Ripple marque des points après que le juge a rejeté la requête de la SEC, la qualifiant d'« hypocrisie »

L'affaire opposant Ripple à la SEC américaine a pris une tournure inattendue. Selon des sources proches du milieu juridique des cryptomonnaies, Ripple a remporté une victoire significative contre la SEC. Dans sa plainte contre Ripple, la Securities and Exchange Commission a subi le plus gros revers jamais enregistré dans le secteur des cryptomonnaies.

Il s'agit assurément d'un développement intéressant, qui fait suite au refus d'un tribunal américain de reconnaître le privilège avocat-client concernant les documents internes relatifs au « discours de Hinman ». 

Ripple remporte une victoire significative contre la SEC

Le tribunal a rejeté l'argument de la SEC selon lequel le secret professionnel de l'avocat empêchait la production des documents relatifs au discours de William Hinman. D'après la juge Sarah Netburn, la SEC est tenue de produire ces documents.

Le 12 juillet, la juge magistrate américaine Sarah Netburn a fustigé l'hypocrisie de la SEC après avoir rejeté sa demande de non-lieu. Selon la juge, le discours de Hinman – dans lequel l'ancien responsable Bill Hinman affirmait que l'ETH n'était pas un titre financier – relevait d'une affaire personnelle. De plus, la SEC soutenait qu'il avait droit à une protection car il avait bénéficié des conseils juridiques de l'agence pour vérifier sa connaissance de la réglementation.

L'hypocrisie consistant à affirmer devant la Cour, d'une part, que le discours n'est pas pertinent pour la compréhension par le marché de la manière dont la SEC réglementera les cryptomonnaies, voire si elle le fera, et d'autre part, que Hinman a sollicité et obtenu des conseils juridiques auprès du conseiller juridique de la SEC lors de la rédaction de son discours, suggère que la SEC adopte ses positions contentieuses pour servir son objectif et non par fidélité à la loi.

La juge magistrate Sarah Netburn

La décision du juge a été qualifiée de « défaite cuisante » par l'avocat James K. Filan, qui suit l'affaire de près. Le plaignant avait initialement tenté d'invoquer le privilège relatif aux délibérations, mais l'agence s'y était opposée en janvier. Le tribunal a statué que la collecte d'informations auprès de tiers n'entrait pas dans le champ d'application de l'exemption relative aux activités privilégiées.

Au sein de la communauté XRP nombreux sont ceux qui considèrent le brouillon du discours de Hinman, que la SEC s'est efforcée de garder secret, comme une pièce à conviction cruciale susceptible de jouer en faveur de Ripple Labs. Fin 2020, la SEC a intenté un procès à la société blockchain Ripple l'accusant d'avoir vendu des jetons XRP de Ripplecomme des titres non enregistrés.

Cependant, Ripple a fait valoir que Bill Hinman, l'ancien directeur de la Division des finances des sociétés, avait déclaré en 2018 que l'Ether (ETH) n'était pas une « transaction sur titres », contredisant ainsi la position de la SEC sur la question.

La décision du tribunal stipule en substance que « les documents doivent être produits ». Par ailleurs, certains estiment qu'un appel de la SEC est probable. La SEC, quant à elle, affirme que le déplacement de Hinman était une « démarche purement personnelle » et n'avait pas pour but de fournir des conseils juridiques.

L'industrie des cryptomonnaies et les autorités de surveillance financière

Le secteur des cryptomonnaies a récemment connu sa pire crise. L'écosystème décentralisé a été fragilisé par les craintes de récession, les facteurs macroéconomiques et la législation encadrant les cryptomonnaies. Selon certains analystes, les autorités de régulation financière semblent nourrir une forme de harceleuse envers ce secteur. De leur côté, ces mêmes organismes affirment protéger les investissements de leurs citoyens face à l'anarchie qui règne dans le monde de la finance.

L' Ripple contre la SEC illustre parfaitement ce principe. Néanmoins, cette décision pourrait rassurer quelque peu le marché des cryptomonnaies, en déclin depuis un certain temps. Concernant les documents Hinman, le juge Netburn a reconnu que si Hinman était un simple citoyen, cela pourrait potentiellement protéger les documents. Mais la commission a affirmé que Hinman n'aurait pas eu accès à ces informations et ressources s'il n'avait pas déjà travaillé pour la SEC.

C’est uniquement dans le cadre de son emploi qu’il a pu solliciter les modifications et les commentaires qu’il a obtenus.

La juge magistrate Sarah Netburn

Si le contenu des documents vocaux est suffisammenttron, cela pourrait constituer un tournant décisif pour Ripple. Cette affaire est perçue comme pouvant potentiellement jeter les bases juridiques pour d'autres émetteurs de jetons cryptographiques similaires.

Le marché des cryptomonnaies reste incertain. Bitcoin a évolué dans l'expectative aujourd'hui, les investisseurs attendant les chiffres de l'inflation américaine, susceptibles d'accentuer la volatilité. La principale cryptomonnaie s'échangeait autour de 19 500 dollars sur les marchés asiatiques, un cours quasi stable mais en baisse de 11 % par rapport à son plus haut de fin de semaine. 

Les marchés mondiaux ont également stagné, les investisseurs retenant leur souffle avant la publication des chiffres de l'inflation. Un taux de 8,8 % ou plus relancerait probablement les spéculations sur une hausse des taux d'intérêt de la Réserve fédérale, ébranlant une fois de plus les investissements spéculatifs comme les cryptomonnaies. Un taux inférieur, en revanche, pourrait redonner confiance aux investisseurs.

Le Bitcoin a chuté de 58 % en 2022 suite à la hausse des taux d'intérêt de la Réserve fédérale américaine, à l'effondrement de l'écosystème Terra et à la faillite du fonds spéculatif crypto Three Arrows Capital. Selon CoinGecko, la capitalisation totale du marché des cryptomonnaies s'élevait à environ 906 milliards de dollars mercredi, contre plus de 3 000 milliards en novembre.