Samsung conteste un redressement fiscal de 520 millions de dollars émis par les autorités indiennes. Cette décision fiscale, rendue en janvier 2025, porte sur une classification erronée présumée des importations d'un composant essentiel des télécommunications.
La mauvaise classification des importations aurait permis à l'entreprise d'échapper aux droits de douane. Cependant, Samsung affirme que les autorités étaient au courant de cette pratique, puisque Reliance, en Inde, importait le même composant de la même manière depuis des années, selon des documents disponibles.
Samsung conteste devant les tribunaux les demandes fiscales de l'Inde
Selon un rapport , les autorités fiscales indiennes ont exigé en janvier que Samsung paie 520 millions de dollars pour avoir éludé les droits de douane de 10 à 20 % en classant incorrectement les importations d'équipements clés pour tours de téléphonie mobile, connus sous le nom de « tête radio distante », un composant essentiel utilisé dans les systèmes 4G.
Elle a vendu ce composant à Reliance Jio, le géant des télécommunications du milliardaire Mukesh Ambani, entre 2018 et 2021, une entreprise qui a utilisé un modèle commercial similaire sans aucune conséquence, même si les tarifs n'ont pas été payés.
Samsung affirme que les autorités indiennes étaient « parfaitement au courant » de la « pratique établie de longue date » de Reliance consistant à importer le même équipement pendant trois ans, jusqu'en 2017.
Par ailleurs, la filiale indienne de Samsung affirme qu'une enquête fiscale indienne a révélé que Reliance avait été avertie de cette pratique dès 2017. Cependant, l'entreprise a gardé l'information pour elle et les autorités fiscales n'ont jamais contacté Samsung.
« Les responsables de Reliance Jio n'ont pas informé Samsung » de l'avertissement fiscal de 2017, a-t-on déclaré. Les détails de cet avertissement, émis par les autorités fiscales à l'encontre de Reliance en 2017, ne sont pas publics et n'ont pas été divulgués dans le document déposé par Samsung.
Outre les 520 millions de dollars qu'elle doit payer, Samsung est également confrontée à une amende de 81 millions de dollars visant sept de ses employés, ce qui porte le montant total des impôts réclamés à 601 millions de dollars. On ignore pour l'instant si les employés concernés contestent ces amendes individuellement.
Samsung conteste cette demande pour cause d'injustice, les autorités connaissant son modèle économique. Si la firme technologique sud-coréenne devait s'acquitter de l'amende, cela amputerait considérablement son bénéfice net de l'année dernière, qui s'élevait à 955 millions de dollars pour sa filiale indienne.
Tout en défendant ses déclarations tarifaires, Samsung a également fait valoir dans sa requête que l'administration fiscale avait rendu sa décision hâtivement en janvier sans lui donner « une chance équitable » de présenter son cas, malgré les « enjeux considérables ».
Samsung est la deuxième grande entreprise étrangère à contester une demande fiscale indienne
Samsung est la dernière grande entreprise étrangère opérant en Inde à contester une demande fiscale des autorités indiennes.
Volkswagen a également intenté une action en justice contre le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi, réclamant la somme record de 1,4 milliard de dollars pour avoir mal classé ses importations de composants.
L'affaire est toujours en cours, Volkswagen faisant valoir que la demande de taxe contrevient aux règles de taxation des importations en Inde et menace son investissement de 1,5 milliard de dollars dans le pays.
L'avis fiscal a été émis en septembre 2024 et, selon les autorités, Volkswagen a mal classé les importations de pièces automobiles VW, Skoda et Audi en tant que composants individuels au lieu d'unités entièrement démontées, éludant ainsi 1,4 milliard de dollars de droits de douane.
Avec les pénalités, l'entreprise pourrait être tenue de payer jusqu'à 2,8 milliards de dollars, une somme qui, selon l'avocat de Volkswagen, affecterait considérablement ses activités en Inde, qui n'ont enregistré qu'un bénéfice net de 11 millions de dollars entre 2023 et 2024.
Le gouvernement indien s'esttronopposé à la requête de Volkswagen, arguant dans un document déposé en mars 2025 que le rejet de cette demande entraînerait des « conséquences catastrophiques », car cela créerait undent et encouragerait d'autres entreprises, comme Samsung, à dissimuler des informations et à retarder les enquêtes.
Les audiences ont débuté le 5 février 2025 et la Haute Cour de Mumbai devrait se prononcer prochainement sur cette affaire.
Aucune décision définitive n'a été rendue à l'heure où nous écrivons ces lignes.
