Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, affirme qu'il ne voit aucune nécessité de baisser les taux d'intérêt en septembre

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a déclaré mercredi que la banque centrale n'avait pris aucune décision concernant une éventuelle baisse des taux d'intérêt lors de sa réunion de septembre, mettant ainsi fin aux spéculations croissantes selon lesquelles une baisse des taux pourrait intervenir prochainement.

« Nous n'avons pris aucune décision concernant le mois de septembre », a déclaré aux journalistes lors de sa conférence de presse. « Nous ne prenons pas de décision à l'avance. Nous tiendrons compte de ces informations, ainsi que de toutes les autres informations que nous recevrons, avant de prendre notre décision. » Ses propos ont été rapportés par Bloomberg.

Ce n'est pas ce que les investisseurs espéraient entendre. En quête d'indices, ils sont restés sur leur faim, et Wall Street a réagi promptement : les actions ont effacé leurs gains et ont chuté peu après la déclaration de Powell. À un peu plus d'un mois de la prochaine réunion de la Fed, Powell a indiqué que le comité s'appuierait sur deux nouvelles séries de données sur l'inflation et l'emploi avant de prendre toute décision en matière de politique monétaire.

Bowman et Waller s'opposent à la décision de maintenir les taux inchangés

Alors que la Fed a choisi de maintenir ses taux d'intérêt inchangés, deux membres du conseil ont fait dissidence et se sont prononcés contre. Une telle situation ne s'était pas produite depuis plus de 30 ans. C'était la première fois en 259 réunions consécutives que plus d'un responsable s'opposait à la décision du groupe. Les deux dissidents, Michelle Bowman et Christopher Waller, avaient également été nommés durant le premier mandat de Donald Trump, tout comme Jerome Powell.

Bowman a rejoint le Conseil des gouverneurs en 2018 et a été reconduite dans ses fonctions début 2020. Auparavant, elle avait travaillé comme cadre bancaire au Kansas et avait été responsable de la réglementation bancaire de cet État avant d'intégrer la Réserve fédérale. Plus tôt cette année, Trump l'a nommée vice-présidente chargée de la supervision après la démission de Michael Barr.

Waller a rejoint la Fed plus tard, fin 2020, juste avant la fin du mandat de Trump. Il travaillait à la Réserve fédérale de Saint-Louis depuis 2009 et avait auparavant une longue expérience dans le milieu universitaire. Mercredi, les deux responsables ont rejeté la décision de la Fed de maintenir les taux inchangés.

Ces dissensions mettent en lumière les tensions internes au sein de la Fed, qui tente de mener une politique monétaire rigoureuse tout en gérant des signaux contradictoires en provenance de l'économie. Jerome Powell a défendu le maintien du taux directeur, affirmant que la majorité du comité estime que le taux actuel ne freine pas excessivement la croissance. « Il me semble, et il semble à la quasi-totalité du comité, que l'économie ne se comporte pas comme si une politique restrictive la freinait indûment », a-t-il déclaré.

Powell surveille l'emploi, les droits de douane et le ralentissement de la croissance avant septembre

Powell a averti qu'il existe un « risque de détérioration du marché du travail » dans les mois à venir, ce qui marque un changement par rapport à l'attention portée auparavant à la seule inflation. Il a indiqué que ce risque constituera un élément important du processus décisionnel de la Fed à l'avenir. « Nous recevrons de nombreuses données qui nous aideront à évaluer l'équilibre des risques et à fixer le taux des fonds fédéraux de manière appropriée », a-t-il déclaré.

Il a également abordé l'impact de la hausse des droits de douane sur les prix, indiquant qu'elle commence à se répercuter sur le coût des biens. « La hausse des droits de douane se fait de plus en plus sentir sur les prix de certains produits », a déclaré M. Powell. Il a toutefois ajouté que leur impact global sur l'activité économique et l'inflation reste encore incertain. Selon lui, cet effet pourrait être temporaire, mais il est également possible que l'inflation qu'il engendre soit plus persistante

Concernant l'économie dans son ensemble, M. Powell a indiqué que la croissance avait ralenti au cours du premier semestre. « Ce ralentissement est principalement dû à une baisse des dépenses de consommation », a-t-il déclaré. Il a toutefois souligné que les fluctuations des exportations nettes incitaient à la prudence face aux chiffres récents. « Se concentrer sur le premier semestre permet d'atténuer la volatilité des résultats trimestriels liée aux variations inhabituelles des exportations nettes », a-t-il expliqué.

Malgré ces inquiétudes, M. Powell a déclaré que la Fed était bien placée pour réagir rapidement en cas de changement de conjoncture. « Nous pensons que l'orientation actuelle de notre politique monétaire nous permet de réagir efficacement et rapidement aux éventuelles évolutions économiques. »