Photo prise par Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a déclaré que la course mondiale à l'IA ne se jouera pas uniquement sur les logiciels. Selon lui, le coût de l'énergie déterminera quels pays prendront de l'avance et lesquels seront distancés.
Satya s'est exprimé mardi au Forum économique mondial, alors que les gouvernements s'empressent de construire des infrastructures d'IA pour stimuler la productivité et la croissance économique.
Il a affirmé que la croissance du PIB de chaque pays serait étroitement tracau coût de l'énergie nécessaire au fonctionnement des systèmes d'IA. « La croissance du PIB, quel que soit l'endroit, sera directement corrélée au coût de l'énergie utilisée pour l'IA », a déclaré Satya. Les pays qui peuvent s'assurer un approvisionnement en énergie bon marché et fiable seront en mesure d'exécuter davantage de charges de travail d'IA à moindre coût.
Les jetons d'IA stimulent les dépenses d'infrastructure et la demande énergétique
Au cœur de l'économie de l'IA se trouve une nouvelle ressource : les tokens. Ces tokens constituent les unités de base de traitement que les utilisateurs achètent lorsqu'ils exécutent des tâches d'IA. Ils sont générés dans d'immenses centres de données qui consomment d'énormes quantités d'électricité.
« Le rôle de chaque économie et de chaque entreprise est de transformer ces jetons en croissance économique », a déclaré Satya. « Si vous avez une matière première moins chère, c'est mieux. »
Cette réalité engendre des dépenses colossales de la part des géants du cloud. Microsoft en est un exemple. L'entreprise a annoncé début 2025 son intention d'investir 80 milliards de dollars dans la construction de centres de données dédiés à l'IA. Satya a précisé que 50 % de ces dépenses seraient réalisées hors des États-Unis.
L’objectif est simple : développer les capacités nécessaires, en termes d’énergie, de terres et d’infrastructures, pour permettre aux systèmes d’IA de fonctionner à grande échelle.
Mais il a averti que l'accès à l'énergie a ses limites.
« Nous perdrons rapidement même l’autorisation sociale de prendre une ressource rare comme l’énergie et de l’utiliser pour générer ces jetons, si ces jetons n’améliorent pas les résultats en matière de santé, d’éducation, d’efficacité du secteur public et de compétitivité du secteur privé dans tous les secteurs », a déclaré Satya.
Les coûts énergétiques déterminent également le coût total de possession des systèmes d'IA. « Il ne s'agit pas seulement de la production », explique Satya. « Le coût total de possession implique aussi de se demander si l'on est un producteur d'énergie bon marché, si l'on peut construire les centres de données et quel est le coût des puces utilisées dans le système. » L'énergie, les bâtiments et les puces sont autant d'éléments qui comptent.
L'Europe est confrontée à des coûts énergétiques élevés et à la concurrence mondiale
Lorsque la conversation a porté sur l'Europe, le ton est resté direct. La région affiche certains des prix de l'énergie les plus élevés au monde.
Ces prix ont flambé après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022 et les sanctions qui ont suivi. Ce choc continue d'influencer les perspectives de l'intelligence artificielle en Europe .
Satya a déclaré que l'Europe devait adopter une vision au-delà de ses frontières si elle voulait rester compétitive. « La compétitivité européenne se mesure à la compétitivité de sa production à l'échelle mondiale, et non seulement en Europe », a-t-il affirmé. Il a ajouté que les discussions dans la région se concentraient souvent trop sur le protectionnisme intérieur au détriment des marchés mondiaux.
Il s'est appuyé sur l'histoire pour étayer son propos. L'Europe a prospéré pendant des siècles grâce à la production de biens répondant aux besoins du monde entier. Pour réitérer cette réussite à l'ère de l'IA, la région a besoin d'énergie et de jetons pour alimenter localement ses systèmes.
« Dès que nous venons en Europe, tout le monde parle de souveraineté », a déclaré Satya. « L’Europe devrait en réalité se préoccuper bien davantage de l’accès à ses entreprises industrielles et à ses sociétés de services financiers. »
Il a affirmé que la protection des marchés à elle seule ne suffirait pas à rendre l'Europe compétitive. Seule la demande mondiale le permettra. « On ne sera compétitif que si les produits européens sont compétitifs à l'échelle mondiale », a déclaré Satya. « C'est ce qui doit changer. »
