Pris entre les BRICS et les États-Unis : le dilemme économique du Nigéria

Le Nigéria, l'une des plus grandes économies d'Afrique, est devenu pays partenaire des BRICS. La même semaine, les États-Unis ont publié une déclaration réaffirmant leurs relations avec ce pays d'Afrique de l'Ouest. 

Le nouveau partenariat du Nigéria avec les BRICS et son alignement géopolitique avec les États-Unis placent le pays dans une situation délicate. Le premier signe avant-coureur réside dans les divergences de vues entre les deux alliances concernant la réglementation des cryptomonnaies et la suprématie du dollar.

Binance a rapproché le Nigeria et les États-Unis.  

Le 23 octobre 2024, l'ambassade et le consulat des États-Unis au Nigéria ont publié un communiqué indiquant que les deux pays avaient conclu un accord bilatéral pour lutter contre la cybercriminalité impliquant des fonds illicites et des cryptomonnaies.

Les États-Unis et le Nigeria ont tous deux une position ferme sur la réglementation des cryptomonnaies, motivée par des préoccupations liées au blanchiment d'argent, au financement du terrorisme et à d'autres activités illicites. 

Cette position a conduit à l'arrestation et au procès de Binance PDG Changpeng Zhao, , par les autorités américaines. Le procès s'est soldé par la condamnation de CZ pour défaut de mise en place de contrôles stricts de lutte contre le blanchiment d'argent au sein de la plateforme d'échange de cryptomonnaies.

La relation du Nigeria avec les cryptomonnaies est complexe. Selon un rapport de Chainalysis, le Nigeria se classe deuxième au niveau mondial en matière d'adoption des cryptomonnaies. La demande de stablecoins, comme alternative au dollar américain, une monnaie rare, figure parmi les principaux facteurs expliquant cette acceptation. 

Avec plus de 59 milliards de dollars reçus en cryptomonnaies entre juin 2023 et juin 2024, le pays pourrait disposer d'une source importante de devises étrangères pour soutenir son économie. Cependant, son hostilité envers les cryptomonnaies l'empêche de saisir cette opportunité. 

Au départ, l'administration dudent Bola Ahmed Tinubu semblait plus tolérante envers les cryptomonnaies. Cependant, cette attitude fut de courte durée. Face à l'inflation galopante, elle a rapidement adopté une réglementation plus stricte, accusant les cryptomonnaies et les plateformes d'échange d'être responsables de la dévaluation rapide du naira.

Répression contre Binance 

La plateforme d'échange de cryptomonnaies Binance a été la plus durement touchée par cette répression. Le gouvernement nigérian lui a infligé une amende de 10 milliards de dollars pour blanchiment d'argent, fraude fiscale et manipulation de sa monnaie locale.

Les autorités ont ensuite arrêté deux dirigeants de Binance, Nadeem Anjarwalla et Tigran Gambaryan, un citoyen américain. Par la suite, les fournisseurs d'accès à Internet ont reçu l'ordre de bloquer toutes les plateformes d'échange de cryptomonnaies, rendant ainsi difficile l'accès à ces plateformes pour leurs citoyens.

Les Nigérians ont développé plusieurs solutions de contournement à ces restrictions. Le trading peer-to-peer (P2P) et les VPN leur ont permis de s'adapter. Cette résilience reflète les tendances observées dans d'autres pays où l'utilisation des cryptomonnaies persiste malgré une réglementation stricte. 

Malgré la répression gouvernementale contre les cryptomonnaies, l'inflation continue de s'envoler. Le FMI signale une faible croissance économique, des difficultés de financement et une hausse du coût de la vie. Il exhorte le pays à mettre en œuvre des réformes et de meilleures politiques budgétaires afin de favoriser la résilience et la diversification de son économie.

Suite à la libération de Gambaryan, le secrétaire d'État, Antony Blinken, a remercié le gouvernement nigérian dans un communiqué de presse. Il a également réaffirmé l'étroite collaboration entre les deux gouvernements en matière de maintien de l'ordre.

Le Nigeria joue sur les deux tableaux avec son alignement sur les BRICS 

L'alliance du Nigéria avec les BRICS et ses relations géopolitiques avec les États-Unis pourraient constituer un exercice d'équilibriste. L'un des objectifs des BRICS est la dédollarisation de l'économie mondiale et l'amélioration des débouchés commerciaux pour les pays partenaires. Or, cette dédollarisation est contraire aux intérêts américains. 

L’adhésion du Nigéria aux BRICS laisse supposer qu’il adhère à un programme de diversification économique et d’indépendance vis-à-vis de la domination financière occidentale. Dès lors, on peut se demander comment le pays entend gérer des partenariats qui semblent contradictoires.

L'union des BRICS est ouvertement favorable aux cryptomonnaies. Elle prévoit de mettre en place un système de paiement basé sur la blockchain pour faciliter le commerce international, qui s'appuierait sur les infrastructures existantes, probablement le Bitcoin. Elle encourage également les pays membres à adopter les cryptomonnaies pour leurs échanges internationaux.

La Russie, membre clé des BRICS, a déjà recours aux cryptomonnaies pour ses transactions internationales suite aux sanctions qui ont gelé une part importante de ses réserves de change. L'Iran est le dernier exemple en date d'un pays qui apprend à gérer des sanctions et des restrictions similaires.

L’alignement sur les objectifs des BRICS pourrait signifier que le Nigeria assouplisse ses restrictions, soutenues par les États-Unis, sur les cryptomonnaies et autres actifs numériques. 

Le FMI souhaite également que le Nigéria autorise les plateformes d'échange de cryptomonnaies et mette en œuvre des politiques strictes de lutte contre le blanchiment d'argent et le financement du terrorisme (LBC/FT) afin de contribuer à améliorer la stabilité économique du pays. Cet appel du FMI à des politiques LBC/FT rigoureuses laisse transparaître une influence américaine sous-jacente.

Pour l'instant, l'accord bilatéral entre les États-Unis et le Nigeria suggère un terrain d'entente dans la lutte contre la cybercriminalité liée aux cryptomonnaies. Cependant, un alignement sur les BRICS, qui promeuvent la dédollarisation et des politiques favorables aux cryptomonnaies, créera inévitablement des tensions entre les deux pays.

Le Nigeria doit clarifier sa position, sous peine de compromettre sa propre stabilité économique et ses investissements étrangers s'il est frappé de sanctions similaires à celles infligées aux autres membres du bloc BRICS.