Les puces Nvidia restent recherchées par les entreprises chinoises d'IA malgré la pression de Pékin

Les puces Nvidia restent très demandées en Chine malgré les restrictions américaines à l'exportation et les pressions exercées par le gouvernement chinois sur les entreprises technologiques pour qu'elles dépendent moins des technologies américaines. 

Le fabricant de puces dirigé par Jensen Huan est en train de développer une nouvelle puce appelée B30A qui devrait être deux fois plus performante que sa puce H20 populaire.

Les puces Nvidia restent très demandées sur le marché technologique chinois

Les géants technologiques chinois, dont Alibaba, ByteDance et Tencent, seraient toujours désireux d'acheter les puces d'intelligence artificielle de Nvidia, malgré les pressions du gouvernement de Pékin visant à limiter la dépendance aux fournisseurs américains.

Quatre sources ont indiqué à Reuters que ces entreprises continuaient de demander l'assurance que leurs commandes de puces H20 de Nvidia étaient en cours de traitement.

La H20 est une version allégée des puces haut de gamme de Nvidia, conçue spécifiquement pour se conformer aux restrictions américaines à l'exportation. En juillet dernier, le gouvernement américain a assoupli ses restrictions et autorisé Nvidia à reprendre la vente de la H20 en Chine.

Ledent américain Donald Trump a également conclu un accord obligeant Nvidia à reverser au gouvernement américain 15 % de ses revenus du semestre d'automne.

Cette restriction a été initialement imposée par le gouvernement américain afin de limiter l'accès de la Chine aux semi-conducteurs les plus performants. Cependant, les détracteurs de ces interdictions strictes affirment que les entreprises chinoises sont plus susceptibles de continuer à utiliser les logiciels de Nvidia si elles peuvent continuer à acheter ces puces moins performantes, plutôt que de se tourner entièrement vers des concurrents comme Huawei.

La forte demande pour les puces Nvidia, malgré l'ingérence des gouvernements des deux côtés, est due au développement de sa puce plus récente et plus puissante, provisoirement appelée B30A.

Selon deux sources, le B30A pourrait être jusqu'à six fois plus puissant que le H20. S'il est commercialisé en Chine, son prix devrait être environ deux fois plus élevé, soit entre 10 000 et 12 000 dollars. Les acheteurs chinois jugent ce prix potentiel raisonnable au vu des performances attendues.

Les autorités chinoises ont convoqué des entreprises comme ByteDance et Tencent pour les interroger sur leurs achats de puces Nvidia. Elles ont également exprimé leurs inquiétudes quant aux risques potentiels pour la sécurité des informations, mais n'ont pas encore émis d'ordre formel interdisant l'achat de ces puces.

Les pénuries nationales dans le secteur profitent à Nvidia

La demande chinoise pour les produits Nvidia restetronen raison de la rareté des alternatives nationales. Huawei et Cambricon, deux des principaux fabricants de puces chinois, ne peuvent satisfaire pleinement la demande en processeurs d'IA haute performance.

Selon certaines informations, des sources travaillant dans les services d'ingénierie d'entreprises technologiques chinoises estiment que les puces Nvidia sont toujours plus performantes que les options nationales.

Nvidia a reconnu dans un communiqué que « la concurrence est indéniablement arrivée », mais a refusé de donner plus de détails.

Fin août, Nvidia a publié des prévisions trimestrielles prudentes excluant les ventes potentielles en provenance de Chine, ce qui a contribué à une baisse de 6 % du cours de son action. La direction a expliqué que si Nvidia avait obtenu certaines licences d'exportation pour le H2O, les livraisons n'avaient pas encore débuté en raison de problèmes liés à l'accord de partage des revenus conclu avec Washington.

Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a personnellement rassuré les clients chinois quant à la disponibilité de la puce H20. Deux sources ont indiqué que M. Huang avait également affirmé aux fournisseurs que la demande pour cette puce restaittron.

Nvidia disposerait d'un stock de 600 000 à 700 000 puces H2O et aurait demandé à TSMC d'en produire davantage. L'entreprise prévoit également de livrer des échantillons de B30A à des clients chinois pour des tests dès le mois de septembre.

Nvidia estime que le marché chinois pourrait atteindre 50 milliards de dollars si l'entreprise parvient à proposer des produits compétitifs. La Chine a représenté environ 13 % du chiffre d'affaires de Nvidia au cours du dernier exercice financier, ce qui en fait un marché essentiel malgré les restrictions à l'exportation et les pressions politiques américaines.