Nayib Bukele, ledentemblématique du Salvador, grand amateur Bitcoin, vient de lancer des piques à l'ancien sénateur américain Bob Menendez, condamné à 11 ans de prison le 29 janvier après que les enquêteurs ont découvert des lingots d'or et un demi-million de dollars en cash cachés à son domicile.
Nayib n'a pas pu s'empêcher de souligner l'ironie absurde de la situation. « Ce type prétend que nous utilisons Bitcoin pour blanchir de l'argent et commettre des actes de corruption », a-t-il écrit dans une publication accompagnée d'un émoji rieur. Binance , Changpeng « CZ » Zhao, et Elon Musk, propriétaire de X, ont tous deux republié le message.
Pendant des années, Menendez a harcelé Nayib au sujet de la loi salvadorienne sur le Bitcoin , accusant le pays d'inconscience financière. Aujourd'hui, c'est lui, le soi-disant croisé anticorruption, qui est démasqué comme un escroc ayant amassé de l'or. Des perquisitions du FBI en 2022 ont permis de découvrir cash dissimulé dans des vestes et 13 lingots d'or provenant de pots-de-vin. La situation devient parfois absurde, n'est-ce pas ?
Menendez contre Nayib : La guerre anti-Bitcoin
De 2019 à 2024, en tant que puissant président de la commission des Affaires étrangères du Sénat, Menendez a fait du Salvador son projet personnel. Son problème ? Bitcoin. En 2021, le gouvernement de Nayib a adopté une loi faisant Bitcoin une monnaie légale, une première mondiale.
Menendez n'était pas du tout content. Les États-Unis ont rapidement riposté avec la loi ACES (Accountability for Cryptocurrency in El Salvador), coparrainée par Menendez et le sénateur Jim Risch en 2022, qui ordonnait aux agences fédérales d'enquêter sur les « dangers potentiels du Bitcoinpour le système financier mondial »
Ce type a dit qu'on utilisait Bitcoin pour blanchir de l'argent et se livrer à la corruption 😂 https://t.co/FJpT3gptna
– Nayib Bukele (@nayibbukele) 30 janvier 2025
Menendez a fait pression pour imposer des sanctions aux opérateurs de portefeuilles Chivo au Salvador et souhaitait même exclure le pays des accords commerciaux américains. Mais Nayib n'a pas cédé. Au contraire, le Salvador s'est encore davantage investi dans Bitcoin.
Début 2023, le gouvernement a lancé des obligations volcaniques adossées Bitcoinet a étendu son influence mondiale dans le domaine des cryptomonnaies grâce aux « ambassades Bitcoin . En juin 2024, il en avait ouvert 20 dans des villes comme Buenos Aires et Shanghai.
Le gouvernement de Nayib avait satisfait aux exigences du FMI sans renoncer Bitcoin. Menendez, confronté à des échecs sur de multiples fronts, se tourna vers les luttes intérieures – des luttes qu'il allait perdre de façon spectaculaire.
Corruption et pots-de-vin : comment Menendez a été éliminé
Suite à une chute spectaculaire, Menendez s'est retrouvé au cœur de l'une des affaires de corruption les plus retentissantes de l'histoire des États-Unis. Devant le tribunal, les procureurs ont révélé des messages cryptés montrant comment Menendez utilisait des applications comme Signal pour coordonner des pots-de-vin. Selon les éléments de preuve, le sénateur Menendez a même menacé de rappeler l'ambassadrice des États-Unis au Salvador si elle ne renonçait pas aux enquêtes pour corruption liées à Nayib en 2021.
Le juge Sidney Stein semblait en colère et quelque peu dégoûté en prononçant la sentence. Menendez a été condamné à 11 ans de prison et à une amende de 1,75 million de dollars. Le procureur Paul Monteleoni a fustigé Menendez pour abus de pouvoir, qualifiant l'affaire de l'un des exemples les plus flagrants de corruption politique de l'histoire récente.
Les répercussions se sont étendues aux associés de Menendez, Fred Daibes et Wael Hana, qui ont également été condamnés à des peines de prison de 7 et 8 ans respectivement.
D'après les documents déposés par le parquet, l'épouse du sénateur, Nadine Menendez, est également poursuivie pour corruption. Elle est accusée d'avoir joué un rôle central dans le blanchiment d'argent provenant de pots-de-vin via des sociétés écrans et d'avoir coordonné la réception de cadeaux de luxe.
Son procès a été reporté à mars 2025 après que son équipe juridique a révélé qu'elle suivait un traitement contre le cancer du sein. Nadine a plaidé non coupable en août 2024.
Avant le prononcé de la sentence, Menendez, en larmes, s'est adressé au tribunal : « À part ma famille, j'ai tout perdu. » Il a supplié le juge de prendre en considération ses décennies de service public, mais visiblement, sa plaidoirie est restée vaine.
La tournée de vengeance de Nayib
Nayib a su tirer profit de la chute humiliante de Menendez. Les chaînes de télévision d'État salvadoriennes ont diffusé, lors de leurs journaux télévisés aux heures de grande écoute, des images des preuves du FBI montrant les vestes remplies cashet les lingots d'or saisis au domicile de Menendez.
Nayib a même interdit à Menendez d'entrer au Salvador, lui infligeant une restriction « à vie » dans une décision destinée à se moquer de la campagne infructueuse du sénateur contre Bitcoin.
Ledent a également profité de l'occasion pour ajuster la stratégie du Salvador concernant le Bitcoin . Le gouvernement a modifié sa loi Bitcoin afin de rendre son acceptation facultative plutôt qu'obligatoire pour les entreprises.
Ils ont transféré 400 millions de dollars de Bitcoin vers un stockage hors ligne et ont lancé un nouveau portefeuille crypto appelé Freedom Wallet, qui applique des réglementations plus strictes en matière de connaissance du client (KYC).
