Des groupes birmanais vont poursuivre Telenor en Norvège pour partage de données avec la junte

Des groupes de la société civile birmane vont intenter un procès au géant norvégien des télécommunications Telenor pour avoir partagé des données clients avec l’armée au pouvoir en Asie du Sud-Est, ce qui aurait permis à la junte de suivre, emprisonner et tuer des civils.

Selon les groupes birmanais, Telenor, qui était l’un des plus grands investisseurs étrangers dans cette nation d’Asie du Sud-Est, a remis des données concernant certains de ses 18 millions de clients pour se conformer aux demandes de l’armée. Telenor a fait cela avant de vendre ses activités à un nouveau propriétaire majoritaire ayant des antécédents de liens commerciaux avec l’armée.

La société, dont la majorité appartient au gouvernement norvégien, a vendu ses activités en Birmanie après le coup d’État militaire de 2021 qui a renversé un gouvernement élu, afin d’éviter les sanctions de l’UE. Cela a été fait parce que la junte exerçait une pression sur l’entreprise pour qu’elle utilise des technologies de surveillance.

Telenor reçoit une lettre de mise en demeure  

En réponse, Telenor a déclaré a déclaré qu’elle ne voyait rien dans l’avis juridique qui n’ait déjà été abordé lors d’enquêtes policières et judiciaires précédentes en Norvège. Elle a indiqué que l’entreprise se trouvait dans une situation terrible et tragique en Birmanie, sans bonnes options. 

L’entreprise a expliqué que désobéir aux ordres de la junte aurait été perçu comme du terrorisme et de la sabotage, et aurait mis les employés en danger direct. « Comme tous les opérateurs dans n’importe quel pays, Telenor Myanmar était légalement tenue de fournir des données de trafic aux autorités », a déclaré l’entreprise.

Joseph Wilde-Ramsing du Center for Research on Multinational Corporations, travaillant avec les groupes de la société civile, a déclaré que les données remises comprenaient des journaux d’appels et des données de localisation. Cela pourrait être utilisé pour traquer les opposants politiques de la junte et leurs membres de famille.

Selon une copie vue par Reuters, les groupes ont déclaré avoir envoyé une lettre de mise en demeure à Telenor. Il s’agit de la première étape pour intenter un procès. Ils ont affirmé que la vente de Telenor à son propriétaire majoritaire, Shwe Byain Phyu, en mars 2022, a effectivement accordé à l’armée un « accès sans entrave » aux données clients.

Des milliers de morts et des dizaines de milliers d’arrestations

La Birmanie a connu de fréquentes violences depuis le coup d’État et la réponse militaire aux manifestations. 

Le groupe à but non lucratif appelé l’Association d’assistance aux prisonniers politiques affirme que la junte a tué près de 7 000 personnes et arrêté près de 30 000 autres. L’armée dit qu’elle combat des « terroristes » et rejette l’accusation d’avoir tiré sur des civils.

Defend Myanmar Democracy et le Myanmar Internet Project, deux groupes de la société civile qui ont porté l’affaire, ont déclaré qu’après le partage de leurs données Telenor, plusieurs personnes ont été détenues sans raison et torturées en détention, et au moins une personne a été tuée.

L’exécution de Phoe Zeya Thaw et de trois autres activistes accusés d’avoir tenté de commettre des « actes terroristes » en 2022 a provoqué l’indignation dans le monde entier.

L’épouse du parlementaire, Tha Zin, qui figure parmi les plaignants, a déclaré dans le communiqué qu’elle était « terriblement bouleversée et choquée » par le lien de Telenor avec son arrestation. Elle a déclaré que cela est survenu quelques semaines après que l’entreprise a transmis des données de son téléphone portable à l’armée.

Un avocat des groupes chez Simonsen Vogt Wiig a déclaré que le choix de remettre les données provenait « du plus haut niveau » de Telenor. Cependant, le communiqué ne fournissait aucune preuve spécifique à cette affirmation.

De plus, Ko Ye, un autre individu qui intente un procès, a déclaré à Reuters que de nombreuses personnes en Birmanie ont choisi d’utiliser le réseau de Telenor car elles croyaient qu’il était le plus sûr, car il se connectait aux réseaux mondiaux.