La Russie fait échouer les manifestations sur le sort de Telegram alors que des rapports indiquent qu'elle bloque déjà le messager

Les autorités russes font tout leur possible pour entraver les manifestations publiques en défense du messager populaire Telegram, qu'elles ciblent avec des restrictions.

Un rapport détaillant un certain nombre de tels cas à travers le pays est sorti au milieu de plaintes croissantes de perturbations, signalant que Moscou aurait peut-être déjà commencé à bloquer l'application.

La Russie empêche les manifestations Telegram sous de faux prétextes

Les responsables de plusieurs régions russes, de Moscou à la Sibérie, ont eu recours à diverses excuses pour refuser l'autorisation de manifestations contre la répression du service de messagerie Telegram.

Les motifs invoqués incluent l'enlèvement de neige, l'inspection des arbres et même des restrictions non vues depuis l'ère Covid, a révélé l'Associated Press dans un rapport samedi.

Les organisateurs d'un événement dans la région de l'Altaï ont été renvoyés chez eux après que les autorités locales leur ont dit que leurs affirmations sur un clampdown d'internet étaient « en contradiction avec la réalité ».

Des tentatives pour organiser des manifestations contre la censure en ligne généralisée ont été faites par des représentants de différents segments de la société russe.

Les forces politiques derrière eux comprenaient même des ultranationalistes soutenant la guerre en Ukraine et des communistes qui soutiennent autrement le Kremlin.

Certains de ceux qui ont participé à des actes publics de défiance ou à des rassemblements non autorisés ont été arrêtés, tandis que d'autres ont choisi de tenir des réunions à l'intérieur pour éviter les ennuis.

Et là où les citoyens ont finalement été autorisés à exprimer leur mécontentement, comme à Krasnodar, ils n'ont été autorisés à se rassembler qu'à la périphérie de la ville.

Les manifestations de toute nature ont été assez rares en Russie depuis la répression du mouvement anti-guerre en 2022 et au milieu d'une répression politique croissante en vertu de lois étouffant la dissidence, a remarqué l'AP dans son article.

Les restrictions sur Telegram étaient la dernière étape vers la mise sous contrôle étatique d'Internet russe, après le blocage de nombreux sites web et services VPN.

Cette mesure a cependant été critiquée par de nombreuses voix pro-gouvernementales car le messager n'est pas seulement populaire auprès du grand public mais largement utilisé par les fonctionnaires, les agences gouvernementales et même l'armée.

La Russie commence à bloquer Telegram plus tôt que prévu

Moscou accuse Telegram de ne pas se conformer à sa réglementation, en particulier concernant la suppression de contenu interdit en Russie.

Son organe de régulation des télécommunications et des médias, le Roskomnadzor (RKN), a commencé à ralentir le trafic via le messager le mois dernier, lorsque l'agence a également restreint l'accès à WhatsApp.

L'application de Meta était la plateforme de messagerie la plus populaire en Russie avant que Telegram ne la dépasse en janvier en atteignant près de 96 millions d'utilisateurs actifs.

Les autorités russes les ont exhortés à passer à une alternative approuvée par l'État appelée MAX. Les critiques, y compris le fondateur de Telegram Pavel Durov, disent que c'est un outil de surveillance et de censure politique.

Mi-février, la chaîne Telegram Baza a affirmé que le RKN prévoyait de commencer à bloquer Telegram le 1er avril. Le régulateur n'a ni confirmé ni nié les rapports citant la publication.

Pendant ce temps, un nombre croissant de pannes signalées à travers la Russie au cours de la semaine dernière semblent indiquer que les tentatives de restriction totale de l'accès au messager ont peut-être commencé plus tôt que prévu.

Selon les données de l'Open Observatory of Network Interference (OONI) citées par le site d'information indépendant russe Meduza basé à Riga, les problèmes avec le service de messagerie ont augmenté depuis vendredi.

Ce jour-là, des anomalies ont été enregistrées dans 72 % des tests effectués, tandis que le messager était accessible dans moins d'un tiers des cas (28 %), comme l'a révélé OONI, une plateforme mondiale détectant le blocage de sites web et d'applications pour mesurer la censure d'Internet.

Des sites comme Downdetector et Сбой.рф ont reçu des milliers de plaintes provenant de nombreuses régions et villes du vaste pays, y compris la capitale Moscou et la deuxième plus grande ville de Russie, Saint-Pétersbourg. Les problèmes ont affecté à la fois les versions mobiles et de bureau de Telegram.

Une enquête menée par Meduza auprès de ses lecteurs basés en Russie a montré que pour un total de 88 % sur près de 7 500 répondants, le messager ne fonctionnait pas correctement. Pour 17 %, il ne fonctionnait pas du tout, et 46 % ont signalé qu'il était lent et peu fiable.