Les élus républicains craignent que la stratégie tarifaire en dents de scie dudent Donald Trump ne se retourne contre lui sur les plans politique et économique, compromettant potentiellement les chances du Parti républicain lors des élections de mi-mandat de 2026.
Étant donné que les droits de douane affectent aussi bien les adversaires que les alliés, les chefs de parti avertissent ledent que l'inflation, la hausse des coûts d'emprunt, la baisse des dépenses de consommation et l'instabilité des marchés pourraient anéantir les gains électoraux durement acquis.
La semaine dernière, Trump a annoncé que sur les importations chinoises atteindraient 145 %, ce qui a incité Pékin à riposter en imposant des droits de douane de 125 % sur les produits américains. Bien que le président ait temporairement suspendu les taxes commerciales pour plusieurs autres pays pendant 90 jours, affirmant que des négociations étaient en cours, les républicains s'inquiètent de l'image de leur parti au pouvoir dans leurs États respectifs.
D'après les données publiées par Yahoo Finance, le rendement des obligations du Trésor américain à 30 ans, étroitement lié aux taux hypothécaires, a enregistré sa plus forte hausse hebdomadaire depuis 1982, atteignant 4,88 %. Le rendement à 10 ans a quant à lui grimpé à 4,59 %, renchérissant le coût du crédit pour les particuliers et les entreprises.
Les dirigeants républicains soutiennent Trump, mais remettent subtilement en question ses tarifs douaniers
Le sénateur conservateur Thom Tillis, à suivre de près lors des prochaines élections de mi-mandat, a fait référence à l'ère de l'anciendent Ronald Reagan en 1982, lorsque les républicains ont perdu 26 sièges à la Chambre des représentants, probablement en raison de préoccupations économiques et de la hausse des taux d'intérêt.
« Tous les indicateurs seraient au trac mort si nous en étions encore aux mêmes discussions tarifaires en février », a fait remarquer Tillis.
Tillis demande à l'administration Trump de finaliser des accords commerciaux favorables dans les dix prochains mois. Mais sans résultats concrets, a-t-il déclaré, le Parti républicain se heurterait à des obstacles politiques similaires aux défaites électorales subies par le passé suite à des hausses d'impôts ou à des perturbations commerciales.
Un autre dirigeant républicain, le sénateur Rand Paul, a évoqué l'élection de 1932, au cours de laquelle les auteurs républicains de la loi tarifaire Smoot-Hawley, les sénateurs Reed Smoot et Willis Hawley, ont perdu leurs sièges après que leurs politiques protectionnistes ont été en grande partie responsables de l'aggravation de la Grande Dépression.
« Nous avons traversé une période très, très difficile », a déclaré Paul à propos des dégâts économiques et politiques causés par les tarifs douaniers de 1930. « Les conséquences économiques des tarifs douaniers sont désastreuses ; les conséquences politiques, si possible, sont encore pires. »
Paul craint que l'histoire ne se répète. Il confie à ses collègues que la politique commerciale de Trump pourrait plonger le pays en récession et entraîner le Parti républicain dans sa chute.
Par ailleurs, selon un rapport publié vendredi par la Tax Foundation, un groupe de réflexion non partisan sur les politiques fiscales, la dernière série de droits de douane imposés par ledent Trump augmenterait les recettes fédérales en pourcentage du PIB de 0,56 %, soit la plus forte hausse de ce type depuis la hausse d'impôts de 1993 dudent Bill Clinton, qui avait précédé les lourdes pertes des démocrates lors des élections de mi-mandat de 1994.
Pleins feux sur les États agricoles
Du côté des zones rurales américaines, des sénateurs comme Mike Rounds, qui briguent également un nouveau mandat l'année prochaine, s'inquiètent beaucoup du calvaire des agriculteurs.
« Ce n’est pas bon pour mes agriculteurs », a déclaré Rounds, évoquant la volatilité économique des marchés boursiers, des matières premières et des obligations. « Nombreux sont ceux qui dépendent de la possibilité de vendre nos matières premières à l’échelle mondiale . »
En 2022, la Chine a importé pour 1,4 milliard de dollars de marchandises en provenance du Dakota du Sud, soit environ 28 % des exportations totales de cet État. Les droits de douane de rétorsion imposés par Pékin pourraient gravement nuire à ces relations commerciales et affecter directement les moyens de subsistance de nombreux habitants du Dakota du Sud.
Le sénateur texan Ted Cruz, figure de proue de la droite américaine, désapprouve lui aussi les mesures imposées par le président aux partenaires commerciaux.
« Les droits de douane sont une taxe sur les consommateurs, et je ne suis pas favorable à une augmentation des taxes sur les consommateurs américains », a-t-il déclaré lundi lors d'une interview accordée à Fox Business.
La sénatrice Susan Collins s'est opposée au droit de douane de 25 % imposé par Trump sur les importations canadiennes, car il pourrait avoir un impact négatif sur l'économie du Maine et sur des industries comme la pêche au homard.
« Je n'ai jamais pensé que l'imposition de droits de douane à des pays amis et alliés était la solution », a-t-elle déclaré. Mme Collins a évoqué ses discussions avec Peter Navarro, conseiller commercial officiel de Trump, au sujet des dommages causés par les précédents droits de douane aux exportations de produits de la mer du Maine.
“Les tarifs douaniers canadiens n'ont aucun sens. C'est une position que je défends depuis très longtemps.”
~ a déclaré la sénatrice Susan Collins.
Baisse de la cote de popularité, les yeux des démocrates s'illuminent
D'après un récent sondage Economist/YouGov la cote de popularité de Trump a chuté de 5 points après l'annonce des nouveaux tarifs douaniers. Ce revirement semble principalement dû à des préoccupations économiques.
Un sondage montrait que le président dent devançait largement la vice- dent Kamala Harris de 9 points en matière de gestion économique. Cependant, après des semaines de boursier et son entêtement à faire tron sur ses partenaires commerciaux pour qu'ils l'écoutent, l' emprise du dent
Un haut responsable républicain du Sénat, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a déclaré que Trump risquait de mettre en péril sontronatout électoral. « L'économie était son meilleur argument en 2024. Cet atout pourrait bien lui échapper. »
Le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré que ce changement d'atmosphère se faisait déjà sentir dans les États clés, tout en accusant Trump de mener le pays vers une récession.
« On le constate dans quasiment tous les États, et les chiffres ne cessent de se dégrader pour lui. Les gens ont de moins en moins confiance dans la gestion des politiques économiques du pays par Donald Trump », a déclaré Schumer lors d'une récente conférence de presse.
