Ledent Trump va devoir annuler le programme DOGE d'Elon Musk dès maintenant, pour la survie de l'économie

Elon Musk avait promis de réduire les dépenses fédérales de 2 000 milliards de dollars. Son « Département de l’efficacité gouvernementale » (DOGE), une initiative originale dudent Trump, était censé alléger le budget américain, jugé trop important. Mais la réalité et la fragilité de l’économie pourraient l’obliger à abandonner purement et simplement ce projet.

Elon Musk lui-même a admis que cet objectif était irréaliste. Dans une interview accordée à X (anciennement Twitter), le milliardaire excentrique a revu à la baisse son objectif initial de 2 000 milliards de dollars, déclarant: « Nous avons de bonnes chances d’atteindre 1 000 milliards de dollars. »

Les experts n'ont pas tardé à lui rappeler que même cet objectif revu à la baisse relève presque de l'utopie. Le budget discrétionnaire total s'élève à 1 700 milliards de dollars. Comment réduire de 2 000 milliards de dollars un montant qui n'atteint même pas 2 000 milliards ? Réponse : c'est impossible.

Les prévisions économiques sont mitigées

L'économie américaine ne s'effondre pas, mais elle ne file pas non plus à toute allure. Goldman Sachs estime qu'elle progressera de 2,5 % en 2025, dépassant largement les prévisions des économistes interrogés par Bloomberg, qui tablent sur une croissance de 1,9 %.

Le Conference Board se montre un peu moins optimiste, prévoyant une croissance de 2 % pour l'année, mais même ce chiffre représente une amélioration par rapport à la prévision précédente de 1,7 %. S&P Global Ratings confirme ce chiffre de 2 %, ce qui constitue un soulagement collectif comparé aux 2,7 % attendus pour 2024.

Cependant, le marché du travail se calme. Le chômage devrait atteindre 4,2 %, contre 3,7 % un an plus tôt. La création d'emplois ralentit, avec une moyenne d'environ 150 000 postes par mois. Ce n'est pas mal, mais il est clair que le meilleur est derrière nous.

Il y a ensuite l'inflation, qui a baissé par rapport à son pic de 9,1 % en 2022 pour atteindre un niveau plus acceptable de 3 % fin 2024. Mais atteindre l'objectif tant convoité de 2 % fixé par la Réserve fédérale ? C'est le Graal que tout le monde poursuit. Les analystes estiment qu'elle se stabilisera à ce niveau d'ici fin 2025.

La Réserve fédérale, de son côté, poursuit sa propre stratégie en abaissant progressivement ses taux d'intérêt. D'ici octobre 2025, le taux des fonds fédéraux pourrait se stabiliser entre 3,00 % et 3,25 %, une mesure prudente visant à équilibrer croissance et inflation.

Le rêve impossible de DOGE

DOGE était censé être le fleuron des plans économiques de Trump. Elon Musk, qui codirigeait le projet avec l'entrepreneur en biotechnologies Vivek Ramaswamy, avait une mission simple : identifier et corriger les inefficacités des dépenses publiques. Simple, non ? Eh bien non.

Ce département n'a aucun pouvoir réel. Il s'agit essentiellement d'un comité consultatif qui lance des idées dans le vide politique, en espérant que le Congrès ou la Maison-Blanche les reprennent. Et même si l'ego d'Elon est suffisamment démesuré pour assumer cette responsabilité, il n'a pas l'influence nécessaire.

Réduire les dépenses de 1 000 milliards de dollars reviendrait à sabrer dans des programmes de dépenses obligatoires comme Medicaid. Elon Musk qualifie les conséquences de ces coupes de « difficultés ». Un chaos politique serait plus juste.

N'oublions pas non plus les incendies qui ravagent la Californie en ce moment même. Ils s'annoncent comme la catastrophe la plus coûteuse de l'histoire des États-Unis, avec des dégâts estimés entre 250 et 275 milliards de dollars. Plus de 12 000 bâtiments ont été détruits, 24 personnes ont perdu la vie et la reconstruction prendra des décennies.

Ces coûts ne sont pas seulement tragiques ; ils constituent une menace directe pour la mission de DOGE. Chaque dollar dépensé pour les secours aux sinistrés est un dollar qu'Elon Musk ne peut pas utiliser.

Les droits de douane constituent un autre facteur d'incertitude. L'administration Trump pourrait les relever au-delà de la moyenne actuelle de 2 %. Cela peut paraître peu, mais même une hausse de 1 % des droits de douane peut faire grimper l'inflation de 0,1 %. Pour une économie qui peine encore à maîtriser l'inflation, c'est un problème que personne ne souhaite affronter.

L'inflation et l'effet Trump

L'inflation n'est plus seulement un problème économique, c'est aussi devenu un enjeu politique. Joe Lavorgna, conseiller économique de Trump lors de son premier mandat, a souligné que les récentes décisions de la Réserve fédérale sont déconcertantes. En septembre dernier, celle-ci a abaissé ses taux de 50 points de base, anticipant un ralentissement du marché du travail.

Mais lorsque les chiffres de l'emploi se sont redressés, les taux ont continué de baisser de 25 points de base en novembre et décembre, malgré une légère hausse de l'inflation. Si l'inflation persiste, prévient Lavorgna, la Fed ne pourra s'en prendre qu'à elle-même.

Le programme de croissance de Trump repose sur la maîtrise de l'inflation, mais les clivages partisans n'arrangent rien. Sous l'administration Biden, les républicains se préparaient à une forte inflation, tandis que les démocrates se montraient plus optimistes. Aujourd'hui, la situation est inversée.

Les républicains pensent que l'inflation restera à 0,1 % (une estimation risible), tandis que les démocrates tablent sur un taux plus réaliste de 4 %. Si l'inflation atteint 4 %, les politiques de Trump pourraient s'effondrer sous le poids de la hausse des taux d'intérêt.

Les entreprises, quant à elles, misent tout sur vibepro-croissance de Trump. La hausse de l'emploi en décembre pourrait être une conséquence directe de sa victoire électorale. Les entreprises, portées par l'optimisme, ont embauché davantage. Un avantage pour l'emploi, un inconvénient pour l'inflation. Plus d'emplois signifie plus de dépenses, et plus de dépenses signifie que l'inflation persiste.

Le programme DOGE illustre à merveille le pari économique plus vaste de Trump. Son administration tente de trouver le juste milieu : réduire les coûts sans sacrifier la croissance. Mais face aux pressions inflationnistes, aux catastrophes naturelles et à une économie fragile, la tâche s’avère quasi impossible.

Les inquiétudes concernant l'influence d'Elon au sein de l'administration pourraient également jouer un rôle. Trump a déjà le sentiment de lui avoir accordé trop de pouvoir – notamment avec les rumeurs d'une possible candidature d'Elon en 2028 – et il est probable qu'il réduise de toute façon leur collaboration.