Le président de la Fed, Jerome Powell, ne voit aucune raison de baisser les taux d’intérêt en septembre

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a déclaré mercredi que la banque centrale n’avait pris aucune décision concernant une baisse des taux d’intérêt lors de sa réunion de septembre, mettant fin aux spéculations croissantes selon lesquelles une baisse des taux était imminente.

« Nous n’avons pris aucune décision concernant septembre », a déclaré Powell aux journalistes lors de sa conférence de presse. « Nous ne faisons pas cela à l’avance. Nous prendrons ces informations en considération, ainsi que toutes les autres informations que nous recevrons, lorsque nous prendrons notre décision. » Ses commentaires ont été rapportés par Bloomberg.

Ce n’est pas ce que les traders voulaient entendre. Les investisseurs à la recherche d’indices sont repartis bredouilles, et Wall Street a réagi rapidement ; les actions ont perdu leurs gains et sont tombées peu après la déclaration de Powell. Avec un peu plus d’un mois avant la prochaine réunion de la Fed, Powell a déclaré que le comité serait guidé par deux autres rounds de données sur l’inflation et l’emploi avant de décider de toute mesure politique.

Bowman et Waller s’opposent à la décision de maintenir les taux inchangés

Bien que la Fed ait choisi de maintenir les taux d’intérêt inchangés, deux membres du conseil ont rompu les rangs en votant contre. Cela ne s’était pas produit depuis plus de 30 ans. C’était la première fois en 259 réunions consécutives que plus d’un officiel s’écartait de la décision du groupe. Les deux dissidents, Michelle Bowman et Christopher Waller, avaient également été nommés pendant le premier mandat de Donald Trump, tout comme Powell.

Bowman a rejoint le Conseil des gouverneurs en 2018 et a été rénommée au début de 2020. Elle avait précédemment travaillé comme dirigeante bancaire au Kansas et a servi comme régulatrice bancaire de l’État avant d’entrer à la Fed. Plus tôt cette année, Trump l’a nommée pour succéder à Michael Barr en tant que vice-présidente chargée de la supervision après le départ de ce dernier.

Waller est arrivé plus tard, à la fin de 2020, juste avant la fin de la présidence de Trump. Il travaillait à la Réserve fédérale de Saint-Louis depuis 2009 et avait auparavant un long parcours académique. Les deux fonctionnaires ont rejeté la décision de la Fed de maintenir les taux inchangés mercredi.

La dissidence met en évidence les tensions internes à la Fed alors qu’elle tente de guider la politique tout en gérant des signaux mitigés de l’économie. Powell a défendu le maintien, affirmant que la majorité du comité estime que le taux actuel ne freine pas trop la croissance. « Il me semble, et à presque tout le comité, que l’économie ne se comporte pas comme si une politique restrictive la retenait de manière inappropriée », a-t-il déclaré.

Powell surveille l’emploi, les tarifs douaniers et le ralentissement de la croissance en vue de septembre

Powell a averti qu’il existait un « risque à la baisse pour le marché du travail » dans les mois à venir, un changement par rapport à l’accent mis précédemment uniquement sur l’inflation. Il a déclaré que ce risque ferait partie intégrante du processus de prise de décision de la Fed à l’avenir. « Nous recevrons une bonne quantité de données qui nous aideront à évaluer l’équilibre des risques dans le cadre approprié de la fixation du taux des fonds fédéraux », a-t-il déclaré.

Il a également abordé l’impact de la hausse des tarifs douaniers sur les prix, affirmant qu’ils commencent à se refléter dans les coûts des biens. « Des tarifs plus élevés ont commencé à se refléter plus clairement dans les prix de certains biens », a déclaré Powell. Mais il a ajouté que leur impact global sur l’activité économique et l’inflation reste incertain. Selon lui, l’effet pourrait être temporaire, mais il est également possible que l’inflation qu’elle provoque « soit plus persistante ».

En regardant l’économie dans son ensemble, Powell a déclaré qu’il y avait eu un ralentissement de la croissance au cours du premier semestre. « La modération de la croissance reflète principalement un ralentissement des dépenses des consommateurs », a-t-il déclaré. Mais il a pointé du doigt les fluctuations des exportations nettes comme une raison de ne pas réagir de manière excessive aux chiffres récents. « Se concentrer sur le premier semestre permet de lisser la volatilité des chiffres trimestriels liés aux fluctuations inhabituelles des exportations nettes », a-t-il déclaré.

Malgré ces préoccupations, Powell a déclaré que la Fed est bien placée pour répondre rapidement si les conditions changent. « Nous estimons que le statut actuel de la politique monétaire nous laisse bien positionnés pour répondre de manière opportune aux développements économiques potentiels. »