La Corée du Sud dépasse les 700 milliards de dollars d'exportations annuelles, tirées par des livraisons record de puces électroniques

La Corée du Sud vient de franchir un cap historique. Ses exportations ont atteint 710 milliards de dollars en 2025, dépassant pour la première fois la barre des 700 milliards.

La raison ? Les puces ; et en quantités colossales. Le gouvernement coréen a annoncé que les livraisons de semi-conducteurs ont atteint 173 milliards de dollars l’an dernier, contre 142 milliards en 2024. Soit une hausse de 22,2 % en un an.

Le moteur des exportations est resté dynamique tout au long du mois de décembre. En jours ouvrables, les exportations ont progressé de 8,7 % par rapport à décembre dernier.

Cette hausse faisait suite à unetrondéjà marquée de 13,3 % en novembre. Les chiffres bruts étaient encore plus encourageants, avec une augmentation de 13,4 % des exportations et de 4,6 % des importations. La Corée du Sud a ainsi clôturé l'année avec un excédent commercial de 12,2 milliards de dollars.

Le boom des semi-conducteurs compense la faiblesse du secteur automobile et les inquiétudes liées aux droits de douane en Corée du Sud

Le ministère du Commerce de la Corée du Sud a déclaré que les semi-conducteurs étaient le principal moteur de cette croissance, avec une hausse de 43,2 % rien qu'en décembre, directement liée à l'augmentation des commandes d'outils d'IA et de centres de données, deux secteurs qui consomment énormément de puces.

Mais tandis que les ventes de semi-conducteurs ont explosé, celles des automobiles ont stagné. Les exportations de voitures ont reculé de 1,5 %. Les autorités ont imputé ce repli à une augmentation de la production à l'étranger et aux chiffres exceptionnellement élevés de l'année précédente.

D'autres secteurs ont contribué à combler le déficit. Les expéditions de produits pétrochimiques ont progressé de 6,8 %, tandis que les exportations de produits biotechnologiques ont bondi de 22,4 %. Des gains généralisés ont également été observés dans les nouvelles catégories d'exportations. Le ministère a déclaré:

« En 2025, les exportations sud-coréennes sont restées soutenues par de solides performances dans des secteurs clés tels que les semi-conducteurs, l'automobile et la construction navale, tandis que les équipements électriques, les produits agricoles et de la pêche et les cosmétiques ont enregistré des performances record, s'imposant comme de nouveaux moteurs de croissance. »

Par région, la Chine est restée le principal acheteur, avec des importations en hausse de 10,1 % par rapport à l'année précédente. Les exportations vers les États-Unis ont progressé de 3,8 %. Les livraisons vers les pays de l'ASEAN ont bondi de 27,6 %, tandis que celles vers le Moyen-Orient ont augmenté de 25,5 %. Cette situation a offert un répit aux exportateurs après une année difficile marquée par de longues négociations avec Washington sur les conditions commerciales.

Les négociations avec les États-Unis ont finalement abouti à un accord imposant des droits de douane de 15 % sur toutes les exportations coréennes, un taux revu à la baisse par rapport aux menaces initiales de droits encore plus élevés. Ce taux reste néanmoins plus contraignant que celui en vigueur avant le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche.

La banque centrale maintient son taux directeur à 2,5 % tout en surveillant les risques

Alors que les exportateurs enchaînaient les succès, la Banque de Corée a opté pour le statu quo. Fin novembre, elle a maintenu son taux directeur à 2,5 %, cherchant à soutenir la croissance sans provoquer de crise financière. Le gouverneur Rhee Chang Yong a indiqué que le conseil d'administration était divisé sur les mesures à prendre, illustrant l'incertitude qui règne à l'horizon 2026.

Les exportations représentent plus de 40 % du PIB sud-coréen ; cettetronperformance offre donc à la banque centrale une certaine marge de manœuvre. Cependant, la situation reste préoccupante. Les autorités continuent de surveiller l’endettement des ménages, les fluctuations du taux de change et d’autres risques susceptibles de fragiliser le système.

Pour l'instant, les exportateurs terminent l'année en beauté. La Corée du Sud a enregistré un excédent commercial de 78 milliards de dollars pour 2025, grâce à la vigueur du marché des semi-conducteurs, à une demande soutenue en provenance d'Asie et du Moyen-Orient, et à un peu de chance après des mois de tensions tarifaires.