Le PDG de Nvidia dit que la Chine n'acceptera probablement pas ses puces H200 fabriquées aux États-Unis

Jensen Huang, PDG de Nvidia, a déclaré mercredi que la Chine n'accepterait probablement pas les puces IA H200 de l'entreprise, même si le gouvernement américain décidait d'assouplir les restrictions sur l'exportation de puces.

S'adressant aux journalistes après avoir rencontré le président Donald Trump à la Maison Blanche, Jensen a déclaré qu'il ignorait si les régulateurs chinois approuveraient l'achat des puces, ajoutant : « Nous ne savons pas. Nous n'en avons aucune idée. » Il a clairement indiqué que si les puces sont dégradées, la Chine refusera tout simplement de les acheter. « Nous ne pouvons pas dégrader les puces que nous vendons à la Chine », a déclaré Jensen. « Ils n'accepteront pas cela. »

Cela fait suite aux discussions au sein de l'administration Trump sur la possibilité d'autoriser la vente en Chine du H200, qui a commencé à être expédié l'année dernière. La puce est suffisamment puissante pour entraîner et exécuter des modèles d'IA à grande échelle, ce qui en fait l'une des technologies les plus sensibles de l'arsenal matériel américain.

Trump rencontre Jensen Huang alors que Nvidia résiste à des règles d'exportation plus strictes

Trump n'a donné aucune réponse directe lorsqu'on lui a demandé des changements dans le contrôle des exportations lors d'un événement à la Maison Blanche plus tard dans la journée. Mais il a lancé un compliment rapide à Jensen, le qualifiant de quelqu'un qui fait « un travail incroyable ».

Jensen s'est également rendu à une réunion à huis clos du Comité bancaire du Sénat, où les contrôles à l'exportation étaient une fois encore au programme. Ce comité supervise les règles commerciales liées à la sécurité nationale, y compris les exportations de haute technologie comme les puces de Nvidia.

Alors qu'il entrait dans la réunion, il a clairement indiqué que les mains de l'entreprise sont liées. Si les puces sont dégradées pour respecter les limites américaines, elles seront inutiles pour les acheteurs chinois.

En sortant, le sénateur républicain Mike Rounds a déclaré que Jensen avait exprimé le besoin de Nvidia de vendre à l'échelle mondiale. « Ils veulent des clients dans le monde entier », a déclaré Rounds aux journalistes. « Nous comprenons cela. Et en même temps, nous sommes tous préoccupés, Jensen inclus, par les restrictions sur ce qui est envoyé en Chine. »

Lors de cette même session, la sénatrice Cynthia Lummis, également républicaine, a déclaré que la controversée loi GAIN AI n'avait pas été abordée. Le projet de loi aurait exigé que Nvidia et d'autres fabricants de puces américains comme AMD servent d'abord les clients nationaux avant de vendre des puces à la Chine ou à d'autres pays sous embargo d'armes.

Le projet de loi n'a pas été inclus dans le projet de loi de défense final, ce qui a constitué une petite victoire pour Nvidia alors qu'elle continue de faire pression contre de nouvelles limites.

La puce H200 fait face à des obstacles politiques, économiques et diplomatiques

Plus tard dans la soirée, lors d'une conférence organisée par le Centre d'études stratégiques et internationales, Jensen a déclaré que des discussions étaient toujours en cours au sein de l'administration. L'approbation finale des ventes de puces reviendra à Trump, selon le secrétaire au Commerce Howard Lutnick, qui a confirmé que la décision appartient désormais au président.

Tout changement annulerait certaines parties de la politique de 2022 qui avait exclu la Chine des technologies américaines les plus avancées. Ces restrictions étaient conçues pour empêcher l'armée chinoise de prendre de l'avance dans l'IA.

La sénatrice Elizabeth Warren, qui dirige la partie démocrate du comité bancaire, a vivement critiqué l'idée d'autoriser le H200 entre les mains chinoises. Dans une lettre adressée à Lutnick et signée avec Andy Kim, elle a mis en garde l'administration contre le fait que les ventes de cette puce « turboalimenteraient l'armée chinoise et saperaient le leadership technologique américain ».

Elle a également critiqué le processus de prise de décision pour son manque de transparence, écrivant : « Nous ne devons pas permettre aux grandes entreprises technologiques comme Nvidia de vendre des technologies sensibles à des gouvernements qui ne partagent pas nos valeurs. »

Malgré cela, Jensen garde toujours un œil sur le marché chinois. Lors d'une interview avec Bloomberg Television le mois dernier, il a déclaré que la Chine représente une opportunité de 50 milliards de dollars. Mais pour l'instant, Nvidia a exclu les revenus des centres de données chinois de ses prévisions financières.

Néanmoins, Jensen a insisté sur le fait que la réouverture de ce marché profiterait à tous, affirmant que les modèles d'IA open-source chinois « quittent la Chine et sont utilisés dans le monde entier ».

La dernière tentative de Nvidia pour faire fonctionner quelque chose en Chine ne s'est pas bien passée. L'entreprise avait obtenu l'autorisation de vendre sa puce H20, conçue pour se situer juste en dessous des limites d'exportation américaines. Mais la Chine a demandé aux entreprises locales de ne pas se donner la peine et d'utiliser plutôt des puces locales.

Jensen a ensuite plaidé pour une version allégée de la prochaine puce Blackwell, mais cela n'a abouti à rien, même après une réunion en octobre entre Trump et le président chinois Xi Jinping.

« Un GPU pour les centres de données IA, ce GPU pèse deux tonnes », a déclaré Jensen. « Il comporte un million et demi de pièces. Il consomme 200 000 watts. Il coûte 3 millions de dollars. De temps en temps, quelqu'un dit que ces GPU sont contrebande. J'aimerais vraiment le voir – sans parler du fait qu'il faut contrebander suffisamment d'entre eux pour remplir un terrain de football. »