Rapper Drake sieht sich Anklagen nach dem RICO-Gesetz gegenüber, weil er seine Streaming-Streams mit illegalen Krypto-Casino-Einnahmen gesteigert haben soll

Der Rapper Drake wurde zusammen mit den Livestreamern Adin Ross und George Nguyen angeklagt, illegale Krypto-Casino-Einnahmen genutzt zu haben, um die Streaming-Zahlen zu steigern. LaShawnna Ridley und Tiffany Hines führten die Klägerinnen in einer US-Sammelklage an, in der Drake vorgeworfen wird, durch seine Werbung für Stake.us ihnen schweren Schaden zugefügt zu haben.

Laut Gerichtsakten verhängten die Kläger gegen alle Beklagten zivilrechtliche Strafen, um jegliche Werbung für die illegale Glücksspielplattform Stake.us zu unterbinden. Das illegale Online-Krypto-Casino vermarktet sich als Social Casino, das keine Echtgeldspiele erlaubt, um geltende US-Bundesgesetze zu umgehen und gibt sich gegenüber Aufsichtsbehörden und Verbrauchern fälschlicherweise als seriös aus. 

Das Casino bietet rund 2.000 Casinospiele an und ermöglicht es Spielern, mit den virtuellen Währungen Gold Coins und Stake Cash zu spielen. Gold Coins haben keinen Geldwert, Stake Cash hingegen kann im Verhältnis 1:1 zum US-Dollar gegen Kryptowährungen oder digitale Geschenkkarten eingetauscht werden. Spieler, die nach dem Verlust ihres gesamten Stake Cash weiterspielen möchten, müssen weitere wertlose Gold Coins kaufen, die dem Stake Cashbeiliegen.

Drake nutzt Hausgelder, um Glücksspiel-Livestreams zu veranstalten

Stake.us soll die Angeklagten Drake, Ross und Nguyen dafür bezahlt haben, die Plattform mit Geldern zu bewerben, die das Krypto-Casino selbst kostenlos zur Verfügung gestellt hatte, um Live-Glücksspiele mit hohen Einsätzen zu veranstalten. Drake erhielt zudem jährlich über 100 Millionen US-Dollar. Anschließend überflutete die Plattform die Nutzer mit Social-Media-Werbung, die das Krypto-Casino als sicher, legal und unterhaltsam darstellte.

Das Krypto-Casino ist jedoch in Virginia und in den gesamten USA illegal und hat Berichten zufolge Verbrauchern Schaden zugefügt, die bei dem Versuch, Gewinne zu erzielen, echtes Geld verloren haben. Drake und die anderen Angeklagten werden beschuldigt, einen Teil dieser ihnen betrügerisch zugeschenkten Kundengelder genutzt zu haben, um sich im Rahmen des „Trinkgeld“-Programms der Plattform gegenseitig Geld zuzustecken. 

Die Angeklagten nutzten die Trinkgeldfunktion auch, um ihre automatisierten Bot-Aktivitäten gemeinsam zu finanzieren. Ziel dieser Bots war es, die Streamingzahlen von Drakes Musik auf verschiedenen Plattformen künstlich in die Höhe zu treiben und seine Popularität vorzutäuschen, um Empfehlungsalgorithmen zu manipulieren. Durch die künstliche Erhöhung der Wiedergabezahlen verschafft sich Drakes Musik einen unfairen Vorteil auf großen Plattformen wie Spotify, was zu fehlerhaften Berechnungen und Auszahlungen der Tantiemen führt.

Stake.us bezeichnet die Klage als Unsinn

Als Reaktion darauf wies das Online-Casino zurück und erklärte, es mache sich keine Sorgen um die Anschuldigungen in der Klage. Ein Sprecher von Stake.us behauptete zudem, die Plattform verfüge nicht über die Trinkgeldfunktion, die zur Begehung der mutmaßlichen Straftaten missbraucht werden könnte. 

Ross wies ähnliche Anschuldigungen, die im Oktober letzten Jahres ein Mann aus Missouri gegen ihn und Drake erhoben hatte, als „Unsinn“ zurück. Dieses Mal fordern Ridley und Hines jedoch fünf Millionen Dollar Schadensersatz. Das Duo behauptet, Drakes Werbung habe sie zum Glücksspiel auf Stake.us animiert, was zu schweren finanziellen Verlusten geführt und sie anfällig für Spielsucht gemacht habe.

Drake veranstaltete im Dezember stundenlange Live-Werbeaktionen auf Kick und forderte seine Follower in der Bildunterschrift auf, ihm zu helfen, sein schwierigstes Glücksspieljahr mit einem Erfolgserlebnis abzuschließen. Er behauptete außerdem, er hoffe, den Maximalgewinn zu erzielen und 10 % des Gewinns mit seinen Followern zu teilen. Schließlich rief Drake seine Follower dazu auf, über Stake.us zu spielen, um sich ihren Anteil am Jackpot zu sichern. 

Easygo, die australische Muttergesellschaft von Stake.us, hat jedoch alle in den Medien erhobenen Vorwürfe im Zusammenhang mit der Klage öffentlich zurückgewiesen. Sie erklärte außerdem, die Marke künftig gegen derartige Ansprüche verteidigen zu wollen. 

Derweil verließ der 25-jährige Ross Stake.us und wechselte 2025 zum Konkurrenten Rainbet. Seinen Zuschauern erklärte er, dass er aufgrund seiner engen Freundschaft mit Ed Craven, dem 30-jährigen Gründer von Kick, weiterhin live auf Kick streamen werde. Craven ist Australiens jüngster Milliardär mit einem geschätzten Vermögen von rund 2,8 Milliarden US-Dollar (ca. 4,2 Milliarden AUD). Er und sein Partner Bijan Tehrani gründeten Kick angeblich 2022, nachdem sie bei Stake Erfolge erzielt hatten.