قال رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول يوم الأربعاء إن البنك المركزي لم يتخذ أي قرار بشأن خفض أسعار الفائدة في اجتماعه المقرر عقده في سبتمبر، مما وضع حداً للتكهنات المتزايدة بأن خفض أسعار الفائدة قد يحدث قريباً.
قال باول للصحفيين خلال مؤتمره الصحفي: "لم نتخذ أي قرارات بشأن شهر سبتمبر. لا نفعل ذلك مسبقاً. سنأخذ هذه المعلومات بعين الاعتبار، بالإضافة إلى جميع المعلومات الأخرى التي نحصل عليها، عند اتخاذ قرارنا". وقد نقلت وكالة بلومبيرغ تصريحاته.
لم يكن هذا ما يرغب المتداولون في سماعه. فقد خاب أمل المستثمرين الباحثين عن مؤشرات، وكان رد فعل وول ستريت سريعًا؛ إذ تراجعت الأسهم عن مكاسبها وانخفضت بعد وقت قصير من تصريح باول. ومع تبقي ما يزيد قليلاً عن شهر على اجتماع مجلس الاحتياطي الفيدرالي القادم، قال باول إن اللجنة ستسترشد بجولتين إضافيتين من بيانات التضخم والوظائف قبل اتخاذ أي قرار بشأن السياسة النقدية.
يعارض كل من بومان ووالر قرار الإبقاء على أسعار الفائدة دون تغيير
رغم قرار مجلس الاحتياطي الفيدرالي الإبقاء على أسعار الفائدة ثابتة ، إلا أن عضوين من المجلس خالفا القرار ورفضا ذلك. لم يحدث هذا منذ أكثر من ثلاثين عامًا. وكانت هذه المرة الأولى خلال 259 اجتماعًا متتاليًا التي يعارض فيها أكثر من مسؤول واحد قرار المجموعة. وقد عُيّن العضوان المعارضان، ميشيل بومان وكريستوفر والر، خلال الولاية الأولى لدونالد ترامب، تمامًا كما عُيّن باول.
انضمت بومان إلى مجلس المحافظين عام 2018، وأُعيد تعيينها في أوائل عام 2020. وكانت قد عملت سابقًا كمديرة تنفيذية في أحد البنوك في ولاية كانساس، وشغلت منصبًا في هيئة تنظيم القطاع المصرفي بالولاية قبل انضمامها إلى الاحتياطي الفيدرالي. وفي وقت سابق من هذا العام، رشحها ترامب لتولي منصب نائب الرئيس لشؤون الإشراف بعد استقالة مايكل بار.
تولى والر منصبه لاحقاً، في أواخر عام 2020، قبيل انتهاء ولاية ترامب الرئاسية. وكان قد عمل في بنك الاحتياطي الفيدرالي في سانت لويس منذ عام 2009، وقبل ذلك كان يتمتع بخبرة أكاديمية طويلة. وقد رفض كلا المسؤولين قرار الاحتياطي الفيدرالي بالإبقاء على أسعار الفائدة ثابتة يوم الأربعاء.
يُسلّط هذا الاختلاف الضوء على التوتر الداخلي في مجلس الاحتياطي الفيدرالي، حيث يسعى إلى توجيه السياسة النقدية في ظلّ التعامل مع الإشارات المتضاربة من الاقتصاد. دافع باول عن قرار الإبقاء على سعر الفائدة، قائلاً إنّ غالبية أعضاء اللجنة يعتقدون أنّ السعر الحالي لا يُعيق النمو بشكل كبير. وأضاف: "يبدو لي، ولأغلب أعضاء اللجنة، أنّ أداء الاقتصاد لا يوحي بأنّ السياسة النقدية التقييدية تُعيقه بشكل غير مناسب".
يراقب باول الوظائف والتعريفات الجمركية وتباطؤ النمو قبيل شهر سبتمبر
حذّر باول من وجود "مخاطر سلبية على سوق العمل" في الأشهر المقبلة، وهو تحوّل عن التركيز السابق على التضخم فقط. وأوضح أن هذه المخاطر ستشكّل جزءًا هامًا من عملية صنع القرار لدى الاحتياطي الفيدرالي مستقبلًا. وقال: "سنتلقى كمية كبيرة من البيانات التي ستساعدنا في تقييم توازن المخاطر وتحديد سعر الفائدة على الأموال الفيدرالية بالشكل الأمثل".
وتطرق أيضاً إلى تأثير ارتفاع الرسوم الجمركية على الأسعار، قائلاً إنها بدأت تظهر في تكاليف السلع. وأضاف باول: "بدأت الرسوم الجمركية المرتفعة تظهر بشكل أوضح على أسعار بعض السلع". لكنه أشار إلى أن تأثيرها الإجمالي على النشاط الاقتصادي والتضخم لا يزال غير واضح. ووفقاً له، قد يكون هذا التأثير مؤقتاً، لكن من المحتمل أيضاً أن يكون التضخم الناجم عنه "أكثر استدامة"
وبالنظر إلى الاقتصاد بشكل عام، قال باول إن النمو شهد تباطؤاً خلال النصف الأول من العام. وأضاف: "يعكس هذا التباطؤ في النمو إلى حد كبير انخفاض الإنفاق الاستهلاكي". لكنه أشار إلى تقلبات صافي الصادرات كسبب لعدم المبالغة في رد الفعل تجاه الأرقام الأخيرة. وقال: "إن التركيز على النصف الأول من العام يساعد على تخفيف حدة التقلبات في الأرقام الفصلية المرتبطة بالتقلبات غير المعتادة في صافي الصادرات".
على الرغم من هذه المخاوف، قال باول إن الاحتياطي الفيدرالي في وضع جيد للاستجابة السريعة في حال تغيرت الظروف. وأضاف: "نعتقد أن الموقف الحالي للسياسة النقدية يُمكّننا من الاستجابة في الوقت المناسب للتطورات الاقتصادية المحتملة"
