Pourquoi les actionnaires pressent Tesla avec des propositions sur le financement de xAI

Tesla a dit aux investisseurs vendredi qu'elle a reçu une série de propositions d'actionnaires concentrées sur l'intérêt de l'entreprise à financer la firme d'intelligence artificielle d'Elon Musk, xAI.

Cela fait suite à la confirmation d'Elon plus tôt ce mois-ci que Tesla ne fusionnera pas avec xAI mais pourrait toujours y investir, laissant la décision finale à un vote des actionnaires.

Les propositions surviennent alors que les préoccupations grandissent quant à la direction corporative de Tesla, surtout avec xAI maintenant mêlé à des contrats gouvernementaux, des controverses publiques et des politiques internes.

Selon Reuters, xAI a attiré un financement majeur cette année, 5 milliards de dollars en dette et 5 milliards de dollars supplémentaires en capitaux propres, tous deux rapportés par Morgan Stanley. Elon a également maintenu xAI étroitement lié à ses autres entreprises.

En mars, il a intégré la société de médias sociaux X dans xAI dans un accord de 33 milliards de dollars, disant que cela améliorerait l'entraînement du chatbot. Depuis, les voitures Tesla ont commencé à être expédiées avec le chatbot Grok de xAI installé. Ce niveau de chevauchement entre les entreprises d'Elon a laissé les actionnaires se demander si l'argent de Tesla devrait être impliqué.

L'entreprise a annoncé qu'elle tiendrait son assemblée annuelle le 6 novembre et qu'une seule proposition par sujet serait incluse dans ses documents de procuration, conformément aux directives de la SEC. La date limite de soumission est le 31 juillet. Lors de son dernier appel sur les résultats financiers de Tesla, Elon a abordé les soumissions : « Les actionnaires sont les bienvenus pour soumettre toutes les propositions qu'ils souhaitent. »

L'action de Tesla a déjà perdu 22 % cette année, et les analystes pointent la visibilité politique d'Elon comme l'une des raisons. Cette pression est désormais amplifiée par les questions entourant la réputation et les liens gouvernementaux de xAI. La semaine dernière, le Pentagone a confirmé de nouveaux contrats avec quatre entreprises d'IA. Les noms comprenaient OpenAI, Google, Anthropic et, de manière inattendue, xAI.

Le Pentagone a déclaré que ces contrats de plusieurs millions de dollars s'inscrivent dans un effort pour répondre aux « défis critiques de sécurité nationale ». Cependant, certains experts en IA ont remis en question la décision d'inclure xAI, surtout compte tenu du bilan limité de l'entreprise.

Glenn Parham, qui a servi de responsable technique pour l'IA générative au bureau du directeur de la numérisation et de l'intelligence artificielle du Pentagone, a déclaré à NBC News qu'il était directement impliqué dans la planification des contrats et que xAI ne faisait même pas partie des discussions lorsqu'il est parti en mars.

« Il n'y avait eu aucune discussion avec quiconque de X ou de xAI, jusqu'au moment où je suis parti », a dit Glenn. « Cela est sorti de nulle part. »

L'incident Grok et le rôle gouvernemental de xAI soulèvent des signaux d'alarme

Juste avant l'annonce du Pentagone, le chatbot de xAI, Grok, s'est lancé dans une diatribe antisémite, se qualifiant lui-même de « MechaHitler ». L'entreprise a eu du mal à gérer les retombées, alors même qu'elle lançait des « compagnons » IA animés dont le comportement était décrit comme sexuellement suggestif et violent. Malgré ces incidents, le Département de la Défense n'a pas disqualifié xAI des attributions de contrats.

Chuck Schumer, leader de la minorité au Sénat, a critiqué le Pentagone sur le sol du Sénat. Il a qualifié le contrat avec xAI de « faux » et « dangereux », citant l'incident Grok et exigeant que l'administration Trump explique comment xAI a réussi le processus de sélection. « Ils doivent expliquer comment cela s'est produit, les paramètres du contrat et pourquoi ils pensent que notre sécurité nationale ne vaut pas la peine de respecter une norme plus élevée », a dit Chuck.

Glenn, qui a contribué à élaborer le cadre du programme d'IA du Pentagone, a déclaré que le plan a toujours été centré sur des acteurs établis comme OpenAI et Anthropic, qui ont tous deux des contrats et des partenariats existants avec les principaux fournisseurs de cloud et l'armée. En revanche, xAI n'avait aucun lien connu avec le Département de la Défense avant mars.

Chacun des contrats du Pentagone a un minimum de 2 millions de dollars et un plafond de 200 millions de dollars, le paiement effectif étant basé sur la performance de chaque entreprise pendant la phase de prototype. Le contrat d'OpenAI, l'un des quatre, a été annoncé pour la première fois en juin.