Prager Metis conclut un accord avec la SEC pour 2 millions de dollars suite à des irrégularités dans des audits de FTX

Le cabinet d'expertise comptable et de conseil Prager Metis CPAs et sa filiale californienne ont perdu 1,95 million de dollars. La SEC les a sanctionnés pour deux manquements à la déontologie lors de leurs audits de FTX. 

Cette plateforme de trading de cryptomonnaies, autrefois si importante, s'est effondrée, entraînant des pertes de plusieurs milliards de dollars et une avalanche de poursuites judiciaires.

La SEC accuse Prager d'avoir faussement déclaré que ses audits de FTX entre février 2021 et avril 2022 suivaient les normes d'audit généralement acceptées (GAAS).

Le cabinet n'a pas évalué s'il disposait des compétences et des effectifs nécessaires pour mener à bien un audit d'une telle importance. 

Elle a également omis un signal d'alarme majeur : la relation risquée entre FTX et Alameda Research, le fonds spéculatif de cryptomonnaies contrôlé par Samuel Bankman-Fried.

Prager a accepté de payer une amende civile de 745 000 $, de se soumettre à des injonctions permanentes et de mettre en œuvre d’importants changements.

Mais ils n'ont ni admis ni nié les conclusions de la SEC, ce qui est assez courant dans ce genre d'affaires.

Ils doivent désormais engager un consultant indépendantdent pour examiner en profondeur leurs processus d'audit et leurs mesures de contrôle qualité. En bref, ils devront réparer leurs erreurs.

Gurbir S. Grewal, directeur de l'application des lois à la SEC, a déclaré :

« Les audits de FTX réalisés par Prager ayant été menés sans la rigueur requise, les investisseurs de FTX n'ont pas bénéficié de protections essentielles au moment de prendre leurs décisions d'investissement. Au final, ils ont été escroqués de milliards de dollars par FTX et en ont subi les conséquences lors de la faillite de cette dernière. »

Ce n'est pas la première fois que Prager a des démêlés avec la SEC. 

Le cabinet a également enfreint les règles d'indépendance des auditeurs, ce qui est aussi grave que cela en a l'air. Entre décembre 2017 et octobre 2020, il a inclus des clauses d'indemnisation dans plus de 200 lettres de mission d'audit.

Cela a créé un conflit d'intérêts et compromis leur indépendance, car les auditeurs sont censés être totalement neutres lorsqu'ils examinent les finances d'une entreprise.

De ce fait, Prager a dû accepter des injonctions permanentes, payer 1 million de dollars d'amendes civiles et débourser 205 000 dollars supplémentaires au titre de la restitution des gains illicites et des intérêts avant jugement. 

La SEC a également sanctionné l'entreprise pour ces infractions. Prager se retrouve donc avec deux dossiers d'accords à l'amiable en suspens.

Eric I. Bustillo, directeur du bureau régional de la SEC à Miami, a déclaré que l'indépendance des auditeurs était « essentielle à la protection des investisseurs et à l'intégrité de nos marchés financiers »

Quant à FTX, en août, un juge a ordonné à l'entreprise de verser 12,7 milliards de dollars de réparations à ses clients.

Cette situation est survenue après qu'il a été révélé que FTX avait mal utilisé les dépôts, dilapidant l'argent de personnes innocentes dans des opérations spéculatives. 

La décision du tribunal interdit également de manière permanente à FTX et à Alameda de négocier des crypto-actifs ou d'agir en tant qu'intermédiaires à l'avenir.

FTX est également parvenu à un accord avec Emergent Technology concernant 55 millions d'actions Robinhood, d'une valeur d'environ 600 millions de dollars.

Cet accord permettra d'accélérer le recouvrement des actifs pour les créanciers. Emergent recevra 14 millions de dollars pour couvrir les frais administratifs liés au retrait des actions.

Plusieurs poursuites liées aux opérations internationales de FTX ont été rejetées, notamment celles concernant des filiales en Turquie et au Japon. 

Les efforts de restructuration de l'entreprise battent leur plein, alors qu'elle s'efforce de régler les derniers détails.