d'intérêt. La Corée du Sud a manifesté un intérêt préliminaire pour participer à un projet de gaz naturel liquéfié (GNL) de 44 milliards de dollars en Alaska, mais les autorités restent prudentes, affirmant avoir besoin de davantage de précisions sur la faisabilité du projet, les États-Unis devant fournir les informations techniques plus tard dans l'année.
Dans tous ces cas, la date butoir du 9 juillet pour l'expiration de la suspension des tarifs douaniers est un enjeu majeur.
