Un professeur de Sheffield affirme que l'IA pourrait être le remède à la solitude invalidante

Tony Prescott, professeur de robotique cognitive à l'université de Sheffield, a déclaré au Guardian que l'IA a un rôle important à jouer dans la lutte contre la solitude. Selon lui, la compagnie d'une IA peut offrir de véritables opportunités sociales aux personnes isolées.

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Prescott constate que la solitude est devenue plus fréquente dans la société, notamment au Royaume-Uni et aux États-Unis. Au Royaume-Uni, 7 % de la population, soit près de quatre millions de personnes, souffrent de solitude chronique. Selon une enquête menée par l'Université Harvard en 2021, 37 % des Américains peuvent être considérés comme « profondément seuls », les jeunes et les mères de jeunes enfants étant les plus vulnérables.

Le directeur général de la santé publique met en garde contre les risques de la solitude pour la santé

Le directeur général de la santé publique des États-Unis, le Dr Vivek Murthy, a déclaré que la solitude est une épidémie et qu'elle est liée à de nombreux problèmes de santé, notamment les maladies cardiovasculaires, la maladie d'Alzheimer et la dépression. Elle augmente de 26 % le risque de décès prématuré et est associée aux maladies cardiovasculaires, à la démence, aux accidents vasculaires cérébraux, à la dépression et à l'anxiété.

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Murthy a souligné la nécessité d'agir contre la solitude et ses conséquences afin d'éviter une aliénation sociale accrue. De plus, Prescott soutient que, dans ce contexte, les compagnons IA pourraient offrir une interaction sociale mutuellement enrichissante et personnalisée. 

« La présence de l’IA pourrait potentiellement contribuer à briser ce cycle, en renforçant l’estime de soi et en aidant à maintenir ou à améliorer les compétences sociales. Le cas échéant, les relations avec l’IA pourraient permettre aux individus de trouver de la compagnie aussi bien auprès d’humains que d’êtres artificiels. »

Tony Prescott

Prescott souligne également les dangers d'une telle approche. Les compagnons intelligents pourraient être programmés pour inciter les gens à passer plus de temps avec eux et, par conséquent, à devenirdent . Il affirme qu'une réglementation pourrait s'avérer nécessaire pour éviter de tels risques.

Des experts débattent de l'impact sociétal des interactions sociales entre humains et IA

Malgré ses avantages potentiels, l'utilisation de l'IA pour lutter contre la solitude reste controversée. Sherry Turkle, professeure de sciences sociales au MIT, soutient que les interactions avec l'IA entraînent une diminution du nombre et de la profondeur des interactions humaines.

Christina Victor, professeure de gérontologie et de santé publique à l'université Brunel, a également exprimé des inquiétudes quant à la signification des liens tissés grâce à l'intelligence artificielle. Elle soutient que les êtres humains sont incapables de nouer des relations sociales significatives en l'absence d'échange de valeur, quelle qu'en soit la forme.

Murali Doraiswamy, professeur de psychiatrie et de médecine à l'université Duke, confirme que les amitiés étroites aident à lutter contre la solitude.

« À l’heure actuelle, tout indique que le meilleur remède à la solitude est d’avoir un ami proche. Mais tant que la société ne privilégiera pas les relations sociales, les robots représenteront une solution pour les millions de personnes qui n’ont pas d’amis. »

Doraiswamy

Des entreprises développent des chatbots émotionnels pour réduire la solitude

Les entreprises technologiques développent des chatbots plus fluides et intelligents pour détecter et répondre aux émotions. Comme l'a précédemment rapporté Cryptopolitandes sociétés telles qu'ElliQ conçoivent des chatbots qui imitent une IA conviviale capable de se souvenir des conversations précédentes et des sujets d'intérêt. Cryptopolitan

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Il a été récemment révélé qu'OpenAI avait demandé à Scarlett Johansson de prêter sa voix à son nouveau chatbot, GPT-4o, afin d'aider les utilisateurs à se familiariser avec l'outil. Johansson a refusé, mais le chatbot a été lancé avec une voix que ses proches ont prise pour la sienne. OpenAI a depuis désactivé l'option vocale, invoquant le « respect de Mme Johansson »