Samsung affiche des bénéfices décevants au quatrième trimestre, pénalisé par les difficultés rencontrées avec sa puce mémoire IA

Samsungtronessuie des critiques après avoir publié un faible bénéfice d'exploitation de 6,5 billions de wons (4,5 milliards de dollars) pour le quatrième trimestre 2024, un chiffre qui représente plus du double de celui de l'année dernière, mais qui reste un coup dur par rapport aux 7,7 billions de wons attendus par les analystes.

C'est un signal d'alarme pour le plus grand fabricant mondial de puces mémoire, car les chiffres révèlent des réalités brutales : une demande en berne, une concurrence féroce et des retards dans le développement de l'intelligence artificielle. Le géant des semi-conducteurs a imputé les difficultés de sa division puces au ralentissement des ventes de PC et de smartphones. Mais la demande n'est pas le seul facteur de cette vibe.

Samsung subit d'importantes pertes cash pour augmenter sa production de puces de pointe, et ses puces HBM3E phares, indispensables aux systèmes d'IA de Nvidia, n'ont pas respecté les délais de livraison. La surproduction de puces mémoire classiques contraint Samsung à relever de nombreux défis tout en s'efforçant de conserver sa position de leader.

Marché de l'IA : SK Hynix grignote les parts de marché de Samsung

La course au matériel d'IA ne compte pas attendre que Samsung rattrape son retard. Jensen Huang, PDG de Nvidia, a clairement indiqué lors du CES de Las Vegas que les solutions HBM actuelles de Samsung ne sont tout simplement pas à la hauteur. « Ils doivent concevoir une nouvelle architecture », a-t-il déclaré, tout en ajoutant être confiantdent la capacité de Samsung à y parvenir.

De belles paroles, certes, mais cela ne change rien au fait que SK Hynix a une longueur d'avance considérable en matière de puces mémoire à large bande passante pour l'IA. Samsung a tardé à se hisser au niveau de Nvidia, et les analystes préviennent déjà que son arrivée tardive sur le marché de la mémoire HBM pourrait lui coûter encore plus de parts de marché.

Pire encore, le secteur des semi-conducteurs n'est pas en pleine expansion. Le mois dernier, son concurrent américain Micron Technology a annoncé des prévisions de chiffre d'affaires et de bénéfices en berne, en raison de la chute des prix des puces. Mais tandis que Micron et d'autres entreprises sont confrontées aux tendances générales du marché, Samsung perd également du terrain là où cela lui fait le plus mal : dans le secteur de l'IA, à forte marge et à forts enjeux.

Malgré toute cette agitation, l'action Samsung a bondi de 2,9 % mercredi. Pourquoi ? Grâce à l'optimisme quant à une future reprise de la demande de puces. Mais 2024 a été une année difficile. Le cours de l'action a chuté de plus de 30 %, contraignant Samsung à présenter des excuses inhabituelles en octobre pour ses mauvais résultats.