Jerome Powell affirme avoir rencontré Trump en privé, mais assure qu'ils n'ont pas abordé la question des taux d'intérêt

Jerome Powell, le président de la Réserve fédérale, a rencontré ledent Donald Trump jeudi à la Maison Blanche après avoir répété à plusieurs reprises qu'il n'était pas intéressé par une telle rencontre.

Il s'agissait de leur première rencontre depuis le retour de Trump à la Maison-Blanche pour un second mandat. La banque centrale a publié un communiqué officiel confirmant la réunion et a clairement indiqué qu'aucune discussion sur les taux d'intérêt n'a eu lieu.

« À l’invitation dudent, le président Powell l’a rencontré aujourd’hui à ladent -Blanche pour discuter de la situation économique, notamment de la croissance, de l’emploi et de l’inflation », indique le communiqué de la Réserve fédérale. « Le président Powell n’a pas abordé ses prévisions en matière de politique monétaire, se contentant de souligner que l’orientation de cette politique dépendra entièrement des informations économiques à venir et de leurs implications sur les perspectives. »

La déclaration se terminait par un rappel que Powell et le FOMC s'en tiendraient à ce que la loi leur impose : soutenir le plein emploi et la stabilité des prix, en utilisant uniquement une « analyse rigoureuse, objective et apolitique ».

Trump fait pression, Powell résiste

Le moment choisi pour cette réunion est crucial. Trump, depuis sa tribune sur Truth Social, réclame à grands cris des baisses de taux. L'économie traverse une période délicate : l'inflation continue de peser lourdement sur tous, tandis que Trump brandit la menace de nouvelles taxes douanières, ce qui risque de faire flamber à nouveau les prix. Le rôle de Powell ? Maintenir la stabilité des prix. Mais Trump ? Il veut des taux plus bas immédiatement.

Le 17 mai, Trump a publié en lettres capitales : « LE CONSENSUS DE PRESQUE TOUT LE MONDE EST QUE LA FED DEVRAIT BAISSER LES TAUX PLUS TÔT QUE PLUS TARD. Powell, un homme légendaire pour être toujours en retard, va probablement encore tout gâcher – Mais qui sait ? »

Plus tôt ce mois-ci, Powell a déclaré aux journalistes qu'ils ne s'étaient pas encore rencontrés et qu'il n'avait pas l'intention d'entamer cette conversation. « Je n'ai jamais demandé de rencontre à aucundentet je ne le ferai jamais », a-t-il affirmé. « Je ne le ferais pas. Il n'y a jamais de raison pour que je demande une rencontre. C'est toujours l'inverse qui s'est produit. »

C'est sa méthode : rester discret, respecter la loi et laisser les chiffres parler d'eux-mêmes, et non les politiciens. Nous y voilà : ils se sont enfin rencontrés. Trump a probablement essayé de lui faire dire quelque chose, on n'en sait rien. Mais Powell, de l'avis général, n'a pas mordu à l'hameçon.

Avec l'entrée en vigueur de nouveaux droits de douane et la reprise des pressions inflationnistes, la Fed marche sur un fil. Baisser les taux maintenant pourrait donner à Trump le coup de pouce économique qu'il souhaite en vue d'une éventuelle campagne de réélection, mais ce serait aussi une erreur.

D'après les cours des contrats à terme, les opérateurs n'anticipent pas de modification des taux d'intérêt par la Fed avant septembre au plus tôt, les réunions de juin et juillet étant suspendues. Une dernière baisse avant la fin de l'année reste possible, mais dépendra des données économiques.