Le rappeur Drake fait face à des accusations de racket (loi RICO) pour avoir gonflé ses écoutes en streaming grâce aux revenus illégaux d'un casino en cryptomonnaie

Le rappeur Drake, ainsi que les streamers Adin Ross et George Nguyen, sont poursuivis pour avoir utilisé les revenus illégaux de casinos en cryptomonnaie afin d'augmenter artificiellement le nombre de leurs vues en streaming. LaShawnna Ridley et Tiffany Hines sont les plaignantes à l'origine d'une action collective intentée aux États-Unis, accusant Drake de leur avoir causé un préjudice grave en faisant la promotion du site Stake.us.

D'après les documents judiciaires, les plaignants ont imposé des sanctions civiles à tous les défendeurs afin de mettre fin à toute promotion de la plateforme de jeux d'argent illégale Stake.us. Ce casino en ligne illégal, spécialisé dans les cryptomonnaies, est présenté comme un casino social n'autorisant pas les jeux d'argent réel, contournant ainsi la législation fédérale américaine en vigueur et induisant les autorités de régulation et les consommateurs en erreur. 

Cependant, le casino propose environ 2 000 jeux et permet aux joueurs de miser avec des cryptomonnaies spécialisées : les Gold Coins et les Stake Cash . Les Gold Coins n'ont aucune valeur monétaire, tandis que les Stake Cash peuvent être échangés contre des cryptomonnaies ou des cartes-cadeaux numériques au taux de 1:1 avec le dollar américain. Par ailleurs, les joueurs souhaitant continuer à jouer après avoir épuisé leurs Stake Cash doivent racheter des Gold Coins sans valeur, qui sont incluses dans les Stake Cash.

Drake utilise les fonds de sa maison pour organiser des diffusions en direct de jeux d'argent

Stake.us aurait rémunéré Drake, Ross et Nguyen pour promouvoir sa plateforme en utilisant des fonds fournis gratuitement par le casino crypto lui-même, afin d'organiser des sessions de jeu en direct avec des mises importantes. Drake aurait également perçu plus de 100 millions de dollars par an. La plateforme aurait ensuite inondé les réseaux sociaux de publicités présentant le casino crypto comme sûr, légal et divertissant.

Cependant, ce casino en cryptomonnaie est illégal en Virginie et dans l'ensemble des États-Unis, et il aurait causé du tort à des consommateurs ayant perdu de l'argent réel en tentant de décrocher des gains. Drake et les autres accusés sont soupçonnés d'avoir utilisé une partie des fonds reçus frauduleusement pour s'envoyer de l'argent directement via le programme de « pourboires » de la plateforme. 

Les accusés ont également utilisé la fonction de pourboire pour financer conjointement leurs efforts de « botting » automatisés, visant à gonfler artificiellement le nombre d'écoutes de la musique de Drake sur différentes plateformes et à créer une popularité artificielle afin de tromper les algorithmes de recommandation. Cette inflation artificielle du nombre d'écoutes confère à la musique de Drake un avantage indu sur les principales plateformes, telles que Spotify, et permet de fausser le calcul et le versement des redevances.

Stake.us qualifie cette action en justice d'absurde

En réponse, le casino en ligne a qualifié ces allégations d'absurdes, ajoutant qu'elles ne le préoccupaient pas. Un porte-parole de Stake.us a également affirmé que la plateforme ne dispose pas de la fonction de pourboire qui aurait pu servir à commettre les infractions alléguées. 

Ross avait déjà qualifié de « foutaises » les accusations similaires portées contre lui et Drake par un homme du Missouri en octobre dernier. Cependant, cette fois-ci, Ridley et Hines réclament 5 millions de dollars de dommages et intérêts. Le duo affirme que les publicités de Drake les ont incités à jouer sur Stake.us, ce qui a entraîné de lourdes pertes financières et les a rendus vulnérables à la dépendance.

En décembre, Drake a organisé des promotions en direct de plusieurs heures sur Kick, avec un message incitant ses abonnés à l'aider à terminer en beauté sa pire année de jeu. Il a également affirmé espérer remporter le gain maximal et partager 10 % des profits avec sa communauté. Drake a finalement invité ses abonnés à se rendre sur Stake.us pour tenter de décrocher leur part du gâteau. 

Toutefois, Easygo, la société mère australienne de Stake.us, a publiquement rejeté toutes les allégations formulées dans les médias concernant cette action en justice. Elle a également déclaré être déterminée à défendre la marque contre de telles accusations à l'avenir. 

Entre-temps, Ross, âgé de 25 ans, a quitté Stake.us pour rejoindre le casino en ligne concurrent Rainbet en 2025. Il a annoncé à ses abonnés qu'il continuerait à diffuser en direct sur Kick en raison de son amitié étroite avec Ed Craven, le fondateur de Kick, âgé de 30 ans. Craven est le plus jeune milliardaire d'Australie, avec une fortune estimée à environ 2,8 milliards de dollars (environ 4,2 milliards de dollars australiens). Lui et son associé, Bijan Tehrani, auraient cofondé Kick en 2022 après avoir connu le succès sur Stake.